UN TINTERO DE SAPPHIRE

Carta de una desconocida

2012-01-27T23:35:00.008+01:00

En los momentos de más calma. En los que tengo la sensación de tener la mente más abierta y relajada, siempre me siento frente a Zweig. En absoluto silencio, y con un Bombay Sapphire con hielo encima de la mesa, me sumerjo entre unas líneas en las que tengo fe absoluta.

Así fue como en una de las pocas frías noches que ha habido en este invierno me senté a charlar en cómplice mutismo con Stefan Zweig y, ni corto ni perezoso, se atrevió a contarme de un tirón la carta que una desconocida había enviado a un famoso escritor.

En esa carta, una joven le contaba a un famoso y mujeriego escritor, como desde niña se había enamorado de él. Como cada día de su vida hasta el momento de su muerte, motivo por el cual le enviaba dicha carta, lo había dedicado a él. Toda su vida, obra y milagros estaban consagrados a él, y no había pasado un sólo instante de su existencia en que no hubiera pensado en él, pese a saberse no sólo no correspondida, sino por completo desconocida por ignorada. Incluso después de haber mantenido relaciones sexuales, el escritor se olvidaba al poco de su cara, tan licenciosa era la vida que éste llevaba.

Así, tras muchos años amándolo en silencio y a escondidas, había concebido un hijo suyo, en una de las noches, en que como una vulgar ramera, había yacido con él.

Ese niño había sido su nueva inspiración, la oportunidad de tener a su amado en esencia en su casa para siempre.

Pero era ahora, a la muerte de su pequeño, cuando por fin se había atrevido a contarle aquello y a poner, al mismo tiempo, fin a su propia vida.

¿Cómo se os queda el cuerpo? A mi se me quedo blando, seco y sin capacidad de movimiento. Al acabarlo, mi mente no era capaz de reaccionar, pese a haberlo leído hace ya algunos años.

Me parece una obra deliciosa, simple en su ejecución, pero de una ternura tal, que tras las dos primeras páginas ya sientes el dolor de la protagonista.

Una novela que con tan sólo dos personajes, uno, ya que el otro es un mero actor secundario, y con el único trasfondo de unas palabras escogidas sobre un papel para formar una declaración, es capaz de sujetarnos a la silla y sacar a flote los sentimientos de amor más puros, en ocasiones inconcebibles.

Zweig bucea en el sentimiento más poderoso con una historia encaminada a demostrar el dicho de que el amor todo lo puede.

Un amor que me recuerda al idea de amor caballeresco; un amor puro, sin esperanza de recompensa y completamente desinteresado.

Resulta impactante el retrato que el autor hace de una niña y mujer enamorada; cómo será capaz de tirar su vida por tierra por un hombre mujeriego e interesado que la ignora. Tal vez pueda parecer que la actitud de la muchacha es exagerada pero he hecho lo posible por ponerme en su lugar y, pese a los tiempos que corren de liberalismo sexual y emancipación femenina, me he sentido capaz de entenderla y creo que el autor ilustra magníficamente el sentido ontológico de un sentimiento cuya razón de ser se encuentra en la esencia del ser humano.

Para poder apreciar aún más el esfuerzo que supone el amor, Zweig lo hace enfrentar con una negación a dicho sentimiento en la forma de un egocéntrico escritor únicamente interesado en el tema sexual y que abandona por completo de lado temas más profundos al respecto, hasta un grado de dejadez tal, que posteriormente no es capaz de reconocer a las mujeres que han pasado por su lecho. De este modo nos obliga a reflexionar también a este respecto, y a intentar discernir si la persona objeto de nuestro amor y pasión es verdaderamente merecedora de ello.

En definitiva, Una sencilla pero deliciosa y muy triste novela corta. Una autentiquísima joya, aunque reconozco que, tal vez, sólo tal vez, cuando se trata del genial austríaco no sea del todo imparcial.

Viking II: Sworn brother

2012-01-15T00:46:00.009+01:00

Un año después de comenzar esta novela, la segunda de la saga de Thorgils Leifsson, la he terminado. La verdad es que salvo el primero y el último mes del año, casi no la he tocado, por lo que mi memoria no guarda todos los detalles, pero al menos, si los suficientes como para dar una valoración sensata de lo que me ha parecido esta segunda novela.

Thorgils es recogido del mar al que lo echaron los monjes en la primera parte, por un barco mercante que lo llevará a Inglaterra. Allí, tras algún tiempo trabajando como guardián de una jauría de perros entrará a formar parte de la nómina de palacio y trabajará como perrero y guardián de los animales del rey Knut. No tardará en enamorarse de la joven reina Aëlgifu.

Joven, voluptuosa y ansiosa de aventuras aprovechará cada ocasión para retozar con el protagonista. Para no despertar sospechas, Thorgils hará de enlace entre la reina y uno de los joyeros reales, con lo que el protagonista adquirirá conocimientos sobre la creación y el acuño de las monedas. Esta relación oculta será desenmascarada por el obispo de Londres, y Thorgils abandonará la isla con destino Noruega. En dicho barco se encontrará con el que posteriormente será su mejor amigo, Grettir, y con quién realizará el juramento de hermano espiritual. La mala reputación de Grettir le precede a donde va y por diversos motivos tendrán que separarse: Grettir se esconderá, pues su cabeza tiene un elevado precio, y Thorgils se reencontrará con su antiguo mentor, Thrand, con quien se encaminará junto a una orden de mercenarios vikingos, los Jomsvikings, a librar una batalla por el rey Knut. Serán traicionados y Thorgils, tras diversas peripecias, volverá con Grettir, hasta el momento de su muerte en un solitario islote. Después no quedará nada a Thorgils salvo cumplir la promesa hecha a su hermano: viajar a la ciudad que se conocerá como Constantinopla, y por un lance del destino acabará enrolado en la guardia varega.

He tardado demasiado tiempo en leer este libro y por ello mi memoria se ha resentido y he dejado muchos detalles sin mencionar, al tiempo que me ha costado recordar la secuencia exacta de sucesos, pero aún así es un libro que me ha dejado un magnífico sabor de boca, muchísimo mejor que el del primero.

El estilo de Tim Severin me ha parecido más pulido aún, dotando a la obra de un ritmo, en ocasiones trepidante y al que no le falta dinamismo en ningún momento. Al contrario que en la primera parte, en la que se sentaban las bases de la vida de Thorgils pero no parecía que hubiera nada que de verdad enganchase, en esta segunda parte, la vida del protagonista va dando vuelco tras vuelco y en cada uno de ellos, además de acción, existe algún suceso interesante o algún dato que nos incita a querer investigar y profundizar algo en el tema.

Thorgils evoluciona como personaje firmemente, aunque dado

el elenco de secundarios que le rodean, se me antoja un personaje que precisa de cierta protección y mimo. Vale que es un personaje cuyo valor está centrado en su aportación como vidente e historiador, pero en una época tan dura y ante compañeros tan aguerridos, me resulta algo flojucho aunque, ¡OJO!, no lo sea realmente.

Tanto Thrand como Grettir son personajes que ya aparecen esbozados en la primera parte. En esta segunda ocasión cobra una importancia mucho mayor y observamos por completo el desenlace de sus vidas, aportando frescura y fiereza y siendo, en ambos casos, de mucho interés.

Se observa la importante labor de documentación del autor que recrea con rigor histórico, la época y los diversos escenarios geográficos, así como la situación social y las costumbr es de un amplio número de pueblos de forma vívida, precisa y muy realista.

De este modo, nos sumerge de lleno en la organización de las jefaturas de los cuerpos al servicio del rey Knut de Londrés; en la fabricación y acuño de monedas; en la cada vez más clara intromisión del Cristo Blanco en la vida de los pueblos del norte; en la importancia de las leyes y valores nórdicos; o en las diferentes clases y castas entre los diferente pueblos del norte.

Una novela que me ha gustado mucho más que la primera. De las mejores novelas históricas que he leído en los últimos tiempos. Espero

no demorarme tanto con la tercera: King's man.

Lecturas 2011

2012-01-08T18:10:00.004+01:00

Bueno, una vez más toca hacer balance de lo leído durante el pasado año. No tengo interés en cansar a nadie ni tampoco lo tengo en calentarme la cabeza, así que acompañaré la lista de un brevísimo análisis de lo que me ha parecido en general, y poco más.

1. El adepto de la reina, de Rodolfo Martínez - 8

2. Dos coronas, de Susana Eevee - 7

3. Brooklyn follies, de Paul Auster - 9

4. 1969, de Jerónimo Tristante - 4

5. El sueño de Galileo, de Kim Stanley Robinson - 8

6. La guerra por el Norte, de Guillem López - 9

7. Sherlock Holmes y los zombis de Camford, de Alberto López Aroca - 7

8. Mihai. Mi historia junto a un strigoi, de Macu Marrero lemes - 6

9. El viaje de Hawkwood, de Paul Kearney - 8,5

10. Los reyes heréticos, de Paul Kearney - 8,5

11. El castillo de Eppstein, de Alexandre Dumas - 8,5

12. El mundo sumergido, de J. G. Ballard - 6

13. La investigación, de Stanislaw Lem - 7,5

14. El aliento de los dioses, de Brandon Sanderson - 8

15. Kinshu: Yapiz de otoño, de Teru Miyamoto - 8

16. Sondela, de Rodolfo Martínez - 7,5

17. De mecánica y alquimia, de Juan Jacinto Muñoz Rengel - 7

18. Sukkwan island, de David Vann - 5

19. Fieramente humano, de Rodolfo Martínez - 8

20. El lunes empieza el sábado, de los hermanos Strugatsky - 7,5

21. Los ojos del hermano eterno, de Stefan Zweig - 8,5

22. Mendel el de los libros, de Stefan Zweig - 9

23. Anuncio una casa donde ya no quiero vivir, de Bohumil Hrabal - 6

24. La chica mecánica, de Paolo Bacigalupi - 8

25. Maldito karma, de David Safier - 4

26. Flores de verano, de Tamiki Hara - 8,5

27. El reich africano, de Guy Saville - 7,5

28. El duende del hogar, de Nadezdha Teffi - 7

29. El arte del asesino, de Mary Jungstedt - 5,5

30. Eclipse en Malasaña. Una zarzuela negra, de Jack Mircalla - 9

31. Lavinia, de Ursula K. Le Guin 8,5

32. Fin del mundo en Breslau, de Marek Krajewski - 6,5

33. Bajo el influjo del cometa, de Jon Bilbao - 7

34. Salamina, de Javier Negrete - 8

35. Botchan, de Natsume Soseki - 8

36. Zombi, de Juan Díaz Olmedo - 7

37. Todo lo que muere, de John Connolly - 8

38. Murciélagos dorados y palomas rosas, de Gerald Durrell - 9

39. La perla, de John Steinbeck - 8,5

40. Tangram, de Juan Carlos Marquez - 8,5

41. Carta de una desconocida, de Stefan Zweig - 9,5

42. El jardín de la memoría, de Rodolfo Martínez - 8,5

43. Viking II: Sworn Brother, de Tim Severin - 7,5

A bote pronto, veo que he mejorado algo el número de lecturas con respecto al año pasado, no en mucho, es cierto, pero constituye un avance para volver a alcanzar el nivel de años atrás.

Observo también que casi todo lo que he leído tiene una puntuación superior al siete, lo que me hace pensar que, o me estoy volviendo poco exigente, o me estoy volviendo selectivo y sólo escojo aquello que de antemano sé que me va a gustar (salvo excepciones), o por último, es que estoy algo flojo de criterio.

Por otro lado el porcentaje de novelas españolas leídas también ha aumentado algo con respecto al año pasado, siendo un total de 15 de 43, lo que resulta en casi un 35% del total.

Pero, independientemente de esta pequeña lista, estoy observando un profundo cambio en mis gustos literarios. Si hasta hoy siempre había dejado claro a todo el que me preguntaba que lo que yo leía era literatura de género, pues la "literatura real, la literatura de la vida", la vivía a diario y me la metían por lo ojos en todas partes, por lo que necesitaba de lo fantástico para sobrevivir, cada vez me doy más cuenta de que necesito otro tipo de literatura; una literatura que no tiene nada que ver con bestsellers o premios Planeta (que me siguen echando para atrás), una literatura más sutil, cargada de un fuerte estilo y que me llena por dentro, una literatura que hasta cumplir casi las dos décadas no me había planteado siquiera. No en vano, la editorial Impedimenta ha sido la que, a nivel personal, más me ha aportado este año.

A nivel individual no puedo sino volver a alabar, como cada año, a Stefan Zweig, quien, a fuerza de pequeños cuentos, se ha convertido en mi escritor ideal, y en el terreno nacional a Rodolfo Martínez, cuyas lecturas me hacen vibrar de lo lindo y a Guillem López en segundo término, cuya novela, La guerra por el norte (y espero que su continuación) he disfrutado punto por punto.

Por otro lado, magnífico el ejemplo que ha dado Luis G. Prado, editor de Bibliópolis, sin cuya tesón no habríamos podido conocer una saga tan extraordinaria como la de Las monarquías de dios (comentario incluido a posteriori, tras pensar algo más detenidamente en el año de lecturas)*

Un abrazo a todos y espero que este año, por negro que se pinte el panorama, se pueda ver alguna luz encendida.

* Ya sé que esta reflexión más completa la debería haber hecho antes, pero me caen los recuerdos con cuentagotas.

Tangram

2011-12-31T17:21:00.004+01:00

Tangram ¿Qué me llamó la atención de Tangram? Quizás que al leer la sinopsis me resultó atrayente y raro y, el pensar en historias dentro de historias, aunque últimamente comience a estar demasiado visto, me sigue haciendo hervir la sangre. Realmente Tangram, como su homónimo chino, se convierte en muchas lecturas deliciosas capaces de metamorfosearse según la idea de cada una. Ha resultado ser una lectura realmente amena, original y sorprendente.

En un principio, Tangram, está formado por siete historias. Siete que son una, y cuyos títulos van precedidos de una palabra a modo de epigrama que se escapa a mi comprensión, tan lerdo soy.

1. El sótano: Se nos narra la historia de dos amigos, actores aficionados de teatro que se presentan en casa de una antigua diva del teatro para realizar una representación privada, y acabarán siendo secuestrados y encerrados en un sótano.

2. El caso Iabichino: El inspector Basilio Olabarrieta será el encargado de investigar el asesinato de Gaetano Iabichino, el famoso ex-marido de la diva del anterior cuento. El inspector llevará a cabo una investigación turbada por el romance que mantendrá con la sospechosa, adolescente fantasía onanista del inspector.

3. El síndrome de Reijkiavik: Ante la certidumbre de la tranquilidad islandesa, un joven psicópata español se desplazará a su capital para perpetrar un asesinato que perturbe la paz del país. No obstante, no conseguirá consumar sus premeditados intentos.

4. La liga de la sinceridad: Un grupo de jóvenes estudiantes, amantes del teatro, crean la llamada liga de la sinceridad, cuyo objetivo es evitar la hipocresía de la sociedad y decir toda la verdad que no se quiere oír en aras de conseguir encauzar determinados comportamientos hacia algo mejor.

Así, se centrarán en mostrar a un hombre obeso, lo excesivo de su peso mediante un constante acoso moral y humillantes vejaciones continuas. Como era de prever desde la primera línea de este cuente, éste comportamiento tendrá un funesto desenlace.

5. Un millón de libras: Un ladrón de bancos vuelve, una vez prescrito el robo, al lugar donde enterró el dinero. Por desgracia, en el lugar se erige ahora una casa. En sus intentos por encontrar el lugar exacto de la finca donde se encuentra el botín será descubierto por al propietaria del terreno.

6. Crotone: Tras la muerte del último "recaudador de impuestos" de la ndragheta (mafia calabresa) un nuevo encargado de tan lucrativa actividad ocupa s puesto en la ciudad de Crotone. Los métodos de este nuevo recaudador difieren sustancialmente de los de su predecesor: se involucra en el bienestar de la comunidad y parece tener rasgos de humanidad, algo que no asimilan los comerciantes del pueblo.

7. Las gemelas: Un periodista entrevista a una señorita con respecto al secuestro del primer cuento. Esta señorita resulta ser una de las hijas del obeso protagonista de "la liga de la sinceridad". Este cuento en sí, aún siendo el último, se convierte en un prólogo que explica toda la obra.

Juan Carlos Márquez nos sorprende con una pieza de máxima originalidad y atrevimiento. Una novela que rebosa frescura y entretenimiento, pues cada uno de los cuentos encierra multitud de detalles que los convierten en apasionantes.

Márquez utiliza un estilo elegante pero de muy fácil digestión y poco a poco va incluyendo sutiles detalles que nos hagan pensar y atar cabos al tiempo que nos permitan ir concatenando las historias que astutamente se ha encargado de entremezclar cual tahúr.

Hecho éste que puede llegar a desconcertar pues presenta multitud de configuraciones posibles y, como el juego del que la novela toma su título, cada lector sacará sus propias conclusiones basándose en una secuencia de los hechos que considere más plausible.

En mi caso, me ha parecido percibir que cada cuento explica un poco del anterior aportando datos que nos permiten aclararlo, al tiempo que lanza nuevas incógnitas que se resuelven en el sucesivo.

Como digo, presenta múltiples lecturas según se desenrede la historia y, me atrevo asegurar que, cuanto más se consiga desenredar esa madeja más apasionante será el resultado final. Por mi parte no creo haber sido capaz de aprehender más de un 50% de la misma pero me siento plenamente convencido del acierto que supone esta novela.

Una obra de pasiones en las que salen a relucir los pecados capitales y los efectos que muchos consideramos virtudes, donde se muestra que "nuestra verdad" no es la verdad absoluta y donde la venganza se proclama como clara vencedora.

Una novela o colección de relatos que animo a leer y releer, con la intención de que nos anime a reflexionar para aclarar su misterio. Una novela que, a mi juicio, confirma a su autor como un gran cuentista y lo convierte en un novelista a tener en cuenta.

Una buena historia con un lenguaje ágil que facilita la lectura y que constituye un magnífico última lectura del viejo o primera del nuevo año.

La perla

2011-12-22T22:50:00.008+01:00

La perla, una historia de la que nunca había oído hablar pero que, ante la insistencia de una compañera de que debía leerlo, no pude resistirme a comprar cuando la vi a precio irrisorio en una librería de segunda mano.

En esta novela se narra la historia de Kino, un joven pescador-buceador que un día encontrará la perla más perfecta, la perla del mundo. La obtención de la perla hará soñar a Kino y a su familia con una nueva vida de posibilidades. Pero no todo es lo que parece, y su vida no será todo lo dichosa que esperaba. En menos que canta un gallo la codicia se apoderará de mucha gente que intentará matarlo para robársela.

En las pocas páginas que ocupa la perla podemos encontrar toda la fuerza y las inquietudes del mejor Steinbeck.

Con su elegante y precios estilo, meticuloso al extremo, la lectura de la perla nos adentra en un escenario de marginación y la desigualdad y nos hace darnos de frente con ese mundo que pretendemos ignorar, el de la injusticia, el racismo, la discriminación y la codicia insana.

Steinbeck relata con absoluta crudeza la historia de Kino y, ya antes de encontrar la perla, nos muestra la senda que seguirá la obra cuando el médico blanco local se niega a atender la picadura de un escorpión al bebe de Kino por no poder cobrar.

Como digo, ya desde el principio se ve que será una novela dura y potente.

Kino siente la vida de forma humilde. La canción que lo arrulla es la del trabajo duro y el sacrificio, la de la familia y la honradez, pero la llegada de la perla a su vida transformará esta canción, que verá como se puebla de temores y de sueños febriles. Kino no puede dejar de pensar en el futuro de su familia y en su hijo que, por fin, irá al colegio para convertirse en alguien de provecho, pero al mismo tiempo, no puede evitar sentirse odiado por todos los que ahora buscan su buena fortuna a toda costa.

En este mar en el que peligra la integridad física de Kino, su mujer lo instará continuamente a deshacerse de la perla en un afán de retornar a la tranquilidad cotidiana del que nada tiene salvo la felicidad y la paz que otorga el saberse buena gente, pero Kino ha escuchado la canción de la perla y no puede escapar a su influjo, pues la perla se ha convertido en su alma y Kino cree que también perderá esta si se desprende de la otra.

La lírica prosa de Steinbeck unida al rápido ritmo de la misma hacen que la novela se lea de un tirón y consigue que nunca decaiga el interés de la misma en espera de que sucederá a Kino y su familia, pues el autor consigue pervertir la intrínseca inocencia de la piedra más perfecta, la perla del mundo y convertirla en una mancha maldita que con su radiante pureza corrompe todo lo que toca a modo de brujería. Un poder que hunde sus raíces en la realidad de dos mundos encontrados: el mundo del opresor hombre blanco y el del indígena oprimido. Un mundo donde la discriminación, el racismo, la violencia, la codicia y la perversión campan a sus anchas y donde es practicamente imposible salir de uno para entrar en el otro.

Es por tanto ésta, una obra que admite múltiples lecturas y significados. Una lectura de pesaroso entretenimiento y muchas otras lecturas de pesimismo y de anhelos imposibles de cumplir. Una novela que muestra la imposibilidad de burlar al destino y de prosperar y salir del ghetto por medios lícitos.

Es una obra que me ha encantado y que puede ser leída como si de una parábola se tratase como dice el autor al comienzo de la misma, pero una parábola, en la que si leemos entre líneas observaremos diferentes grados de complejidad según queramos o no involucrarnos en su pensamiento.

Una novela que si en algo me ha fallado ha sido en el error cometido al leerla justo tras una obra tan sumamente divertida como Murciélagos rosas, lo que ha hecho que perdiera parte de su encanto al reducir en mi ánimo el dramatismo de la perla.

La perla es, tanto por su nombre como por su calidad, una auténtica joya a la que el tiempo le ha sentado bien y que aún hoy sigue siendo de vigente actualidad.

De verdad, imprescindible.

Murciélagos dorados y palomas rosas

2011-12-12T00:56:00.006+01:00

¿Quién no ha oído hablar de la trilogía de Corfú, de Gerald Durrell? Y más aún ¿Alguien conoce a alguien que los haya leído (al menos el primero) y no haya dicho que es buenísimo? Yo, no.

Pues bien, sobre esta premisa, decidí leer algo más de Durrell para ver si siempre era igual de divertido, así que encontré este Murciélagos dorados (y el resto de su obra) por dos eurillos la pieza en una librería de viejo, y no lo dudé ni un instante.

Al sumergirnos en la lectura de esta expedición nos adentramos de lleno en un conjunto de aventuras a cual más hermosa y divertida.

Murciélagos dorados y palomas rosas trata de el viaje organizado por el naturalista y su Jersey Wildlife Preservation Trust a Mauricio para intentar conseguir algunos de los ejemplares en peligro de extinción de la isla con la intención de criarlos en cautividad y con la finalidad de repoblar posteriormente Mauricio.

Se observa en sus palabras que Durrell no sólo tiene oficio de escritor, pues desarrolla una prosa elegante y de fácil lectura y comprensión, sino que, además, se percibe claramente en la belleza de las descripciones de ecosistemas o especies que retrata, el amor que destilan sus poros hacia la naturaleza. Un amor que aporta una clara sensualidad a su escritura y que te impregna por completo al visualizar las selvas de Mauricio o los bellísimos paisajes plagados de contrastes del arrecife.

Al ser el pájaro Dodo el emblema del Fondo de Jersey, parece lógico realizar este viaje a las islas Mauricio, donde se nos ofrecerá alguna bella leyenda respecto a la simbiosis entre el extinto pájaro y el casi extinto "árbol dodo".

El trabajo técnico literario del autor es realmente bueno y consigue que lo que pudiera ser una simple crónica de un viaje se convierta en una sucesión de aventuras en las que todo se complica y pone en aprietos a los integrantes del equipo. Aprietos, eso si, que te hacen desternillarte y te incitan a seguir leyendo sin prisa pero sin pausa, deleitándote de las imágenes mientras te sonríes. Así asistiremos a situaciones de verdadera chanza, como en el momento en que compran una fruta exótica de nombre Nanjea para atraer a los murciélagos dorados de la isla de Rodrigues, y el olor de la misma dicen impregnarlo todo, absolutamente todo en kilómetros a la redonda; como las dos ocasiones seguidas en que tendrán que comerse los kilos de fruta que transportan porque no entran en el avión; o las escenas en que una horda de caracoles gigantes y de ratas se comen sus provisiones, por ejemplo.

Toda la obra está salpicada de humor de principio a fin lo que facilita su lectura y nos ayuda a sentir una clara empatía hacia los casi extintos naturalistas y hacia los animales que pretenden salvar.

Permitidme la pedantería de recomendar este libro y todos los de Gerald Durrell a todo el mundo, no sólo por lo divertido que es, sino también porque la labor que realiza el autor es digna de encomio. Una labor que se financia con las donaciones que hacen los socios a su fundación y con los derechos de autor que obtiene de estos magníficos libros.

Murciélagos dorados y palomas rosas es una obra que no cansa. Divertida y de fácil y rápida lectura que me cuesta creer que no guste a todo el mundo. A mí particularmente me ha encantado y no tardaré en viajar de nuevo con el señor Durrell.

Todo lo que muere

2011-12-09T20:36:00.009+01:00

Hace un par de años leí Perfil asesino, tercer libro de la serie creada por John Connolly en torno al personaje de Charlie "Bird" Parker, y me pareció tan bueno que compré los dos anteriores pero, mi sistema de lectura adolece de un grave defecto, el paso del tiempo y es así por que, salvo excepciones que no viene al caso explicar, suelo leer en orden de compra por lo que, como compró más que leo, la lectura de cada libro se dilata mucho en el tiempo. Bueno, al tajo que si no me enrollo más de l cuenta.

El detective Parker tiene problemas matrimoniales, lo que le hace beber más de la cuenta. Cierta noche al regresar a casa tras una borrachera post-discusión de pareja, se encontrará con el dantesco espectáculo de ver a su mujer e hija asesinadas. Sus muertes han sido horribles, torturadas y con la máscara facial arrancada.

Tras un tiempo de descanso y de vuelta fallida al trabajo, Charlie decidirá abandonar la policía y dedicarse a la investigación privada.

Será así hasta que su antiguo jefe le solicite ayuda para resolver un caso. Se trata de la desaparición de una persona. Este caso le llevará a descubrir una trama de tortura y asesinato infantil que lo llevará al más oscuro de sus demonios, y lo hará cruzarse con otro caso que lo pondrá tras la pista del asesino de su familia.

Como he dicho al principio, hace un par de años que leí Perfil asesino, y hubo varias cosas que me encantaron de John Connolly y de Bird. Por un lado el estilo del autor: fuerte, marcado y duro, entre otras cosas que ahora mencionaré y, por el otro, la ira no contenida de Bird Parker, un detective cargado de rabia y que actúa por venganza y de forma contundente cuando es necesario, al tiempo que con una extraña capacidad para percibir el mundo sobrenatural que me encantó y con un par de compañeros, Louis y Angel, que me enamoraron por encima de todo lo demás.

Estos detalles hicieron que me lanzase a por el primero de la serie, hecho del que no me arrepiento.

John Connolly escribe de forma enérgica y contundente, recreándose en las escenas violentas pero con el típico humor negro tan característico de este género como contrapartida a la dureza de su texto.

Nos presenta una trama que se va enroscando sobre sí misma, de tal modo que por un lado el caso con el que comienzan las investigaciones no será el mismo con el que se cierren y, por otro lado, iremos desentrañando poco a poco la atmósfera personal de protagonista. Así, la historia comienza con la muerte brutal de la esposa e hija del protagonista, algo que le costará mucho superar y que llevará para siempre en su ser como una nube negra que lo atenaza. Posteriormente, y tras la marcha de Bird de la policía, Connolly lo volverá a meter en acción para encontrar a una chica desaparecida y, ya aquí, el autor dará en el clavo y captará nuestra atención, pues destapará los casos más deleznables y que producen más rechazo en la gente normal, una trama de tortura y asesinato infantil pero que continuará aportando pistas del asesinato de su mujer que lo llevarán a las lagunas de Louissiana y Nueva Orleans, donde se verá metido en los entresijos de la guerra de mafias que asola la Costa Este y donde obtendrá el resto de pistas necesarias para permitir descanso a la memoria de su familia, que no a él.

Como he dicho Connolly narra con crudeza los hechos violentos, una violencia que nunca es gratuita. Pero también salpica la historia de un humor ácido que te levanta los belfos y de precisas descripciones y aclaraciones de momentos sociopolíticos del lugar, lo que a poco que ahondes, te permite aprender cosas nuevas, si es que te interesan.

Otro aspecto importante de la novela, si no el que más, es la caracterización de los personajes: perfectamente retratados y coherentes.

Charlie "Bird" Parker es un hombre amargado, enrabietado con la vida; con un elevado grado de autoinculpación que le obliga a mirar la vida con ojos enrojecidos y a considerar el lado malvado de todo. Considera que el ser humano es eminentemente malvado y se erige en vengador de la humanidad para acabar con la maldad, por ello se yergue como un hombre rabioso y hambriento de venganza que no pone reparos en mostrar la crueldad que sea necesaria en cada caso.

Por otro lado se encontrará con su némesis en la figura de El viajante, un personaje que complementa perfectamente a Bird, pues siente el mal como algo inherente al ser humano hasta el punto de que deber ser reverenciado. El mal constituye la esencia de toda fe y, de una forma cuasireligiosa, se sumerge en el manto de la inmundicia que produce la muerte y efectúa auténticas obras de arte asesina. Siempre parece ir un paso por delante de Bird, lo que para aquellos más avispados que yo, tal vez les ayude a resolver el caso sin la sorpresa que me ha deparado a mi.

Por otro lado nos encontramos con Angel y Louis, una pareja de homosexuales que completa la parte criminal de Bird y son su brazo ejecutor. Un ex asesino y un ex ladrón con gustos y educación completamente distintos y que, con una personalidad arrolladora y unos diálogos de pareja que destilan sarcasmo del bueno, pondrán el punto exótico e irreverente al conjunto.

Por otro lado, Rachel, la psicoanalista que los acompañará a Nueva Orleans aporta el granito humano que hace que no todo sea un baño de sangre y violencia.

Y, como no, a pesar de su muerte, la presencia de la mujer e hija de Bird está presente durante toda la novela y condiciona la obra y milagros del protagonista.

Resulta apropiado leer esta serie en orden pues, a pesar de poder leerse de forma independiente, en esta primera parte se sienta el background, los porqué, cómos y cuándos que nos surgirán, sin duda más adelante en la serie si leéis algún otro libro de la serie antes que éste, como yo había hecho.

Es cierto que la resolución del caso se produce en las ultimísimas páginas, merced a un simple comentario, pero no resulta precipitado y nos ofrece una muestra más del sistema deductivo del protagonista.

Una novela negra de manual, muy bien hilada y con personajes de profundidad que yo creo que hará las delicias de todos los amantes del género.

Salamina

2011-12-04T18:49:00.007+01:00

A estas alturas, cuando el libro lleva publicado lo menos tres años, no creo que nadie se sorprenda si comienzo la reseña de Salamina diciendo que es un novelón.

Tenía ganas de reencontrarme con el Negrete histórico. Tras Señores del Olimpo me había quedado con ganas de más, pero nunca encontraba el momento para echarle mano al tocho de Salamina.

La gran ciudad de Atenas debe enfrentarse a las hordas de Darío I el Grande que amenazan con conquistar la Helade. Lo harán, en la batalla de Maratón, donde un destello de genialidad y, por que no, de coraje de uno de sus estrategas, Temístocles, hará que Atenas resulte victoriosa y el ejército del Gran Rey se retire con el rabo entre las piernas.

Años más tarde será el hijo de Darío, Jerjes, quien persiga el sueño de su padre e intente arrodillar a todos los helenos bajo el mandato Aquemenida. Se encontrará de nuevo con el genio militar de Temístocles y el inmenso ejercito del Rey de Reyes chocará, primero con los 300 de Leónidas en las Termópilas y después con la argucia naval de Temístocles en la batalla de Salamina.

¿Qué se puede decir de una obra histórica narrada por un amante de la historia? A fuer de ser sinceros sobraría con decir que es una grandísima novela pero, probablemente, habría quien pediría más... a ver que más puedo decir.

Para comenzar es obligado indicar que Javier Negrete saca todo su talento para poner de relieve hechos de una epicidad máxima. Negrete consigue meternos de lleno en la época que retrata y, no sólo se vislumbra como un extraordinario narrador, sino que se aprecia claramente que ama esta época de la historia y ama cada personaje que sale de su pluma (metaforicamente hablando, claro).

El autor nos sumerge de lleno en las calles de Atenas, de Esparta o de Babilonia y podemos sentirnos partícipes de las palabras del Senado, la soberbia de los espartanos o de los acres olores del mercado y los jardines cuajados de prostitutas de Babilonia.

No le basta con recrear la batalla que da título al libro sino que utiliza la primera guerra médica como antecedente de la misma y, además del magistral efecto de euforia que consigue arrancarnos con la misma nos introduce de lleno en la campaña de Jerjes y nos hará asistir a la batalla en la entrada de las Termópilas, donde Leónidas luchará con sus 300 espartanos contra el grueso de las tropas del Gran Rey en un alarde de virtuosismo y con un alcance épico que no hace sino aumentar el bombeo de nuestro corazón pidiendo más y más; y que conseguirá su máximo efecto con la batalla de Salamina. Una batalla que se va gestando poco a poco, con multitud de barreras en el camino y que pondrá al lector en el brete de creer que no va a suceder ( si no fuera porque ya sabemos que sucedió) y que se resolverá finalmente a pocas páginas del final en una batalla de estrategia maestra y con una carga épica galopante.

Se observa el mimo puesto en cada detalle, en el uso del vocabulario y en el cuidado de los efectos culturales y sociales.

Los personajes son firmes y con carácter. Retratados con una evidente personalidad que les dota de una gran credibilidad, tanto en los personajes históricos como en los ficticios como Apolonia o Sicino.

Así, Temístocles se mostrará inteligente pero artero. Fiero en la batalla, donde se situará en primera fila, pero donde se desenvolverá realmente bien será en el terreno político. Temístocles es una animal político (a quien no me extrañaría que hubieran estudiado los queridísimos y bien formados políticos que nos ha tocado vivir) que hará todo lo necesario, todo, para obtener el poder que ansía, pese a que la supervivencia y supremacía de Atenas sea lo único que dice ambicionar. Para Temístocles el fin justifica los medios, y lo demuestra con creces. Es importante tener en cuenta que Temístocles es hijo de mercaderes venidos a más, no de línea directa de las ilustres familias Eupátridas, por lo que los aristócratas de la ciudad, como Arístides o Filipo, no verán con buenos ojos sus ideas y siempre serán contrarios, pero poco tendrán que hacer ante la astucia de un rival como Temístocles.

Negrete consigue hacernos disfrutar y emocionarnos con la gesta "olímpica" de Fidípides e indignarnos ante la arrogancia de los reyes espartanos, al tiempo que engrandece el honor de Leónidas.

La mayoría de los personajes serán meros títeres del protagonista, bien de un modo consentido, como en el caso de Milciades, encantado de que lo utilicen si puede apuntarse el tanto a su nombre, o de forma intencionadamente manipuladora en la mayoría de las ocasiones, incluso los dos traidores acabarán metidos en este mismo saco, de quienes no diré sus nombres por si acaso quedare alguien que no hubiere leído la novela.

Las mujeres también tienen un papel relevante en la novela, pese a ser una época histórica en que la mujer era denostada y recluida a las laboras de la casa y al cuidado de los hijos, el autor les otorga la oportunidad de ofrecer algo de humanidad y calor al frío personaje de Temístocles, bien sea a través de la sensualidad de Artemisia de Halicarnaso, una mujer de casta, con fuerza y carácter que hará enfurecer incluso al mismo Jerjes, o bien a través de Apolonia, a quien en un principio acogerá como huésped en su casa al sentirse culpable por no cumplir el tratado de ayuda a Eretria y que, finalmente, amará y tomará como esposa, hastiado ya de Arquipa, su esposa; o de su madre, siempre un remanso de paz y cordura, y un colchón de reposo para Apolonia ante la situación de vivir con la esposa de su protector.

Tal vez dé la impresión de que la novela es una colección de ardides deshonestos de Temístocles, pero no es esa mi intención; las 544 páginas de la novela dan para mucho más: política, amores, heroísmos, situaciones cómicas, tensiones, aventuras, espionaje, traiciones,, sangre, genio y mucho más.

La novela, por supuesto, también tiene sus ratos malos y he de reconocer que no tiene mi máxima puntuación pues, si bien su longitud puede ser necesaria, ha habido momentos en los que me ha parecido que sobraban páginas, y en algunas ocasiones me ha resultado un tanto tedioso, así como que en algún momento creo recordar que algún comentario me ha chirriado por parecerme demasiado coloquial o moderno.

Pese a estos brevísimos apuntes he de recomendar encarecidamente la novela a todos aquellos amantes de la historia. Una novela bien llevada, con personajes carismáticos, con trama más que interesan y creíble pese a lo conocida.

En una palabra, BRILLANTE.

Zarkana

2011-11-18T21:34:00.011+01:00

Tengo todos los espectáculos de Cirque du Soleil en DVD y aunque me encantan, por unas causas u otras, nunca había ido a verlos. Tenía muchísimas ganas de hacerlo y la llegada de Zarkana a Madrid me brindaba una oportunidad única. Así que la aproveché y, acompañado por my family, el domingo por la tarde me dirigí al Madrid Arena.

En esta ocasión Cirque du Soleil nos presenta una opera rock que, de hecho, me puso los pelos de punta, ¡vaya voces las de los dos protagonistas!, en la que es la propia música la que va marcando el ritmo de las actuaciones. La música es bastante rítmica, con momentos bastante cañeros y acompañados por un grupo que toca en directo.

Nos encontramos con una historia que se entremezcla entre las actuaciones para dar sentido a todo el conjunto, aunque es bastante surrealista y cuesta cogerle el sentido. La historia discurre con respecto a un mago, Zark, que ha perdido sus poderes y a la persona a quien ama. Para recuperar ambos tendrá que atravesar diversos mundos, el reino de las serpientes; el de la reina araña; el mar; el espacio exterior; el laboratorio del científico loco.

En cada uno de los reinos nos encontraremos con una escenificación

diferente. En algunos casos, como en el reino de las arañas, es fácil quedarse con la boca abierta, todo ello acompañado por efectos de luz, sonido e imágenes configuradas por ordenador proyectadas sobre una pantalla gigante de leds en la parte trasera del escenario que acompasa dichas proyecciones a las actuaciones.

El espectáculo ha sido algo diferente a lo que estoy acostumbrado a ver en la pequeña pantalla. Si bien la emoción del directo no es comparable, me da la impresión de que en esta ocasión se han centrado mucho más en la escenificación y en acrobacias de corte aéreo: funambulistas, trapecistas, saltos en trampolín, acróbatas aéreos..., además de malabaristas y, como no, payasos. Aunque han introducido un elemento que no les había visto con anterioridad, una artista que pinta sobre arena la historia de Zark. Cabe destacar la actuación de los payasos. Con una estética diferente al que estamos acostumbrados y con gags, en ocasiones, de corte algo más complejo que las típicas bromas de los clowns, consiguen distender el ambiente tras las escenas de más potencia musical y complejidad visual. Mi hijo se lo pasó realmente bomba y se reía a mandíbula batiente, algo que no creí que fueran a conseguir.

¡Que puedo decir! Una vez vistos todos los espectáculos en DVD, creo que este no es el mejor de ellos, hay varios mucho mejores, pero a mi me ha dejado fascinado. Reconozco que el tratarse de una ópera rock ha ayudado.

Lo que tengo claro es que no dudaré la próxima vez que vengan a Madrid, ¡a mi me ha encantado!

Fin del mundo en Breslau

2011-11-12T22:56:00.007+01:00

Un asesino en serie amenaza la ciudad de Breslau; su firma, una hoja de calendario en cada una de las víctimas. El consejero de la sección criminal, Eberhard Mock, descubrirá que las fechas guardan relación con asesinatos cometidos hace mucho tiempo.

Entre la desquiciante falta de pruebas, el consejero Mock tendrá que enfrentarse al abandono por parte de su mujer, harta ya de sus borracheras y maltrato.

Para colmo, los miembros de una extraña secta anuncian la llegada de crímenes y cataclismos de otros siglos.

Fin del mundo en Breslau es la segunda novela de la serie del consejero Mock, que inició sus andaduras en la editorial Alamut con Muerte en Breslau. En este caso, la novela presenta carácter retrospectivo a modo de precuela, pues Mock se encarga de contarla en su lecho de muerte, como un caso interesante que resolvió hace muchos años, para que no se pierda en el olvido.

Es esta una novela negra en la que a Marek Krajewski se le ve a sus anchas, con un estilo preciso y envolvente que se recrea en las descripciones de una ciudad oscura y maloliente y que, convierte al protagonista de la novela en un antihéroe, un ser odiado por todos, incluso por sí mismo.

Krajewski nos ofrece dos novelas en una, por un lado una historia de detectives en los que las pistas serán pocas pero que parecen evidentes, con una trama más interesante y, a mi parecer (que no soy experto en este tipo de novelas) original y, por otro lado, y a mi modo de ver, con el mismo o mayor interés, una novela de personajes en la que todo gira alrededor de Mock. Sus compañeros, su mujer, su sobrino, etc.

Mock es un hombre duro, un buen policía, pero lleno de prejuicios y que evalúa y discrimina a sus subordinados sin piedad; con cierta tendencia obsesiva-compulsiva, diría yo, deprimido por la vida, lo que lo obliga a sentir una pasión atroz por el alcohol y lo acaba convirtiendo en un machista y maltratador empedernido. En torno a él se encuentra su mujer, que lo ama pero está harta de sus continuos desplantes y vejaciones, por lo que decide buscar fuera lo que no tiene dentro de casa y así, se vengará de su marido acudiendo a orgías que la llenan como mujer pero la mortifican como persona.

También el sargento Kurt Smolorz, compañero y único amigo (si se puede llamar así) de Mock se cruzará de lado y veremos un carácter fuerte y leal que no es capaz de resistir la traición.

Aspiramos vaharadas de denso humo y sentimos el repiqueteo de los tacones al andar por el mojado empedrado de Breslau; las calles de la ciudad antigua se yerguen ominosas y llenas de moho a nuestro paso mientras nos adentramos en el escenario del siguiente crimen, y todo ello es interrumpido de golpe por lo ataques de furia o arrepentimiento de Mock. Krajewski consigue crear un ambiente opresivo y saturado de una amoral moralidad.

La aparición de un miembro de la realeza en la vida de Sophie y de la secta Sepulchrus Mundi hace todo más interesante si cabe, pues con la inclusión del don de profecía y del esoterismo nos mete en un extraño juego que va más allá del simple asesinato.

Es cierto que el final es, quizás, un pelín apresurado, lo que le resta algo de empaque, pero no deja de ser una buena novela de orden policíaco.

Para concluir decir que esta es, o fue, otra buena apuesta de Alamut. Lástima que el resto de la serie siguiera otros derroteros.

Bajo el influjo del cometa

2011-11-10T20:37:00.007+01:00

Me encontré con este libro de casualidad. En unas brevísimas palabras que crucé con Eumenides (compañero de Sedice), me aconsejó el libro de Jon Bilbao en el que la portada era el dibujo de un caballo. Como se puede ver, esa portada corresponde al libro que reseño a continuación y, he de decir, que ha supuesto una sorpresa encontrar cuentos de corte realista, con cierto tono americano, escritos por un español, y de una calidad tan alta.

Bajo el influjo del cometa está formado por 8 cuentos, siendo el último de ellos el que da título al volumen. Intentaré hacer un pequeño resumen de cada uno de los cuentos sin desvelar nada demasiado importante.

* Los espías: La llegada de unos nuevos inquilinos cambia la vida de la pareja que vecina. Son muy raros: leen la Biblia todos los días y parecen muy reservados. Este será el punto de partida que obsesionará a la pareja, y que centrará su modus vivendi en controlar todo lo que hacen.

* Belígero: Una joven cansada de la vida de ciudad y de su trabajo en la TV se trasladará a un pequeño pueblo de montaña para descansar y contactar con la naturaleza. Allí entablará cierta relación de conveniencia con una anciana que tiene un televisor, lo que le permite ver todos los días el programa en el que trabaja su hermana. Por otro lado, un zorro se cruzará en su camino y será el nexo para su comunión con la naturaleza.

* Una victoria parcial: Una pareja visita una pequeña cala que conocieron cinco años atrás, con la intención de recuperar recuerdos que devuelvan la chispa a su matrimonio. Esta vez les acompaña su bebe, y la visión de una ballena varada alterará el curso de la que iba a ser una bella jornada romántica.

* Soy dueño de este perro: Una pareja observa como unos hombres arrojan un cachorro de perro al agua. La mujer no duda en salvarlo y hacerse cargo de él. Serán felices junto a él, pero con el tiempo descubrirán que el perro no es exactamente como habían pensado.

* El mejor regalo posible: El veterinario se dirige a casa de Beatriz, su amante, para darle una sorpresa. Es su cumpleaños y llevan casi 3 meses sin relaciones sexuales pues ella acaba de ser madre. No espera que será él quien se lleve una sorpresa mayúscula.

* Un padre, un hijo: Padre e hijo con escaso trato deciden hacer junto el viaje anual al cementerio para honrar la tumba de su esposa y madre. En el viaje el hijo conocerá mejor al padre, y descubrirá que la vida de su padre no es tan oscura como pensaba.

* Ha desaparecido un niño: La desaparición del hijo del alcalde pondrá en guardia a los vecinos, que se organizarán en grupos para realizar una batida de búsqueda.

* Bajo el influjo del cometa: La llegada del Hale-Bop a la Tierra en el 97 produce la pérdida de corriente eléctrica de una gran zona urbana. Ante la total ausencia de luz, los vecinos tienen que montar guardia frente a la rapiña como si de una ciudad sin ley se tratase.

Jon Bilbao se muestra como uno de los grandes cuentistas españoles de los últimos tiempos. Con un estilo muy vivo y cuidado es capaz de recrear cada escena en nuestra mente con una amplia visión descriptiva.

Si bien es cierto que no todos los cuentos están al mismo nivel y, alguno, como El mejor regalo posible, me parece fuera de lugar; en su conjunto podemos decir que nos encontramos ante una selección de relatos de una gran calidad.

Relatos, todos ellos, con un nexo de unión, por un lado nos encontraremos con que en todos ellos existe un detalle, un objeto o entidad que constituye la pieza clave del puzzle, algo que encauza todo el cuento: un zorro, una ballena, un perro, un niño, etc., y por otro, se puede apreciar el buen hacer del autor al mostrarnos los más profundos recovecos del alma humana, aquellos e los que todos renegamos pero que, en el fondo, todos llevamos dentro. Y es así por que, si escarbamos en nuestro interior podemos observar como las acciones más aberrantes de los protagonistas de la antología las hacemos nuestras, y no sólo de pasada.

Me parece que Jon Bilbao es un experto en el retrato del alma humana en su faceta más personal y secreta y que es capaz de escribir de forma fluida y eficaz los espacios escondidos que no atrevemos a mostrar y consigue hacernos reflexionar acerca de ellos.

En definitiva, una colección de relatos muy, muy recomendable, más si cabe ante la cuidada edición de Salto de Página, como siempre.

Botchan

2011-10-31T22:53:00.005+01:00

Vuelvo a mostraros algo de literatura japonesa. Esta vez, de la mano de uno de los narradores por excelencia del Japón, Natsume Soseki, y de la novela que lo catapultó a la fama, Botchan.

El protagonista es un ingenuo, al tiempo que cínico, joven tokiota apodado Botchan, que tras obtener un título en ciencias es contratado para impartir clases en un colegio de la isla Shikoku. Allí intentará subsistir a las travesuras que día a día le gastarán sus nuevos alumnos, algo que llevará muy mal y, dado su impaciente carácter, no será capaz de atajar de buena forma.

No sé por qué, pero siempre había pensado que Soseki era un autor a quien había que leer con calma, dada, lo que yo pensaba, su densidad y elevado grado de filosofía pero, tras leer Botchan, veo que me equivocaba de parte a parte. La literatura de Soseki se desliza ante nuestros ojos como seda llevada por el viento y, al menos en esta novela, se muestran con sencillez la mayor parte de las ideas que el autor quería expresar, de tal modo que resulta muy sencillo seguir la obra. Tal vez sea porque parte de la misma puede considerarse paralela a la propia experiencia del escritor y el personaje de Botchan sea una suerte de alter ego del mismo Soseki.

El estilo de Soseki es elegante y muy correcto, como corresponde al de un caballero japonés, pero nada recargado y de una sencillez tal, que permite que las páginas vuelen a toda velocidad ante nuestros ojos.

El autor nos presenta a un joven, no especialmente inteligente, que tras obtener una titulación en ciencias partirá a una lejana ciudad para dar clase a una pandilla de díscolos muchachos que aprovecharán la ingenuidad y el carácter tendente a la beligerancia de su nuevo profesor para gastarle broma tras broma.

Desde niño Botchan ha sido independiente y muy cínico y siempre ha estado protegido por la criada (Kiyo) pues, a pesar de todo, es un hombre ingenuo por naturaleza. Por ello, tras la muerte de su padre, su hermano venderá la casa y le dará una pequeña cantidad. Este será el punto en el que se decidirá a marchar lejos a dar clase pero, siempre tendrá presente a Kiyo en sus pensamientos.

Botchan mostrará desde el principio su inseguridad y entrará al trapo de todas las bromas, consiguiendo incrementarlas en lugar de aplacarlas. Es un personaje cínico de campeonato y, lo primero que hará al llegar al colegio será poner apodos a todos los profesores: el puercoespín, el calabaza o el camisarroja, entre otros. Se siente superior a todos, profesores y alumnos, a los que considera unos paletos pueblerinos pero, en cambio, esa es la imagen que él proyecta, la de alma cándida e inmadura, algo que aprovecharán los alumnos para hacerle la vida imposible y los profesores para meterle en sus luchar de poder y, jugando con su ego y, con dimes y diretes, intentarán llevarlo a su terreno.

Soseki nos muestra también una sociedad marcada por las tradiciones, donde cada gesto denota sobriedad y cada elemento urbano nos sumerge en un espacio perfectamente calculado para ser armoniosamente perfecto, pero también nos muestra que esta sociedad esconde en su interior lo mismo que aquellas culturas más occidentalizadas: el gusto por las bromas, por el egoísmo, la chanza vil y el ansia de poder.

Soseki nos hace partícipes del sosiego y la calma, de los sencillos placeres del Japón: unos baños comunes; unas camas sencillas; unas viandas suculenta cuyos nombres parecen arrostrar milenios; amén de las geishas. Y también nos muestra, a modo de crítica, aquello que con tanto celo pretenden ocultar: bromas crueles a los que consideran diferentes; prejuicios, abusos de autoridad, menosprecios e inquinas; ansias de lo ajeno.

A través de Botchan visualizaremos todos estos pasillos desde los ojos de un niño, de un inocente que en su humilde verdad es capaz de creer lo primero que ve o escucha y de cambiar de opinión según "le soplen" en la cara.

No podemos olvidarnos de Kiyo que será el verdadero sustento para el alma de Botchan, el auténtico apoyo sin cuya ayuda, sin cuyos recuerdos, lo habrían hecho abandonar muchísimo antes. En la presencia de Kiyo observaremos también el homenaje a los mayores; el respeto a quien nos ha cuidado y nos ha ayudado a tener una vida mejor.

El final de la novela no puede ser otro que el que es: sencillo y triste. Lleno de nostalgia y de recuerdos pero también de amor y esperanza.

Me ha parecido una novela muy agradable. Una novela tierna y divertida que pese a parecer sencilla puede quedar grabada bastante tiempo en la memoria, obteniendo nuevos resultados con cada vuelta que le damos en la cabeza.

En definitiva, una novela para disfrutar; un autor para leer pensando, o pensar leyendo.

Zombi

2011-10-23T23:12:00.007+02:00

No me había llamado la atención el libro que reseño, pues no me atrae el tema zombi, aunque una vez leído, veo que en esta novela la palabra tiene un significado netamente diferente al utilizado popularmente. A pesar de ello, NGC tuvo la gentileza de enviármelo pese a no haberlo solicitado, y aquí os presento mi impresión sobre ella. Una opinión cargada de contrasentidos y que no sé si servirá lo suficiente a aquellos que la lean.

Como todo lo editado por NGC, me encantó el formato de la publicación y nada más leer el texto de contraportada sentí como me llamaba la atención.

Abrí el libro y comencé a leer. Me encontré con un prólogo escrito por Francis P. Hernández que me echó el ánimo al suelo. Me pareció de una pedanteria y una prepotencia rayando en la imbecilidad más absoluta (no el autor claro, sino su escrito), tanto es así, que por poco no cierro el libro y lo dejo en la estantería olvidado pero, afortunadamente, el prólogo terminó rápido y me puse con la novela en sí.

Ya desde las primeras páginas conocemos a la protagonista identificándola con la ilustración de portada. Desde el inicio observamos que es un tipo de persona a quien no estamos acostumbrados a ver: dura, irreverente, sin apegos, carismática y brutal.

Jezabel es una zombi, una muerta en vida. Alguien a quien se le ha diagnosticado una enfermedad que sin previo aviso la enviará al reposo eterno. El tiempo que le queda es un préstamo y decide aprovecharlo estirando los disfrutes al máximo, no preocupándose por nada y haciendo todo lo que le venga en gana, el 99% de las veces ilegal.

Por ello forma parte de un grupo, La cofradía de los muertos, todos ellos en similar situación médica que Jezabel, y que se dedican a organizar peleas clandestinas entre ellos con resultado mortal y grabadas en vídeo para ser visualizadas en internet por millonarios sin escrúpulos.

Así nos meteremos de lleno en un mundo donde la droga, la prostitución, la violencia, la pobreza y la marginación campan a sus anchas , y de la mano del autor caminaremos por oscuras calles de mohosos empedrados con perversos ojos que acechan tras las esquinas. Una ciudad difícil de identificar y que podría ser más real de lo que parece, y digo "podría", precisamente porque no frecuento nada parecido pero imagino que la sociedad humana puede llegar a ese extremo, y más.

Zombi es una novela cruenta, dura, visceral y sin tapujos en la que todo es demasiado explícito, donde las drogas son drogas de verdad, el sexo, sexo y la sangre, sangre, algo que reconozco que no me ha gustado demasiado y determinadas escenas s eme han quedado grabadas y me han producido un serio impacto moral así como visual. Tal vez sea porque tanto la historia en sí, como la forma de escribir de Díaz Olmedo me recuerdan mucho al Club de la lucha de Palahniuk y, he de decir, que tampoco me gusta Palahniuk (es probable que el prologuista me tilde de blandengue remilgado pero... me la pela).

Trama como tal, no hay trama, Díaz Olmedo se basta con mostrarnos la vida de uno de estos pervertidos personajes y su elenco de compañeros, a cual más histriónico y patético. Así, nos encontraremos con Jezabel, que ejerce de heroína ante mediums, brujos y predicadores que con engañifas dicen hacer milagros. SE convierte ante estos delincuentes de pacotilla en la defensora y escudera moral de los desfavorecidos mientras que por otro lado se convierte en la más depravada y sádica hija de puta al no permitir que un compañero que se ha curado pueda salir del grupo. Lo siento, pero me es imposible epatar ni aceptar a un ser así y, por tanto, la novela no ha conseguido transmitirme esa pasión que pretenden destilar sus páginas.

Conoceremos también a Carol, pervertida, depravada, sádica y cruel que disfruta con el dolor ajeno y no lo oculta en ningún momento, al contrario que la protagonista; o a Mara, la amiga de Jezabel, nunca ha peleado y por tanto nunca se ha preparado. Dulce y cándida debe convivir con unos amigos que asesinan sin reparos ni remordimientos.

Juan Díaz Olmedo escribe con pasión y precisión, en mi opinión, remarcando en exceso las descripciones, en las que se hace difícil encontrar una frase en la que haya algún sustantivo sin un par de calificativos, algo que me agrada por la minuciosidad en la descripción pero que, en esta ocasión, se me antoja rebuscado y artificial en exceso.

Nos encontramos ante una obra visualmente muy potente, dura y oscura, con imágenes que asaltan la mente y líneas que patean la boca del estómago con dureza. Una obra violenta y muy gráfica que no tengo claro como calificar, pues a mí no me parece negra y, si bien es cierto que nunca había oído el término "bizarre noir", me parece que encaja como un guante para esta novela, pues es algo realmente negro, grotesco y extravagante.

Una novela en la que el componente psicológico y social se lleva al extremo y nos hace pensar en las aficiones de aquellos que tiene de todo, que el dinero es su castigo y no saben como gastarlo; y en aquellos que ya no esperan nada de la vida y saben que cada instante puede ser el último. En mi opinión, el autor ha buceado demasiado profundo en la idea de que lo ilegal, lo prohibido, supone la mayor descarga de adrenalina y, tal vez, por esto no me he creído la historia y no me ha convencido del todo. ¿Qué harías tú si te quedase poco tiempo de vida?

No obstante, reconozco el buen hacer del autor y el soplo de pútrido aire que supone esta novela para la literatura de género, y recomiendo su lectura, por un lado, como alternativa a lo mismo de siempre y, por el otro, como reconocimiento a una editorial que creo dará mucho que hablar y a quien he de alabar el buen trabajo que están haciendo pese a que esta novela no me haya agradado del todo.

Lavinia

2011-10-22T23:50:00.008+02:00

Tenía muchas ganas de leer Lavinia, una novela que aunaba, a priori, un par de elementos que valoro profundamente: un autor de reconocida solvencia, y una historia con elementos fantásticos sobre un trasfondo real o cuasi-real. Así, Lavinia reunía ambos, una gran autora como U. K. Le Guin, y una historia basada en La Eneida. Por lo tanto, antes de comentar un poco la novela, puedo adelantar que se han cumplido las expectativas que tenía puestas en ella, y Lavinia me ha encantado.

Lavinia, hija de Latino, Rey del Lacio, ha crecido en un reino de paz, libre de guerras. Con la llegada de la madurez se le presentará la obligación de tener que contraer matrimonio y, no le faltarán pretendientes pero, ella, fiel a lo que ha vaticinado el oráculo esperará la llegada del extranjero con quien deberá desposarse.

Con el cuidadoso tiento que la caracteriza, ha arrancado del ostracismo a Lavinia, un personaje a quien Virgilio dio un papel de apenas un par de líneas, y la ha convertido en una actriz importante por derecho propio; una mujer con fuerza y personalidad, consiguiendo de este modo, en mi opinión, complementar la obra del romano dotándola de una visión más humana y más enriquecedora desde una perspectiva femenina externa.

U. K. Le Guin se sumerge así en la mítica Eneida y, con la sutileza de sus palabras y la elegancia con que las combina, nos acerca a una tierra poblada de bosques y ríos, donde los hombres pretenden vivir en paz y los dioses son adorados como tales; de gentes sencillas con quehaceres sencillos y de ancestrales tradiciones arraigadas; donde una mujer no posee poder alguno y, sin embargo, puede decidir el destino de un pueblo.

Y por estos tranquilos campos de labranza y empedradas calles camina tranquilamente la cándida Lavinia, hasta que se enfrenta a la cruda realidad de tener que contraer matrimonio. De entre los pretendientes destaca Turno, el sobrino favorito de su madre (a quien no dejaremos de pensar si no se estará beneficiando), un joven guerrero, orgulloso y soberbio que se siente el único merecedor de su mano y heredad. Pero Lavinia no accederá aún, a sabiendas de que pondrá en peligro al reino, pues en sus visitas al oráculo de Albunea, el poeta le habrá contado su vida y le habrá dicho que debe esperar la llegada del extranjero Eneas para, junto a él, fundar un linaje que dará lugar a la gran Roma.

De esta forma Le Guin pide permiso y rinde homenaje a Virgilio, pues no es otro sino él, el poeta que rebela Lavinia la historia que él está contando y que ella deberá terminar. Y así, Lavinia se convierte en un personaje peculiar, sabedora de su propio destino y que asume a pies juntillas sin pretender cambiarlo.

Como siempre, Le Guin destaca por el sentido sociológico y humanista de sus obras, y en esta no podía ser menos. Mostrándonos una sociedad apegada a los valores tradicionales donde las mujeres se dedican a cuidar de sus casas y a atender los altares familiares y el poder reside por completo en los hombres. Pero es característico también de la autora un cierto toque feminista, algo que se puede observar en la propia protagonista al otorgársele actividades y actitudes impropias de su tiempo, así como en la "revuelta de las mujeres" en el "rapto" de la protagonista por parte de su madre".

En general, los personajes están estupendamente construidos, con una voz propia que los acerca y define. Así, nos encontraremos con la arrogante y soberbia Amata, madre de Lavinia; con Latino, padre de la misma y cuya única meta es terminar sus años con el reino en paz; con Turno, prepotente y orgulloso; con Ascanio, el hijo de Eneas, rencoroso y siempre bajo la sombra de su padre; y, como no, con Eneas, duro, curtido y justo o cruel según la necesidad, pero siempre ansioso por vivir su vida junto a Lavinia.

Tratándose de una obra sobre la Grecia Clásica, no podemos menos que pensar en mitología, algo que Le Guin no olvida, pero consigue transmitírnosla de forma diluida, escondida en los altares familiares, en las plegarias de las mujeres o en las premoniciones de los personajes haciendo, por tanto, que sea una fantasía más fácil de creer.

Con esta novela la autora otorga una nueva dimensión a La Eneida pues nos ofrece de forma firme y coherente la voz de un personaje secundario como Lavinia, al tiempo que nos recuerda y esclarece datos de la obra original.

He disfrutado con la fantasía de Terramar y con la ciencia ficción de Los desposeídos. Ahora le ha tocado el turno a la historia, y veo que Le Guin es una maestra en todo aquello que escribe.

En definitiva, una obra deliciosa, alejada de los habituales registros de Ursula K. Le Guin pero en la que se puede apreciar su mano en el estilismo y sencillez de la narración en la que no puedo sino rendir pleitesía a la narración que el poeta ofrece a Lavinia sobre el inicio de las hostilidades y el desarrollo de la contienda, en apenas unas páginas, Le Guin nos ofrece una batalla entera cargada de imágenes sangrientas de las que gotea una excepcional poesía.

Una novela altamente recomendable par aquellos amantes de los mitos clásicos y para aquellos que no; para los que disfrutan con la fantasía y para los que no gustan de ella.

¡FELIZ CUMPLEAÑOS, REY!

2011-10-01T18:57:00.003+02:00

Mi hijo Álvaro cumple 9 años y necesito felicitarle con aquello que más le hace sonreir.

¡FELICIDADES, MI YA NO TAN PEQUEÑO BAKLAVA! ¡TE QUIERO CON TODA MI ALMA! MUUUUUUAK

Sorteo 2.1

2011-10-01T18:46:00.007+02:00

Bueno, la verdad es que esto ha sido un poco pobre, pero ¡qué le vamos a hacer! Esperaba, por lo menos, 10 personas, pero como veo que no hay forma, habrá que hacer el sorteo así. Repartiré 10 números a cada uno y los 30 restantes quedarán libres para mi. El ganador será aquel cuyo número coincida con los dos últimos números del sorteo de la ONCE del 12/10/11, o sea, el miércoles que viene (pasado mañana).

Earendilion - 01 al 14

Neovallense - del 15 al 26

Sawayn - del 27 al 38

Susana Eevee - del 39 al 50

J. A. Oliva - del 51 al 62

Gallofa - del 63 al 74

Tatty - del 75 al 86

Earendilion - del 87 al 00

El resultado será anunciado como actualización de esta misma entrada. No haré una entrada nueva.

Suerte!!!

El arte del asesino

2011-09-30T20:42:00.005+02:00

Nunca me había dado leer una de las modas de los últimos años, la novela negra de origen nórdico aunque, dadas las buenas críticas, tenía claro que algún día tendría que lanzarme a por el Millennium de Larsson. Por eso, cuando me tocó en un sorteo por ahí, El arte del asesino, de Mary Jungstedt pensé, "esta es la mía, vamos a ver que tal está este tipo de novelas". Sinceramente, es mi opinión, pero espero que esta novela y/o autora no sea de lo mejorcito en este campo.

En la isla de Gotland aparece un cadáver colgado de la muralla de la ciudad de Visby. El personaje en cuestión es un conocido y reputado galerista de arte. Con muy pocas pistas, el equipo del comisario Anders Knutas investigará el caso, pero a los pocos días, un nuevo asesinato de otro miembro del gremio pondrá a la policía en jaque, que tendrá que acelerar su investigación para capturar al asesino.

Esta es la cuarta entrega de la serio del comisario Anders Knutas, todas ellas en la isla sueca de Gotland.

No sé como serán los tres libros anteriores pero en éste, la autora, Mary Jungstedt me ha parecido una aficionada. Su prosa me ha resultado bastante lineal, casi prosaica y anodina, con pocos matices y excesivamente clicheada. Si bien es cierto que el ritmo es bastante rápido y anima bastante a su lectura, ésta se produce por un afán de saber si realmente pasa algo nuevo más que por que nos haya enganchado la trama que, de nuevo, resulta muy lineal, con apenas puntos de tensión o cambios de ritmo interesantes. Lo intenta al introducir algo de disputa en el grupo cuando se elige al sustituto de Knutas, pero queda en rabieta de colegio más que en una sensación clara de serios problemas en el ambiente laboral.

Los personajes no están del todo mal y podrían dar mucho más juego si en lugar de meter aspectos del pasado que nos permitan entenderlos, con calzador, se hubiera hecho con más tino y sin romper el esquema argumental. En esta ocasión, la autora inserta sin ton ni son, fragmentos del pasado de cada personaje para que nos familiaricemos pero, a mi parecer, resulta bastante artificial y cansino.

En teoría hay un personaje de esa novela que cobra especial protagonismo en las anteriores (o eso he leído); se trata del periodista Johan Berg. En este caso se limita a seguir a algún sospechoso y frecuentar algún club para obtener información por su cuenta. Esta cuasi-investigación está narrada de forma vaga y escasa pero parece que Berg se haya comido el mundo.

La ambientación tampoco es que me haya parecido muy especial pues la autora no se recrea demasiado en la descripción de escenarios urbanos ni zonas importantes, por lo que no se puede disfrutar demasiado del "idílico paisaje de la isla" que indica la contraportada.

En cuanto a la solución del caso, se nos presenta sin gracia, mal rematado y a la carrera en las últimas 20 páginas, engarzando datos así como así con elementos, a mi modo de ver, cogidos con tenazas calientes de una investigación seria que, la verdad, yo no he visto por ningún lado.

En definitiva, una obra que no me ha gustado. Por lo menos he de otorgarle el que haya conseguido que le conceda el beneficio de la duda a la literatura nórdica y por eso no lo he suspendido en mi puntuación particular pero, eso sí, de volver a estas novelas, no será con esta autora.

Eclipse en Malasaña. Una zarzuela negra

2011-09-29T12:34:00.021+02:00

Lo primero que leí de Jack Mircala fue un pequeño cuentecito titulado Verlian y el talismán extraviado. Ya entonces quedé sorprendido con su trabajo, pues este cuento se convertía en algo mucho mayor al observar detenidamente las ilustraciones. Posteriormente me hice con Siniestras amadas en las que el autor homenajea a las mujeres de las obras de Poe, de quien es profundo admirador (y que, además, cobra un papel destacado en el título que comento en esta reseña), en esta ocasión, tan sólo las ilustraciones y el pequeño addendum metodológico son de su cosecha. Finalmente, cuando puse los ojos encima de Eclipse, se cumplieron mis expectativas: una prosa realmente deliciosa, unas ilustraciones soberbias; según mis gustos, como siempre.

Eclipse en Malasaña narra la historia de Siniestro, un chico indolente y alicaído sin ninguna ilusión por la vida. Siniestro vive en Malasaña y tras conocer a Eclipse, una huérfana muy especial, surgirá una sutil historia de amor que hará cambiar la visión del mundo de Siniestro. Lástima que las historias bonitas no siempre tengan finales felices.

Esto podría ser un resumen muy, pero muy a grosso modo, pues Eclipse en Malasaña es mucho más, y el elenco de personajes que desfilan por sus calles, así como los actos descritos, forman una novela calidoscópica y circular con multitud de frentes y sentidos.

Mircala se nutre de diversos maestros, tanto del ámbito literario, como musical y cinematográfico y, por un lado, se observan claras influencias de autores como Le Fanu (por ejemplo, probad a cambiar las letras de su apellido), Poe, Lord Dunsany, así como de Coleridge o Byron, algo que se puede observar en la minuciosidad de su prosa, cargada de un elevado componente lírico, casi musical pero al mismo tiempo, cuidada y añeja sin ser excesivamente recargada, como los antiguos góticos y románticos alemanes.

Por otro lado se observa una marcada influencia gótica en todos los aspectos, incluso visualmente se puede observar la influencia de grupos como Depeche Mode en la apariencia de los personajes protagonistas, así como en otros detalles.

He mencionado también la cinematografía, en la que Mircala se muestra ferviente seguidor de Fritz Lang, de Aki Kaurismäki y de Tim Burton, como puede observarse en sus maquetas, a quienes, junto con Poe o Kirchner, no duda en homenajear en esta obra dándoles papeles relevantes. Los tres serán personajes importantes en la zarzuela que se nos ofrece. Y digo Zarzuela, pues todo la obra no está sino diseñada como una zarzuela, una zarzuela negra de 39 actos en la que las escenas se entremezclan entre sí solicitando la atenta mente del lector para colocar cada pieza en su lugar y poner en orden el rompecabezas con el que nos reta el autor. Un rompecabezas en el que la sinergia entre texto e ilustración funciona a la perfección, tanto, que no tendría sentido el uno sin la otra.

Como he dicho, un texto delicioso y muy cuidado, dotado de una fuerte plasticidad y con una trama corta en extensión pero muy larga en contenido, pues en la misma distancia se pueden pergeñar varias subtramas igual de interesantes.

Con unos personajes sobriamente definidos pero en los que bastan unas breves pinceladas, junto a la imagen de los mismos, para aflorar nuestras simpatías, desconfianzas o el más exarcebado odio.

Una historia con un personaje principal, el barrio de Malasaña, cuidado al detalle, y lleno de calles adustas con gruesos adoquines por las que Mircala entremezcla el XIX y el XX y hace caminar escritores famosos, canallas, cineastas de éxito, circenses al más puro estilo del Grotesque Horror Show, hipnotizadores, taberneros, descarriados, ricachonas, ángeles desvalidos y ángeles de la guardia entre otros, pero sobre todo, el aroma de la historia de un barrio tan importante para Madrid.

Como decía, por otro lado están las ilustraciones, algo que a mí, que más que manitas soy manazas, me deja patidifuso, pues la técnica de trabajo de Mircala consiste en crear en cartulina cada personaje, cada imagen y cada pieza del decorado para, una vez configurado a su antojo según la escena, fotografiarlo, creando, por así llamarlo, "dioramas" de gran belleza.

A través de rectilíneos armazones se pueden apreciar los sentimientos de los personajes según sus poses y facciones y, pese a que evidentemente la cara permanece inalterable para cada escena, consigue los efectos deseados con la narración.

Es tal el grado de detalle de cada escena que resulta imposible no detenerse en cada una buscando en cada rincón, en cada pared y pieza de mobiliario, un detalles que nos pueda ofrecer algo nuevo, o simplemente recordar si la última vez que lo observamos estaba en ese mismo lugar en que ahora lo vemos.

La estética gótica a la vez que romántica de las ilustraciones, unido a los intrincados arabescos ornamentales y a la enorme multitud de texturas y colores del papel, nos ofrecen imágenes que se quedan en la retina y resulta difícil olvidar.

En definitiva, una auténtica joya del más alto nivel, tanto literario como visual, que debería estar en todas las bibliotecas. Un autor, para mí, de un enorme talento, al que con justicia debería llegarle una oportunidad para trabajar con una editorial grande (este comentario es personal y lo lanzo a ver si alguien con poder en este campo se hace eco de él, jejeje).

Tal vez la reseña haya sido demasiado entusiasta y no sea del todo objetivo, pues es evidente que a mi me encanta.

Por cierto, si alguna vez tenéis la oportunidad de ir a ver alguna de las exposiciones de este madrileño, no os lo perdáis. Sinceramente, es espectacular.

El duende del hogar

2011-09-26T20:47:00.008+02:00

Cuando decidí hacerme con este libro, no conocía a su autora, Nadezhda Teffi (el nombre es, en realidad, algo más largo, perobaste con decir que era más conocida por Teffi), ni tenía la más remota idea del contenido del mismo, ni siquiera me había molestado en informarme lo más mínimo, pero lo que sí tenía claro era que una autora que había enamorado por igual a Lenin y al Zar Federico III, mentes opuestas donde las haya, tenía por fuerza que resultar interesante y sus textos me inquietaban y asaltaban pidiéndome vehementemente su lectura.

Puedo decir que, Teffi me ha sorprendido. No esperaba tanta frescura en cuentos tan lejanos en el tiempo aunque, ciertamente, muchos de ellos son completamente extrapolables a la época que nos toca vivir.

Hay recogidos en esta obra, 15 relatos, o pequeñísimos cuentos, de esta autora hasta ahora inédita en España, pero muy famosa en su época y país.

Teffi, con un lenguaje fino, elegante y preciso, bebe de las fuentes de Gogol, al embarcarse en algunos aspectos tradicionales y de Chejov, al querer recalcar el ridículo de la cotidianeidad, pero llegando un paso más allá en su meta de mostrar el modernismo y de satirizar la vida.

De esta forma, la pluma de Teffi se convierte en punzón y no deja títere con cabeza, atacando al estado, a las arraigadas costumbres del pueblo ruso, a las férreas normas de control, al amor casto, al religioso, al trabajo duro, a la ilusión, a la mera inteligencia en sí.

Dentro de este tono satírico y mordaz podemos encontrar elementos de auténtica crueldad como en el caso de A caballo regalado..., en el que a un funcionario le toca como premio de la lotería, un caballo, y las normas no permiten que se libre de él, por lo que acabará consumido por las deudas e incluso devorado por el caballo; o como en el caso de La bestia no viva, en el que el regalo de navidad de la pequeña Katia, una oveja de peluche, acabará siendo despedazada por una rata; nos toparemos con momentos que serían perfectamente válidos para nuestra época como en La carrera de Ecipio Africanus, en la que un periodista inventa la noticia de un traslado de jirafas a través del continente para mantener a la población ocupada o como en Un abogado de moda, en el que un abogado defensor acabará pervirtiendo el caso que defiende, llegando a ser fiscal y logrando la pena de muerte para su propio defendido.

En esta antología hay también, cuentos de máximo rechazo y burla cruel a la represión y las normas del estado soviético, como en el caso de Nuevos valores, en el que un grupo de niños se reunen en asamblea para debatir sobre asuntos importantes, principalmente el amor y solicitando para ellos, los mismos derechos que las mujeres y acabarán liándose a mamporros o, la magnífica Educación política, en la que un anciano va a pasar unos días a casa de sus hijos y se encuentra en un estado constante de paranoia persecutoria.

En algunos casos, Teffi llega a rozar el ridículo. Sus cuentos, casi kafkianos son una verdadera delicia, como el ya mencionado A caballo regalado...

Teniendo en cuenta la oscuridad mitológica que encierra la madre Rusia y, esto es una apreciación mía, siempre me he imaginado al pueblo ruso de hace cien años, como aldeanos avejentados, taciturnos y sombríos (a lo mejor muy parecidos a las gentes de pueblos recónditos de la postguerra española, pero con la diferencia de un clima que hace más misteriosos a los rusos) vamos, que son cosas mías, pero no puedo evitar imaginármelos así. Bueno, a lo que iba, teniendo en cuenta la idiosincrasia rusa del siglo pasado, no podían faltar cuentos más tradicionalistas, como La bruja, en la que una pareja contrata como personal de servicio a una joven a la que no serán capaces de despedir y que les hará incluso cambiar de casa, o Viejas, en la que un par de ancianas se reunen anualmente para zaherirse mutuamente al recordar viejos amores. Cuentos estos en los que se observa la influencia de sus antecesores y que influirán a sus sucesores.

Pero desde luego, los cuentos que más perturban el corazón son aquellos que echan por tierra los estereotipos y los vuelven del revés como, por ejemplo, Un amor dichoso, en el que una pareja queda en un parque para pasear, y su charla romántica no va a la par con sus sentimientos reales. Cinismo pudro y duro a saco en este cuento; o como en El examen, en el que una alumna hace gala de esfuerzo de estudio para un examen pero lo único que hace es rogar a Dios que le permita aprobar; o, desde luego, con Idiotas, con el que pega una patada en los mismísimos a la Inteligencia, al dar los rasgos más típicos de la idiotez. Os aseguro que he pasado un largo rato mirándome al espejo con este cuento.

En definitiva, 15 cuentos, 180 páginas de disfrute lector (aunque he de reconocer que al final, justo con el cuento que da nombre al volumen, se me ha hecho un pelín pesado).

Un conjunto de cuentos con el que Teffi explica a las claras el mundo que nos rodea, sin ambages, las cosas son así, y así las cuenta; pueden ser crueles, pero son como son, no hay que darle más vueltas. Tal vez produzcan cierta hilaridad pero es que, a lo mejor, la vida tal y como la vivimos, es para tomársela a risa.

Como siempre con la sobria, minimalista y elegante encuadernación a que nos tiene acostumbrados Nevsky Prospects y una buena traducción (me arriesgo al decir esto, pues no conozco el ruso. A mi, al menos no me ha chirriado y me ha gustado bastante).

El Reich africano

2011-09-24T18:52:00.008+02:00

Ha pasado un mes desde mi última reseña. Tengo unos cuantos libros en cartera esperando aparecer aquí pero, la verdad, es que... últimamente tengo una pachorra que no puedo con ella. A ver si consigo relanzar el blog en este último mes con varias entradas.

Vamos a por otra ucronía, mi género predilecto, como ya he mencionado tropecientas veces. En esta ocasión realizamos una incursión en un África sobre la que Hitler ha puesto sus garras, y que, poco a poco, ha ido colonizando con sus nuevos arios. Por un lado me ha parecido una novela muy entretenida y que realmente me ha gustado, pues el grado de aventura ha sido considerable pero, por otro lado, me ha defraudado un tanto, pues el carácter ucrónico que yo buscaba queda relegado a una segundo plano sobre la novela de aventuras al uso.

Burton Cole, un ex miembro de la legión francesa, es contratado para acabar con Walter Hochtburg, un gobernador del partido Nazi, en concreto parte importante de las SS, que parece estar poniendo nervioso a los británicos con la construcción de su autopista panafricana, una autopista que atravesará el continente de parte a parte. Burton Cole accederá de inmediato al saber el nombre de su objetivo, pese a haber dejado la actividad militar por completo para dedicarse a su familia en ciernes, pues un oscuro pasado lo une al dirigente nazi.

El comando capitaneado por Cole será traicionado y sus miembros se dividirán para intentar escapar de los nazis pero, de una forma u otra acabarán siendo capturados y sufriendo distintos finales.

El Reich africano es, en realidad, una muy buena novela de aventuras sobre un más que interesante, aunque sórdido marco histórico alternativo.

Utilizando como elemento distorsionador de la historia la batalla de Dunkerque, en la que, en esta versión, las fuerzas británicas no lograron escapar y fueron masacradas, logrando de forma colateral el consiguiente y total aislacionismo por parte de los E.E.U.U.

A partir de este momento Alemania comenzará acampar a sus anchas por África, en contra de las primeras palabras de Hitler al asegurar que tan sólo se recuperarían las colonias perdidas en el Tratado de Versalles; y mientras "mantiene" la paz con británicos y trata de acabar con la resistencia portuguesa, el Africa Korps pasará a un segundo plano y la maquinaria militar e industrial de las SS tomarán el mando de una colonización a cargo del Obberstgruppenführer Hochtburg, cuyo intento de asesinato por parte del otro protagonista, el inglés Burton Cole, dará el pistoletazo de salida para este vertiginoso pseudothriller geopolítico.

Se observa, por un lado, la gran labor de documentación en que se ha enfrascado Saville y que nos sumerge de lleno en un África dividida entre Británicos y Alemanes, destacando a mi modo de ver, el desglose realizado entre los diferentes regimientos y estamentos de la jerarquía germana. Resulta muy interesante observar las diferentes parcelas de poder así como los entresijos de sus políticas paramilitares.

Guy Saville, con un lenguaje rápido, muy ágil y coloquial nos sumerge sin tregua en una vertiginosa persecución de la mano de personajes bien definidos y a los que resulta sencillo entender y comprender pues todo tiene un motivo y el autor sabe enlazar sobradamente bien las motivaciones de cada uno con determinados aspectos de su pasado para lograr personajes de gran realismo y que fluyen muy bien en una aventura como la narrada.

Poco a poco iremos conociendo el pasado de los tres personajes principales, Cole, Hochtburg y Patrick, el americano compañero de Cole, consiguiendo un mayor acercamiento con el lector y dotándolos de una personalidad viva y atractiva y, así, de este modo, nos encontraremos envueltos en un atentado que surge del más puro deseo de conocimiento de la verdad y de venganza que desencadenará en una implacable persecución a través de África, nacida de un feroz deseo de venganza y odio compartido, pues a través de las páginas entenderemos los motivos que inducen a Cole para matar a Hochtburg y al contrario para querer vengarse de Cole, a quien conoce desde niño (y con esto, es evidente, que ya he indicado que el atentado será fallido).

A través de esta persecución conoceremos la ambición del Obberstgruppenführer, que con inmunda obsesión habrá cubierto su Plaza Central con los cráneos de miles de africanos y que utilizará los huesos de los arios muertos, ya sean de raza pura o de descendencia indirecta, para tamizarlos y, literalmente, asfaltar de pureza aria la autopista panafricana que sueña con construir. Conoceremos los ambiciones y las pasiones de un loco a quien el resto de naciones teme y, que intentará luchar con las armas, el subterfugio y la traición que aún sean capaces de conseguir (y hasta aquí puedo leer).

La novela se divide en dos partes claramente diferenciadas pues, la huida del grupo de Cole se complicará desde el principio, como no podía ser de otro modo para tener una buena aventura, y un grupo partirá hacia Sudán, por la cercanía de la frontera y haberlo establecido como punto de reunión y otro grupo se dirigirá ala Nigeria británica pues cabe suponer que estén siendo esperados por los "cabezas cuadradas" en Sudán, pero para ello tendrán que atravesar Aquatoriana, plaza fuerte de los alemanes.

Particularmente me parece una obra bien llevada, con una trama altamente entretenida y que derivará en momentos de pura tensión e irracionalidad psicológica, (como es lógico cuando de fanatismos se trata).

Si tuviera que poner algún pero, se lo pondría justo al desenlace final, pues desde muchas páginas antes se ve venir (al menos en esta ocasión yo lo he visto venir) y me ha dejado un poco frío.

Sorteo 2.0

2011-09-24T00:41:00.004+02:00

Neovallense

Sawayn

Alisdei

¿Nadie más se va a apuntar al sorteo?

Espero que por lo menos se llegue a 10 para llevarlo a buen puerto, si no tendré que buscar cualquier otra solución, venderlo o regalarlo a un conocido, ya veremos.

Imagino que de anular el sorteo os fastidiara a los tres, pero somos demasiado pocos.

Flores de verano

2011-08-22T22:33:00.012+02:00

A principios de 2009 leí Lluvia negra de Masuji Ibuse. Por aquel entonces no había leído practicamente nada de literatura japonesa (tampoco es que ahora haya leído demasiado, pero sí algo más), y el tema de las bombas A narradas por supervivientes de las mismas me resultaba interesante, así que me hice con Lluvia negra pues era la única obra de la que tenía referencia en este tema y, la verdad, tampoco es que hubiese investigado mucho más. La novela me gustó, pero no tanto como esperaba. Sentía la necesidad de sobrecogerme, de hundirme en mis fueros y acurrucarme en la cama cual feto al abrigo de las entrañas maternas, pero la novela de Ibuse no me satisfizo lo suficiente. Me gustó el estilo y le cogí gusto, más bien interés, a la narrativa japonesa. Esta sensación ha llegado ahora, de la mano de Impedimenta. No es que me encuentre en una etapa de mi vida en la que me sienta desvalido y necesite recogimiento interior pero, Flores de verano ha logrado lo que no consiguió Lluvia negra; con apenas 120 páginas ha logrado llenar de terror mi conciencia y me ha sumido en un profundo letargo plagado de pequeños monstruos salidos de la más cruda perversión humana.

Nos encontramos aquí con una colección de tres relatos: el antes, el durante, y el después de la bomba de Hiroshima. En está edición no están publicado en el orden preferido por el autor pero funciona muy bien a efectos narrativos para intentar poner en orden cronológico las duras imágenes que recibimos.

El primer relato se nos cruza en la mirada con el título Preludio a la aniquilación, un título con el que Hara nos adelanta el desasosiego que vamos a experimentar y el caos que se viene encima. Hara nos presentará la vida familiar del Japón que se prepara para la guerra, a través de Jun'ichi, el hermano mayor del narrador; Seiji, el 2º hermano; y Shozo, el narrador; y sus correspondientes mujeres y sobrinos. Shozo, con claros tintes autobiográficos nos relatará la contenida, al tiempo que intranquila, vida de una familia medianamente adinerada, en la que observaremos la férrea jerarquía social japonesa a pequeña escala, y podremos ver la preocupación que generaba la guerra con los E. E. U. U.

Asistiremos a los preparativos preguerra de un pueblo entero, trabajando codo con codo en la construcción de diques, cortafuegos y defensas; veremos los campos improvisados de instrucción militar ciudadana; los intensos esfuerzos de las familias para minimizar los daños, así como el pesar y la preocupación que produce en las mismas, la decisión del gobierno de evacuar a miles de infantes, algo que fue una buena decisión para salvar sus vidas pero que, a la larga, generó miles de huérfanos.

En Flores de verano, el segundo de los cuentos, Hara nos sumergirá en el horror de la caída de la bomba, un poético título para ese 6 de agosto en el que un hongo enorme devastó la ciudad e Hiroshima. En el miedo, la incertidumbre, el llanto por los seres queridos a quien no se encuentra y que constituye un verdadero canto hacia la desesperación y la desorientación vital. De golpe y porrazo el mundo ha cambiado y nada es como era, todo se ha vuelto marchito y allá donde se mire sólo se observa desolación mientras se intenta encontrar la salida que permita una evacuación con final feliz de una ciudad humillada hasta la médula. Seremos partícipes de la más fiera desolación, del horror en estado puro y de una tristeza capaz de ofuscar la rabia.

Con De las ruinas, el autor nos sumergirá en los intentos del pueblo por salir adelante. El intento de supervivencia de un pueblo orgulloso que no puede olvidar lo sucedido y a pesar del fin de la guerra no habrá un día ni una persona que no tenga alguna terrible anécdota que contar. Un relato que nos hará recordar lo mejor y lo peor de la condición humana.

Tamiki Hara fue, pues, un hibakusha, un superviviente de la bomba y, por tanto, no podía sino dejar constancia por escrito de los horrores de aquellos días. Con un lenguaje alejado de florituras, duro, conciso y directo, que a veces resulta casi poético en su dureza pero cuyas palabras sientan como dardos en los ojos, es capaz de poner los pelos como escarpias y acercarnos un poco al horror que debieron sentir y, digo un poco porque la sangre se me ha ralentizado mientras leía este libro pero no he sido capaz de imaginarme tamaña cantidad e monstruosas sensaciones. Esto no quiere decir que el autor no haya sido capaz de conseguir su objetivo, al contrario, lo ha sobrepasado tanto, que ha hecho que me plantee el no ser capaz de imaginármelo a mayor escala, no sé si soy capaz de explicarme.

Una novela que me parece genial, porque ha sido capaz de abrirme a una miríada de sensaciones, ha conseguido que me ponga en el lugar de aquellos, algo que nunca me había planteado. La bomba de Hiroshima era algo que había pasado, que mató a mucha gene y por la que (entre otros miles de cosas, siempre he odiado a los americanos), pero poco más. Esto ha cambiado al leer esta novela y he padecido parte del dolor y la desolación que causó.

Me he sentido cómplice de la mentalidad japonesa, de sus comidas típicas, de su jerarquía familiar, de su orden como ciudadanos dentro de una patria organizada, de su lucha, de su deseo de paz, su orgullo, su bajada de cabeza y su intento de sobreponerse y salir adelante.

Flores de verano me ha hecho sufrir, pero aviva más aún mi interés por la literatura japonesa de hace varias décadas y me anima a seguir leyendo a Soseki, Oé y Nagai entre otros.

Una gran novela que, en mi caso, ha dejado una huella indeleble en el corazón y que con el tiempo volveré a leer en busca de ocultas escenas que me ampollen la piel, seguro que las hay.

Sorteo

2011-08-19T23:32:00.012+02:00

Bueno, vista la dificultad del sorteo anterior (que aparece más abajo) habrá que relanzar un nuevo sorteo, pero esta vez, mucho más fácil.

Tan sencillo como lo siguiente.

* Te suscribes al blog.

* Haces un comentario en la presente entrada indicando que quieres participar en el sorteo.

* Reparto números, y el día 29 de septiembre los presento en una lista.

* Si las dos últimas cifras del sorteo de la ONCE del 1 de octubre coinciden con tú número...¡Enhorabuena, has ganado el libro!

Así de simple y así de sencillo.

Mismas reglas que en el sorteo anterior:

* Máximo 50 participantes.

* Residir en España.

* Estar suscrito al blog.

Sorteo anterior

Llevo algún tiempo pensando en sortear un libro que tengo repetido y que, particularmente, me gustó. Se trata de Sherlock Holmes y los zombies de Camford, de Alberto López Aroca y publicado por Dolmen y que reseñé aquí.

El caso es que, por error, lo tengo dos veces, y he pensado en regalarlo a alguien. Como nunca he hecho nada parecido y no me apetece hacerlo al azar ni nada por el estilo, he pensado hacer una pregunta sobre una foto que, si bien no está literalmente vinculada con el libro, sí podría guardar una cierta pero pequeña relación.

Se llevará el libro el primero que me conteste que aparece en esta foto:

Bases:

* Sorteo únicamente válido para España.

* Hay que estar suscrito al blog.

* Como no me interesa la gente que se suscribe a montones a los blogs exclusivamente para participar en sorteos limitaré el número de participantes a 50. Teniendo en cuenta que ya hay 36 registrados sólo hay posibilidad para 14 más.

* El libro será para el primero que lo acierte.

* Finalización del sorteo el 31 de agosto a las 00:00h (perdón, al principio puse 31 de septiembre pero ha sido un error, no tengo intención de demorar tanto tiempo esto).

No sé si os llamará la atención y desconozco si será fácil o difícil pero ahí lo dejo.

Por cierto: La imagen en cuestión refleja una visión microscópica de Mycobacterium Tuberculosis. Ya decía yo que no estaba directamente relacionada con el libro en sí, pero la visión de esta bacteria me parece preciosa y me parecía una bonita explicación para la conversión zombi (aunque está última parte de la respuesta no la considero válida)

Maldito karma

2011-08-11T19:11:00.009+02:00

¡Vaya mierda de novela! Uy, perdón, quería decir que a mi no me ha gustado, no que sea mala;) me han podido las pasiones primarias.

De la mano de los consejos de varios compañeros y amigos (hasta ahora) que tachaban este libro de una novela en la que era imposible parar de reír, me fui derecho a la librería a comprarlo.

Siempre he sabido que este tipo de literatura no es lo mio pero pensé "Qué coño, ando bastante estresado últimamente con tanto trabajo, necesito algo ligero que me haga reír y a lo mejor esta vez doy en el clavo". Con la primera línea de la reseña ya os podéis imaginar que mis expectativas no se han cumplido.

Maldito karma trata la historia de Kim Lange, una popular presentadora televisiva, egoísta, codiciosa y superficial que tiene abandonada a su familia y que sólo piensa en sí misma.

Así, cuando recibe el premio a la presentadora del año no tiene reparos en tener un lúbrico affair con un atractivo compañero y sueña con dejar fija la cornamenta en la cabeza de su marido, a quien ya no quiere.

La mala suerte hará que mientras está tomando el aire en la azotea del hotel, los restos del retrete de una estación espacial le caigan en la cabeza dándole muerte.

Kim despertará desorientada, convertida en hormiga y, Buda, el dios de los sin dios, le explicará que debe realizar buenas acciones para creer en la escala de las reencarnaciones. Con un último deseo de ver a su hija observará en su funeral como una antigua amiga intenta consolar en todos los sentidos de la palabra a su marido. A partir de ese momento, ¡Oh, sorpresa y misterios de la vida! Se dará cuenta de que aún ama a su marido y de que no ha disfrutado de su hija, y hará todo lo posible por hacer la vida imposible a su ex-amiga y romper la incipiente relación. La cosa le saldrá bien, pues aunque el fin es egoísta, irá realizando acciones que resultarán buenas para terceros y de este modo adquirirá buen karma y con cada muerte se reencarnará en un ser más complejo. Contará con la ayuda de Casanova, el Casanova histórico, quién nunca ha sido capaz de acumular buen karma y se ha pasado las últimas doscientas vidas como hormiga, pero que al conocer a la enemiga de Kim, quedará prendado de ella y decidirá que debe ser suya a toda costa.

Poco voy a decir de esta novela. No merece mi tiempo ni demasiados renglones en esta reseña. Bastante tiene con el tiempo que he dedicado a leerla.

La novela está escrita en un tono simplísimo y desenfadado, lleno de clichés que pretender sacar la risa fácil, la risa más tonta. El estilo, como he dicho, es simple, llano, de una sencillez que raya en la vulgaridad (en mi opinión, claro).

El autor aprovecha una situación que pretende ser graciosa para repetirla hasta la saciedad con la esperanza de que las continuas repeticiones resulten desternillantes, al tiempo que un recurso original e ingenioso, raramente lo consigue. En mi caso lo que ha logrado ha sido que cada vez pasase las hojas a mayor velocidad esperando encontrar el momento en que me iba a partir la caja. Cómo podéis suponer por mis palabras no ha sido así y me he dado cuenta de que de o ser un tío muchísimo más serio de lo que creía, pues no me he reído ni una sola vez en toda la novela.

Por otro lado, el personaje protagonista, Kim Lange, me ha caído gordo desde el principio. Un personaje egoísta, amoral, inmaduro, pagado de si mismo, absolutamente obsceno, en una palabra. Es posible epatar con personajes así, pero se observa el oficio del autor u otras maneras del personaje, en este caso se observa el intento del autor por este objetivo pero se ve forzado hasta la saciedad, como diciendo, "Entendedla. En realidad es guay, pero debe aprender a querer mejor a las personas que le rodean". A medida que pasaba el tiempo no he conseguido ver una evolución positiva de Kim por más que fuese ésta la pretensión del autor, me ha parecido cargante hasta el final y en ni un solo momento he disfrutado de lo bueno que le sucedía. Me ha repateado los higadillos de la primera a la última página.

Las reencarnaciones animalarias me han parecido pegadas con celofán y colocadas expresamente donde cuadraban, sin dar explicación del porqué en ningún momento y realizando, en ocasiones, acciones ridículas e inverosímiles hasta la idiotez.

Para mi gusto, un libro estúpido. Un libro para la gente que normalmente no lee o que busca la risa más fácil. Un libro para el que no hay que activar ni una sola neurona y cuyo mensaje de corrección de errores y superación personal resulta ridículo y metido con calzador.

En definitiva, un libro que no alcanzo a entender como puede llevar la friolera de 28 ediciones en España pero, como siempre digo: esta es sólo mi opinión y si tanta gente dice que es la bomba, será que yo no tengo ni puta idea y lo tendré que aceptar, que le vamos a hacer.

¿Quieres tirarte unas horas en la playa, al sol o bajo la sombrilla, con una litrona en la mano y desviando la vista cada vez que pasa algún cuerpazo y aún así saber que no vas a perder el hilo? Este es tu libro.

La chica mecánica

2011-08-10T21:20:00.008+02:00

Mi interés por La chica mecánica deviene exclusivamente de mi gusto por las traducciones de Manuel de los Reyes o, dicho de otra forma, si el traductor de dicha novela no hubiera sido él, probablemente no me habría llamado tanto la atención una obra ganadora de tantos premios. Por eso cuando me enteré de que Manuel era el traductor y leí los elogios que dedicaba al autor de la novela, yo que, a pesar de que el blog lleva abierto casi dos años, sigo siendo un novato en estas lides, le solicité ayuda vía facebook para obtener la dirección del servicio de prensa de la editorial, algo que amablemente me consiguió tras realizar las oportunas pesquisas. La respuesta positiva de Plaza y Janés fue rapidísima y desde aquí les agradezco a ambos, traductor y editorial, la ayuda y el envío del libro.

La situación medioambiental y socio-política que vive el mundo en la actualidad sirve de base para esta novela de marcado carácter distópico ambientada en el siglo XXII. Así, ninguno de los problemas que nos aquejan se han resuelto y han continuado su evolución hacia un futuro peor.

La secuencia de eventos catastrofistas que narra Bacigalupi resulta bastante plausible y, por ende, aterradora.

De éste modo nos encontraremos con un planeta hiper-superpoblado en el que el aumento de temperatura y, quizás la manipulación genética, han propiciado la vuelta de enfermedades ya extinguidas y la aparición de nuevas plagas que acarrean hambrunas colosales y megacorporaciones que dominan la alimentación a nivel mundial gracias a la transgenización alimentaria. Los combustibles fósiles se han agotado y los vehículos a gasolina son un lujo que muy pocas personas en el mundo se pueden permitir, por lo que los medios de transporte se limitan a la tracción animal y humana y, la energía se obtiene a través de biomasa y de la utilización de gases combustibles como el metano o de la generación de energía a través de síntesis de microalgas.

La tecnología se ha venido abajo y los ordenadores de las grandes empresas han quedado obsoletos, en cambio, Japón ha desarrollado notablemente la biomecánica, creando seres artificiales llamados neoseres, prácticamente indistinguibles de los humanos salvo por sus movimientos sincopados, y que son destinados a diversos usos con la orden principal de servir.

Con estos antecedentes y alguno más, Bacigalupi nos sitúa en Krung Thep, la capital de Tailandia, un reino que ha permanecido independiente del resto del mundo y que, por tanto, ha sido capaz de subsistir, entre comillas, apartado de él. De esta forma, las vicisitudes de muchos y variados personajes se intrincarán en una obra coral que paso a paso nos hará ir descubriendo los cambios que ha sufrido el planeta, y los objetivos de cada uno de ellos nos sumergirán en una aventura en la que, además, nos debe quedar claro un futuro realmente desolador.

Cada uno de los grupos de poder y también los sectores más oprimidos tiene su representante protagonista en la novela, de modo tal que su visión nos introduzca más en el mundo del que procede. Así, Anderson será el espía de una importante empresa alimentaria que busca descubrir nuevas semillas escondidas en Tailandia bajo la tapadera de directivo de una empresa fabricante de muelles percutores acumuladores de energía; Hock Seng será el camisa amarilla (chino-malayo) huido de su patria por el fanatismo religioso y que pretende forjarse un nuevo destino a costa de su jefe, Anderson; May es una pobre niña tailandesa obligada a trabajar para poder malvivir; Carlyle, el ejecutivo ávido de poder; el general Pracha, la cabeza directiva del Ministerio de Medio Ambiente que lucha por mantener al pueblo tailandés alejado de los intereses extranjeros; Akkarat, su contrario, Jefe ministerial de Comercio, que ansía abrir las fronteras de Tailandia al resto de mercados; Jaydee, jefe de los camisas blancas y máximo acicate de la lacra forastera; Kanya, su segunda al mando y que nunca sonríe, pues guarda en lo profundo de su corazón, un secreto tan grande como su odio;

Gi Bu Seng, el mago de la genética, capaz de modificar o alterar genéticamente casi cualquier cosa, un hedonista que disfruta de los últimos años de su vida escondido de las grandes empresas; y, como no, Emiko, la chica mecánica, protagonista de esta historia, cuyo único anhelo es ser tratada con respeto y que ansía la libertad. A través de su pellejo reviviremos explícitas escenas de tortura sexual, y seremos cómplices del desbordar del vaso de su tolerancia, pues no será sino ella la que acabe convirtiendo esta novela en un tour de force desenfrenado y a la ciudad de Krung Thep en un campo de batalla. Todos estos personajes y muchos más dotan a la novela de un vibrante realismo y nos permiten disfrutar de ellos y sentir sus anhelos,esperanzas y temores de una forma vívida.

Hay que reconocer que la novela arranca de forma bastante lenta, quizás durante demasiadas páginas, y puede llegar a resultar cansina para el lector impaciente, ávido de acción pero, también es cierto que Bacigalupi utiliza estas páginas para, con un lenguaje algo denso al principio pero más correcto y preciso y bastante más ágil al final, ir desgranando la situación mundial poco a poco, como el caer de la fruta madura y, si se tiene la paciencia suficiente para captar el fresco al completo, una vez se produce el desencadenante de la revuelta (momento a partir del cual la novela se agiliza enormemente gracias a una acción trepidante encadenada por cortos capítulos), la historia cobrará un nuevo sentido y estos cientos de páginas lentas se habrán convertido en un trasfondo casi tan real como el suelo que pisamos.

La novela incita a la reflexión de muchísimos aspectos, como la manipulación genética de los alimentos y sus consecuencias, ya sean o no intencionadas; las intestinas luchas entre los diversos intereses de los poderes fácticos; la apertura a nuevas culturas y alternativas; el trato humano hacia lo desconocido, lo diferente e incluso el maltrato hacia el humano al que se considera inferior; la lealtad, la amistad, el odio, entre otras y, como no, el destino hacia el que estamos llevando al plante y su eclosión ecológica si no somos capaces de cambiar el rumbo de ésta.

Hay quien dirá que la novela es extremadamente alarmista y catastrofista,proveniente del típico profeta loco de Greenpeace, y quien dirá que la intención del autor es el proselitismo puro y duro. a mí, en cambio, me parece que no es nada de esto y el mensaje es claro, debemos aprender de nuestros errores y hacer un esfuerzo real, en lugar de plasmado en papeles, por respetar lo que queda de éste nuestro mundo.

En mi opinión, me parece una novela bastante realista, con un futuro no solo muy plausible sino, de seguir así las cosas, más que probable ( en su mayor parte, claro). !Quizás yo también sea demasiado alarmista!

En cuanto a la edición, decir que es una edición más que correcta, en tapa dura y un formato muy elegante y, que puedo decir de la traducción del Sr. De Los Reyes, para mi francamente buena y, como neófito que soy, imagino que difícil por tanto argot orientaloide.

No sé si realmente merece tanto premio, pues no he tenido el gusto de leer a sus contrincantes y, por tanto, no puedo juzgar, pero tengo claro que es una buena novela y que las nominaciones son merecidas.

Como siempre, todo esto no deja de ser mi opinión, claro.

Anuncio una casa donde ya no quiero vivir

2011-07-25T22:52:00.001+02:00

Descubrí a Bohumil Hrabal en un hilo de Sedice, en éste en concreto. No tenía ni idea de quien era este hombre pero las palabras de Knut, su forma de describirlo me llegaron al alma y no sólo decidí que debía leer a Hrabal, sino que desde ese día sigo el blog de Knut, "La espiral tangencial" y siempre me quedo alucinado por su bello pesimismo algo que, a mi modo de ver, comparte en cierta medida con el autor de la novela que hoy comento.

Basándome en las recomendaciones del hilo anterior, mi intención era conseguir Una soledad demasiado ruidosa pero, viendo que me resultaba harto difícil hacerme con él en castellano, me llamo muchísimo la atención el título de Anuncio una casa donde ya no quiero vivir, y decidí comprarlo. Se trata de una colección de relatos que, si bien no es lo que esperaba (no me ha maravillado como soñaba), sí que ha conseguido que su estilo me haya calado hondo y me anime a leer algo más importante de este autor.

Este volumen presenta un total de 7 relatos independientes entre sí pero que comparte varios puntos en común, como son el trasfondo político, el tono semihumorístico o la ubicación en el marco geográfico.

Mediante un estilo soberbio, plagado de bellas descripciones metafóricas, además de con la conveniente carga de dureza de acuerdo a los temas que trata, pero salpicados con una elegante ironía, Hrabal no sumerge de lleno en las calles de la Chequia comunista y nos muestra sin tapujos una sociedad esclavizada por un gobierno que pretende o dice pretender la libertad de su pueblo.

Mediante varios cuentos en los que prima el diálogo y la relación social entre los trabajadores comunes y empleados del régimen observaremos las opiniones de unos y de otros, y asistiremos a una clara crítica hacia un régimen que propugna la igualdad y la libertad pero que no consigue sino empobrecerlo todo y hace sentirse desdichado al pueblo llano. No obstante, y contrariamente a lo que podría parecer no se trata de cuentos tristes, al contrario, Hrabal retrata a la sociedad checa como un pueblo cargado de esperanza y que pretende vivir en un mundo donde se pueda vivir y se deje vivir, un lugar donde al abrir la ventana puedas observar el mundo como un lugar amplio y libre, en lugar de un espacio amurallado y represor. Las palabras del panadero, del guardia, del lechero o de las presas están cargadas de esperanza por un mundo mejor y, con una fuerza irónica tal que ofrecen una dura crítica al sistema que los controla.

Tal vez no haya sido el mejor momento para leer este libro pues no ha conseguido engancharme pero reconozco que, a pesar de la brevedad de los relatos, no he sido capaz de meterme dentro de ellos, mi mente siempre divagaba hacia algún otro lugar.

Los cuentos que componen este volumen presentan un mismo fondo común, sin la característica estructura literaria. Historias que no tienen principio ni fin, sino que pretenden relatar una realidad a través de diálogos de taberna o de descanso de operarios de fábrica a través de sus opiniones. De tal modo que este sería el Leit-motiv subyacente, la vida de simples trabajadores que no entienden ni comparten la visión de quien les gobierna pero aún así sienten la felicidad de su modo de vida frente al de otros pueblos de política diferente.

De entre estos relatos sobresalen, desde mi perspectiva, dos cuentos que me han encantado por su lirismo, en concreto el primero y el último, Kafkiana y Hermosa Poldi. Tan sólo deslizar la vista por sus renglones me ha supuesto una experiencia deliciosa y me ha fascinado la musicalidad de ambas historias, las más poéticas y alejadas del pueblo llano (a mi parecer) pues están formuladas de forma más lírica y armónica, casi surrealista, a modo de odas a la vida y a sucesos comunes, que en manos de Hrabal revierten en maravillosos.

Ya sólo con estos dos relatos, Hrabal ha conseguido ofrecerme la motivación suficiente para seguir leyéndolo.

No puedo recomendaroslo encarecidamente pues, ya os digo, que no me ha enganchado del todo pero, si tenéis la posibilidad, dadle una oportunidad. ¡A ver que os parece!

Y por lo que veo, últimamente me he alejado un pelín del género así que, para volver al redil, lo próximo que reseñe será La chica mecánica de Paolo Bacigalupe.

Mendel el de los libros

2011-07-14T19:13:00.004+02:00

Vuelvo con un nuevo cuento de Zweig, Mendel el de los libros. Un cuento tan corto como delicioso, y del que es imposible no enamorarse.

Jakob Mendel es un anciano librero con una memoria prodigiosa. Una eidética y selectiva memoria centrada en los libros. No existe dato al respecto que no tenga almacenado o que no pueda descubrir con rapidez. Un anciano que todos los días visita el Café Gluck de Viena y degusta su café mientras hojea su mundo privado.

Todo cambiará cuando la Gestapo acuda a buscarlo para interrogarlo.

No son necesarias más que 50 páginas para que Zweig haga prender el sentimiento y consiga hacernos reflexionar profundamente. La historia comienza cuando un hombre llega a un Café de Viena y, al sentirlo familiar, recordará que se trata del antiguo Cafe Gluck, donde conoció hace muchos años a Mendel, un tipo muy peculiar. En este cuento Zweig nos relata una historia de exclusión, al tiempo que de esperanza y, en la forma de un humilde librero, nos muestra como la felicidad de unos puede ser incomprendida y odiada por otros.

En el caso que nos ocupa, Mendel es un pobre hombre sumergido en su mundo. Un mundo que únicamente está compuesto por libros, por datos, fechas, autores, tomos, citas bibliográficas y demás componentes del pantagruélico panorama literario; un hombre cuya única existencia está centrada en estos conceptos y que ignora todo aquello que le rodea, hasta el punto de que la realidad social, el estado de guerra reinante le resulta completamente ajeno.

Un hombre que ante el interrogatorio de la Gestapo responderá como respondería a cualquiera y que no entenderá que tienen de malo su nacionalidad o religión así como la actitud de sus interrogadores y que, por tanto, se mostrará tal cual es, ya sea frente al dueño de un bar, a una persona que viene a pedirle ayuda o a un militar del partido nazi. Un interrogatorio breve y sencillo, teniendo en cuenta el número de páginas del relato, pero con el que Zweig ha conseguido ponerme los pelos como escarpias y con el que ha logrado que me encariñe de Mendel.

Es, por tanto, el personaje, el que acapara toda la atención y por medio de la maestría de Zweig, epatará con el lector en grado sumo consiguiendo despertar su simpatía, cariño, tristeza y esperanza.

Otro aspecto muy importante de la obra es la comparación que nos ofrece entre dos épocas. A través del Café Gluck y sus propietarios observaremos como el mundo tradicional, costumbrista y humilde dará paso a una nueva época moderna, industrializada y voraz que utilizará los mecanismos necesarios para devorar todo lo anterior y pisotearlo como a una cucaracha.

Un cambio claro de contraste, en el que el candil dará paso a la electricidad y la solidaridad se tornará avaricia.

Es éste un cuento escrito por un amante de la literatura, acerca de un hombre que ama los libros y que enternecerá a los más sólidos lectores.

Una novela que muestra el amor a leer ya la palabra escrita y que nos acerca a un personaje considerado excéntrico (hiperfriki, hoy en día) y humillado por este amor sin límites.

En definitiva, una auténtica maravilla que debería estar en cualquier biblioteca que se precie de serlo.

Los ojos del hermano eterno

2011-06-29T23:31:00.007+02:00

Stefan Zweig es, sin lugar a dudas, uno de mis autores favoritos, de los principales y, como me sucede con algún otro, como por ejemplo Paul Auster, para ser mis más selectos, me prodigo poco en las lecturas de sus textos. Así, desde el inicio del blog, en que reseñé El candelabro enterrado no había vuelto a leer nada de Zweig hasta ahora. Con los ojos del hermano eterno descubro una nueva faceta de Zweig, la del bardo, si puedo llamarlo así ya que no presenta una historia que yo encuadraría en la tradición céltica o europea.

Virata es el más leal guerrero del rey, por eso, al enterarse de que un grupo revolucionario se dirige a la capital para destronarlo, no dudará en acudir en su ayuda. Armado de una fuerza menor y del factor sorpresa at

acará a los rebeldes y, en la oscuridad de la noche, matará a su propio hermano a quién reconocerá al mirarlo a los ojos. A partir de este momento la vida de Virata dará un giro de 360 grados y decidirá no volver a empuñar las armas. El rey en recompensa a su lealtad lo convertirá en la Justicia del reino, cargo con el que se sentirá cómodo hasta que las palabras de un reo lo harán tomar una nueva decisión. Una decisión que volverá a cambiar su vida para siempre.

Si no hubiese sabido de antemano que Zweig era el autor de este cuento, habría pensado, sin dudarlo que se trataba de una leyenda tradicional hindú pues dentro de la fina elegancia y la aparente minuciosidad de su estilo, Zweig consigue metamorfosearlo para convertirse en un magnífico rapsoda.

En Los ojos del hermano eterno, Zweig descarga una fuerte lección moral a través de las experiencias vividas por Virata, el mejor guerrero del reino, pero que acabará olvidado por todos.

Virata comenzará siendo leal a su rey. Un gran guerrero cuya única misión es la de proteger el reino, pero tras una escaramuza contra los rebeldes matará a su hermano y, al mirarlo a los ojos, experimentará una epifanía y comprenderá que tan solo Dios tiene el poder de arrebatar la vida a otro ser humano.

Esta imagen, los ojos del hermano, lo acompañarán como una maldición durante el resto de su vida y los verá en todo aquello que no le parece correcto. DE este modo, abandonará las armas y se dedicará a impartir justicia volviendo a alcanzar gran fama, al igual que lo hiciera en su faceta de soldado, hasta que tras decretar una pena de reclusión para un asesino, éste le reprochar el impartir justicia sin haberlo vivido personalmente, lo que de nuevo, lo pondrá en una situación moral insostenible y lo llevará a abandonar su trabajo para intercambiar el puesto con dicho preso con el fin de, al vivir la pena en sus propias carnes, entender la pena impuesta. La experiencia será traumática y hará que decida abandonar la justicia pues, de nuevo, comprenderá que nadie está por encima de nadie y, tan sólo Dios tiene potestad para juzgar. Por tanto, volverá a su casa para vivir plácidamente, hasta que la visión de sus hijos castigando a un esclavo lo harán tomar partido por el esclavo y, tras recapacitar y comprender que al hacer esto ha juzgado a sus hijos, observa que ha vuelto a cometer el mismo error de siempre, por lo que decide abandonarlo todo y llevar vida de asceta. Pero ni siquiera así encontrará la paz, pues las palabras de una anciana le mostrarán que incluso la inacción entraña lo contrario. Al no tomar parte en una situación, al mantenerse imparcial o al margen, en realidad, ya estás siendo parcial y sutilmente, estás tomando parte de forma indirecta.

De este modo volverá a la corte y al explicar al rey sus pensamientos pondrá a éste en tela de juicio, que se sentirá mortalmente ofendido y acabará ofreciendo a Virata el trabajo de guardián de los perros. Un puesto en el que abandonará cualquier tipo de responsabilidad y donde será al fin feliz, pero como consecuencia será olvidado por todos, incluso por su familia y morirá sin que su nombre sea recordado.

Una novela exquisita, con una pluma deliciosa y al más puro estilo de las leyendas orales. Con un profundo trasfondo moral que no puede hacernos sino recapacitar acerca de nuestra forma de ver lo que nos rodea y que no puede sino hacernos reflexionar sobre nosotros mismos y las relaciones que mantenemos con los demás, como nuestra facilidad de para enjuiciar a los demás, las decisiones que tomamos o, la falta de ellas, influyen en lo que ontológicamente somos y creemos ser, así como pueden llegar a perturbar el utópico devenir de la perfección moral, algo que en estos tiempos convulsos que vivimos encaja a la perfección.

En definitiva, una esplendida novelita, como para mi toda la obra de este autor, que presenta mucha facilidad para sumergirse en ella y que, a pesar de leerse en un suspiro, perdurará en la memoria largo tiempo después.

El lunes empieza el sábado. Cuento para jóvenes científicos.

2011-06-20T00:46:00.005+02:00

Los hermanos Strugatsky están considerados entre los mejores escritores de ciencia ficción en lengua rusa. Son notorias algunas de sus obras, que incluso han sido llevadas al cines, como El poder de un dios o Stalker: un picnic junto al camino. Ahora, de la mano

de Nevsky Prospects nos llega una novela de estos geniales escritores pero en su vertiente más cómica, no faltan las críticas al duro sistema soviético pero siempre en clave de humor. Inteligente y desternillante.

Alexander Privalov es un programador que ha quedado con unos amigos en la ciudad de Solovets. En el camino recogerá a un par de autoestopistas un tanto extraños que lo dirigirán sutil pero certeramente a ocupar un puesto de trabajo como jefe de computación en el NICASO, el Nuevo Instituto Científico de Adivinación y Sortilegios.

Desde su estancia la primera noche en la Cadepatiga, la casa de patas de gallina, hasta ocupar, posteriormente, el puesto de trabajo, las maravillas se sacudirán sin par, al tiempo que los disparates se aliarán con la lógica para crear historias de gran brillantez, fantasía e hilaridad.

La novela está estructurada en tres partas que relatan los sucesos importantes en la llegada de Privalov a Solovets: el primero de ellos será su llegada a la Casa de Patas de Gallina, el descubrimiento del problema con el sofá traductor y su incorporación a la plantilla de NICASO, y los dos restantes comportarán su existencia en el centro, el período de aprendizaje y reconocimiento de los departamentos y el personal y algunas investigaciones sumamente interesantes o alocadas, como pudieran ser la creación del vampiro de Sfugallo; el viaje en la máquina de Sillinov al futuro descrito; el misterio del cráter de Tungunska o el de Janus A y B y su loro Fotón.

Los hermanos Strugatsky despliegan un estilo sobrio y correcto, preciso y muy ágil, como no podía ser de otra forma al tratarse de una obra con una vis cómica tan patente. Hacen gala de un fantástico sentido de la maravilla, que conjugado con frecuentes pinceladas de humor consiguen una sátira descabellada que en ocasiones llega al paroxismo cómico y dejan perplejo al lector ante el hecho de que una situación tan profundamente disparatada sea plasmada de tan inteligente forma.

Así, nos encontraremos con peces que hablan y conceden deseos; con billetes del eterno retorno; con sofás multitraductores; con brujas que han de pagar sus cuotas; con demonios empleados en oficios rutinarios; un director de centro que es dos personas diferentes; profecías con erratas; gatos que hablan y conocen leyendas; ordenadores que piden respeto ante su trabajo; personas a las que se permite trabaja a título póstumo; viajes en el tiempo al futuro ya descrito en las novelas de ciencia ficción; creación de dobles; cónclaves de magos; transmigración y movimiento en el tiempo en sentido contrario o contramoción, y tantas y tantas anécdotas que convierten esta novela en una auténtica tormenta, un carnaval, el gran Mardi-Grass de las ideas. Chispas, golpes, chistes, anécdotas y destellos continuos de fantasía y carcajada, pero también de historia, leyenda y crítica. Pues así, con estas múltiples líneas de entretenimiento, los autores nos sumergen en el folklore eslavo, con la bruja Baba Yaga y su Casa de Patitas de Gallina, o con el dragón Gorinich, al tiempo que jugando con la magia nos hacen reflexionar sobre la misma, intentando descifrar el límite que la separa de la ciencia ¿en qué punto se convierte la ciencia en magia? o viceversa, pues, al fin y al cabo, los investigadores de NICASO no son sino científicos intentando resolver misterios que nosotros podemos considerar mágicos debido al elevado grado de disparate que nos parece conllevan pero que en su caso consideran científicos, del mismo modo que en su día, en la edad media, se consideraba mágico un eclipse de sol. Y, de este modo, se entroncará también con la crítica al férreo sistema de censura, educativo, científico y social de la extinta Unión soviética, donde hay escenas cuyo significado resulta claro pero, y aquí es donde observo mi falta de cultura, o tal vez sea que no lo he mamado desde pequeñito, pues se me escapan la gran mayoría de los guiños de esta vena más crítica.

Por otro lado, la novela es también un desfile de personajes, a cual más disparatado pero interesante. Todos ellos están muy bien retratados y todos despiertan algún momento de interés y la carcajada fácil. Se trata, de hecho, de una obra coral en el que el principal protagonismo recae en Privalov, por ser el único que no está acostumbrado a la magia e intenta pasar todo por el racional filtro de la lógica pero que, aparte de esto, sirve principalmente como nexo de unión para una obra en la que todos los personajes tienen protagonismo a partes casi iguales.

Finalmente la obra termina con un postfacio de los autores que narra el proceso creativo que siguieron para esta obra, pero está salpicada de tal caos que sorprende el ver como se mofan incluso de ellos mismos.

Mención especial me merece la traducción pues, si bien lo único que sé del ruso, es que lo hablan los habitantes de Rusia (Je), se me antoja difícil la traducción de una obra con tanto vocablo inventado y tanto sobrenombre que traducir al castellano para que cuadre con la intención real de los Strugatsky, o eso creo yo.

Teniendo en cuenta que las novelas de humor no son lo mío, es difícil que me ría con una novela, he de reconocer que me lo he pasado en grande con ésta. Me he reído y disfrutado de lo lindo con las investigaciones del NICASO por lo que, recomiendo esta novela a todo el que quiera pasar un buen rato y dejarse llevar por la fantasía mágica. Da igual que seas lector de fantasía o no, la novela es apta y entretenida para cualquier lector.

Fieramente humano

2011-06-17T23:02:00.007+02:00

Hay autores que no se limitan a una novela por año, e intentan demostrar el buen hacer y la pasión que le ponen a su oficio. Este es el caso de Rodolfo Martínez, en el que parece ser su año, pues ya lleva tres novelas publicadas y no parece que vaya a terminar el 2011 con esta cifra. Por lo pronto, con las tres apariciones de este año se convierte en el autor más reseñado del blog.

La historia arranca con una serie de misteriosos asesinatos. El detective Gabriel Marquez será el encargado de llevar la investigación.

En principio, el único sospechoso detenido es un inquietante muchacho. Cuando éste escapa de la prisión, Gabriel no puede dar crédito a lo sucedido, como no podrá darlo a lo que se le viene encima, pues los asesinatos no son más que el inicio de una profunda trama en la que él se encuentra implicado y que podría suponer la destrucción de la ciudad, más allá, peligra, incluso, la existencia del mundo.

Rodolfo Martínez da la impresión de ser un autor meticuloso y perfeccionista; de querer superarse a cada paso, ya que con cada nueva novela se pone una meta más elevada. Fieramente humano es, de nuevo, una novela compleja, con multitud de matices y tramas entrecruzadas que exigirán la máxima atención por parte del lector y le invitarán a centrar su mente para socavar los más recónditos y oscuros rincones, de una novela en la que se esconden las más turbias e impuras de las pasiones, mostrándonos, en definitiva, un viaje por la conciencia de cada uno.

De nuevo, la novela de Martínez es difícil de clasificar, aunque me decantaría por fantasía oscura o terror. El terror flota durante toda la novela, con momentos que prenden en nuestra retina y no la abandonarán hasta tiempo después. Es cierto que el ambiente terrorífico aparece en la mayoría de las ocasiones asociados a una vertiente sexual bastante explícita y en variadas descargas de dura violencia pero que, en ningún caso, resultan gratuitas, y nos permiten adentrarnos en la mente atormentadas de personas que en un principio pueden ser consideradas normales hasta que se bucea en su interior y se vislumbran sus anhelos y ambiciones, abriendo una puerta hacia una oscura y desconocida realidad.

El autor vuelve a hacer hincapié en la fusión de estilos, tiempos y voces narrativas; saltando en el tiempo presente, pasado y futuro y alternando de tercera a primera persona según el caso. Se observa el esfuerzo que ha debido suponer el unir tramas y tiempos para conseguir una narración final tan interesante y, al mismo tiempo, desubicarlos y entremezclarlos para lograr

que sea holisticamente coherente.

En esta ocasión Rodolfo Martínez hace fácil lo difícil y consigue que una vez pasado el primer sobresalto se cree en el lector, un mapa mental que lo dote de ubicuidad para entender la línea temporal sin complicaciones. Pues para contar la historia, Martínez parte de un presente en el que un gran mal retorna tras 30 años desaparecido y, para conseguir luchar contra este gran mal, se nos contará en primera instancia lo sucedido tres décadas antes y como por el orgullo de uno de los protagonistas es necesario reinventarse de nuevo para enfrentarse a un funesto futuro.

En este sentido, viajaremos al pasado para conocer la historia de los once individuos que se adentraron en el desierto siguiendo una llamada de un ente superior y posteriormente volveremos al pasado para observar la pequeña batalla librada por el doctor Zanzaborna, que nos mostrará muchos de los porqués del momento presente.

Los personajes constituyen otro de los puntos interesantes de la novela, pues ninguno de ellos está completamente libre de pecado. Desde el Dr. Zanzaborna, el mago que por un exceso de soberbia desencadenó en el pasado, la venganza del presente; o Eva, la ayudante del Doctor, que resulta ser una baza vital para el destino de la partida; el misterioso tuerto, legendario y manipulador; o Niete Nowan, el peón del caos primordial que descubrirá su auténtico poder y se rebelará contra el maestro, el corazón de las tinieblas; por poner algunos ejemplos.

Todos ellos arrojan luces y sombras al escenario, ninguno de ellos es puro en su bondad o maldad consiguiendo mostrar, por tanto, una novela cargada de violencia, actos moralmente inaceptables y acciones depravadas, pero completamente alejada del típico maniqueísmo de buenos y malos pues, como he dicho, todos poseen su cara y su cruz.

Por último, el personaje más importante, la ciudad, que siendo la primera novela que leo ambientada en este escenario, ya ha conseguido ganarme para su causa. Una ciudad ambientada en el Gijón natal del autor pero poblada por los misterios de un mundo que muchos insisten en afirmar que está ahí detrás y que la inmensa mayoría se afana en negar su existencia. Nos encontraremos en esta ciudad con personajes que nos harán querer saber más, mucho más: el jugador, las tres brujas, la mujer loba y su hijo, los cuervos Hugin y Munin, el guardián y su casa de los secretos; todos ellos son seres únicos e independientes que comprenderán que para no alterar la estructura de la realidad deberán aunar fuerzas contra Niete Nowan y el caos primordial, el corazón de las tinieblas que acecha en la sombra y acaba engañando a todos los actores de esta película. Y detrás de toda esta a especie de epopeya nos encontramos con el inquietante vikingo tuerto, siempre moviendo los hilos en la sombra para obtener lo que más le interesa, dejándonos con un sabor cuasi-amargo en la boca, pues deja las puertas abiertas para una continuación de la serie de la ciudad y no vemos el momento de hincarle el diente.

Fieramente humano me ha parecido una lectura muy entretenida, ágil pero compleja, absorbente y que exige mucho del lector, que ha de estar pendiente a los posibles guiños, dobles sentidos y omisiones intencionadas que salpican el texto.

Una novela de la que se podría hacer un análisis más preciso y detallado pero con la que observo que empiezo a perder la perspectiva y podría desvelar cosas que deben ser aprehendidas por cada uno, por lo que aquí daré por finalizado este comentario, n sin antes agradecer a NGCFicción!, el que me la haya hecho llegar y recomendar encarecidamente esta nueva novela de R. Martínez.

Leedla, no creo que os defraude.

De mecánica y alquimia

2011-06-09T19:33:00.007+02:00

Como ya he dicho en varias ocasiones, no soy un gran lector de relatos y, no por que no me gusten, sino porque se me olvidan muy rápido. Es por eso que casi siempre leo novelas, por que las retengo más tiempo en la memoria. Pero hay veces en que algunos relatos o antologías de ellos me llaman poderosamente la atención y no puedo esquivarlos, como en el caso del libro que da título a esta reseña, que tras escuchar varias voces sobre sus virtudes y conocer un poco el gusto del autor por los automatismos, me animé a leer.

Como es lógico, no todos los cuentos me han gustado por igual, de hecho, alguno de ellos no ha logrado satisfacerme, como pudiera ser el caso de Res cogitans pero, en general, me han cautivado, y el conjunto final me parece un artificio exquisito

Esta antología está formada por once relatos y un epílogo que, en conjunto, resultan sumamente interesantes, por lo que los resumiré brevemente:

* El libro de los instrumentos incendiarios: Abu-l-Hakim b' Alí al-mustansir, jefe de policía de la taifa de Toledo, debe investigar la muy misteriosa desaparición de Al-nasir, escriba del rey. Poco a poco descubrirá que los secretos de un libro tienen la culpa de lo sucedido.

* El relojero de Praga: Tras construir el famoso reloj de Praga, el relojero Hanus de Ruze será privado de la vista, para que nunca más pueda volver a reproducir su gran obra. La venganza del hundido relojero no se hará esperar.

* Lapis philosophorum: Un simple monje francés descubre que uno de sus superiores practica artes alquímicas. Dotado de una extraña capacidad que le hace tener visiones premonitorias profetizará la destrucción del convento. Su actitud le valdrá la expulsión del mismo.

Las visiones de este simple monje francés serán posteriormente conocidas en todo el orbe terrestre.

* La maldición de los Zweiss: Una pequeña tarántula de plata supondrá la maldición para la familia Zweiss. A partir de que uno de los hermanos es picado por la misma, los hermanos Zweiss se convertirán en el azote de las aldeas y el terror para los habitantes de las mismas. Nada escapará al siniestro poder de los malvados hermanos.

* El pescador de esponjas: Un joven buzo pescador de esponjas observacomo su cuerpo se va metamorfoseando poco a poco.

* El faro de la isla de Os Baixos: Dos parejas van a una isla que se dice desierta con la intención de abandonar allí a una de las esposas para, después, entre los tres, poder repartirse sus bienes y hacienda. Pero entonces, si la isla está desierta ¿por qué el faro despide su luz cada noche?

* El sueño del monstruo: Nos encontramos en el Londres victoriano donde, un escritor sin éxito, pero con mucha imaginación, se permite corregir a Mary Shelley en su Frankenstein o considerar su literatura superior a la de Kepler o a Tennyson.

* Res cogitans: En el vagón de un tren, un grupo de filósofos discuten sobre la comunicación entre el pensamiento y la materia.

* Te inventé y me mataste: Un curiosísimo caso de como un autómata adquiere conciencia y acaba con su creador.

* Brigada Diógenes: Los miembros de la Brigada Diógenes son los nuevos héroes. Todo el mundo los adora. Son los encargados de acabar con la nueva plaga: los afectados por el Síndrome de Diógenes.

* Pasajero 1/1: En un tiempo futuro en el que el mundo se está muriendo, impregnado de fétidos vapores y lluvias radiactivas, un vagón de tren arriba a una estación largo tiempo abandonada. En su interior, un ser con cuerpo quitinoso y metálico.

Ya desde el principio es fácil sentirse atraído por el elegante estilo

de Muñoz Rengel. A pesar de tratarse de cuentos que tratan temas, en su mayoría poco novedosos, el lenguaje cuidado y preciosista, pero nada pedante, del autor nos lleva de la mano a través del recorrido que conforman sus historias.

Es cierto que no todas las historias me han parecido al mismo nivel. Así, Res cogitans no me ha gustado y, El pescador de esponjas o El faro de la isla de Os Baixos no han llegado a estar a mi alcance: no tengo muy claro si no me han llegado por que no los he entendido del todo o, en cambio, no los he terminado de entender y, como consecuencia, no me han satisfecho.

Pero, sin embargo, hay otros cuentos que son auténticas piezas maestras como, La maldición de los Zweiss, en la más pura línea de unos oscuros hermanos Grimm; Te inventé y me mataste, una magnífica pieza de orfebrería que conjuga un, para mí, distópico futuro alquímico, con un asesinato de difícil explicación; o Brigada Diógenes, donde la limpieza de las basuras por parte de un grupo especial nos sumerge en una dura crítica a la sociedad moderna.

El conjunto está verdaderamente bien logrado, de tal modo, que los textos siguen una línea temporal controlada, a la vez que comparten un mecánico, o alquímico, nexo de unión a lo largo de los mismos desde el inicio en el Toledo medieval hasta un futuro en que la humanidad está próxima a su extinción.

En el escolio final, Juan Jacinto Muñoz Rengel nos somete a un último juego pues escrito en simetría espejada será necesario dicho espejo para poder leerlo.

En suma un magnífico ejercicio literario que solicitará un fuerte compromiso por parte del lector, que deberá paladear suavemente cada texto, para sumergirse después en los posos que hayan quedado diseminados por su cortex cerebral, para obtener un sentido más que coherente entre todo lo oculto.

En definitiva, esta colección supone una nueva forma de contar cuentos, una nueva forma de percibirlos y que debe perdurar en el tiempo pues, cada uno de ellos es una perla deliciosa.

Un libro altamente recomendable.

Sukkwan Island

2011-05-29T23:59:00.006+02:00

Decepción total. Única definición que puedo ofrecer de lo que me ha suscitado esta novela.

Tras el inmenso éxito obtenido por parte de público y crítica; tras las comparaciones con McCarthy y Hemmingway, me animé a solicitar un ejemplar a Editorial Alfabia (a quienes agradezco desde aquí su amabilidad al enviármelo), para su reseña en este recóndito rincón del ciberespacio. Esperaba más, mucho más.

Adelanto, eso sí, que en esta reseña hay algún spoiler que puede lastrar el disfrute de futuros lectores.

Tras dos matrimonios fallidos, Jim es un hombre inseguro y depresivo. Para fortalecer las relaciones con su hijo de 13 años, Roy, fruto de su primera matrimonio y a quien apenas conoces, Jim decide pasar un año con él en una isla salvaje al sur de Alaska: Sukkwan Island.

Parece que un año viviendo en tan inhóspito y solitario paraje obligarán a padre e hijo a unir esfuerzos y colaborar hombro con hombro para sobrevivir. Pero, poco a poco, la situación irá volviéndose cada vez más insostenible, hasta desembocar en el viaje unipersonal de Jim a la locura.

A la edad de 15 años, el autor recibió el mismo ofrecimiento por parte de su padre, pero éste recibió un "no" por respuesta. A los 15 días su padre se suicidó. De acuerdo con estos antecedentes autobiográficos nos encontramos con un ejercicio de exorcismo literario en el que el autor juega con el posible "What if?" al haber contestado de forma diferente a su padre e intercambia los papeles del suicidio para huir de sus fantasmas e intentar entender a su padre de una forma más íntima.

La novela se estructura en dos partes: una primera en la que los protagonistas se asientan en la isla y establecen las bases diarias para intentar sobrevivir, y que terminará con el suicidio de Roy; y una segunda que consiste en la locura (quiero verlo así) que se apodera de Jim tras la muerte de su hijo hasta el final.

Bajo mi punto de vista, la premisa de partida resulta muy interesante pero resulta fallida, pues no consigue transmitir la fuerza necesaria a pesar de la crudeza desgarradora que suponen los actos ocurridos en la novela.

Se ha comparado al autor con Cormac McCarthy y ése fue uno de los puntos que me atrajeron de la novela, pero tampoco ha llegado a convencerme. Si bien es cierto que posee un estilo parecido, sin florituras y directo, le falta la garra, la pasión y falta de escrúpulos de la literatura de McCarthy. Me ha resultado una narración muy plana y prosaica, aligerada en exceso en la que las palabras vuelan ante los ojos porque no hay nada digno de mención en la forma que me haga detenerme a saborear el texto. Un lenguaje demasiado llano ayuda a crear la apariencia de que el autor ha ido creando según le llegaban las palabras a la cabeza, sin ningún intento de modificarlas para dar un mayor sentido estético a las frases. Éstas se aceleran y, de una frase a la siguiente, pueden haber pasado días; llega un momento en que parece que el tiempo ha corrido demasiado para lo que realmente estabas leyendo.

La segunda parte presenta momentos más duros y desgarradores pero, de verdad, que no he sido capaz de entenderlo, no me ha transmitido absolutamente nada, salvo asco y una incomprensión atroz hacia la figura de Jim.

Por otro lado, los personajes tampoco han sido capaces de llenarme. Tal vez he podido compartir algo del sentimiento de Roy pero, desde luego, nunca he sido capaz de ponerme en la piel de Jim. No lo he entendido en ningún momento y finalmente me importaba bien poco cual fuese su final; en ningún momento me ha parecido interesante y me la ha "repampinflado" su muerte.

En este aspecto cabría destacar que tras el binomio protagonista surge una figura que podría ser el tercero en discordia: la isla. El paraje en sí se convierte en el tercer personaje y, desde luego, en el más logrado pues se percibe la crudeza del entorno, el aura salvaje de una tierra capaz de influir en el ánimo del más fuerte.

En fin, se puede hacer un análisis más exhaustivo y amplio de la novela pero, realmente, no me estimula el decir nada más de una historia que no me ha gustado y me ha defraudado profundamente.

En cuanto a recomendarla. A ver, no la desaconsejo pues, aunque a mi no me ha gustado, puede gustar a muchos, muchísimos, como se pude ver por el éxito obtenido, pero moralmente me resulta inaceptable recomendar algo que no me ha gustado, así que no lo haré.

Como siempre, que puedo decir, que es una opinión personal, la mía, que no pretende generar ninguna polémica, pues como se suele decir, "para gustos los colores".

Sondela

2011-05-24T23:28:00.007+02:00

La tecnología de la Tierra ha avanzado considerablemente. Los implantes de personalidad (persochips) están a la orden del día. La red global de comunicaciones ha crecido y mejorado hasta el punto de ofrecer conexiones directas por medio de implante, sin necesidad de computadoras. Pero no en todas partes es así.

Hace 20 años, el continente perdido de La Atlántida emergió a la superficie en medio del Atlántico, dando lugar a una cultura diferente y razas de leyenda. Em Esta tierra prometida no funciona la tecnología, pero si lo hace la magia.

Los antiguos dioses helenos han regresado, así como los faunos, cíclopes, centauros, y la magia; y con todo ello, una filosofía de vida diferentes y una nueva forma de explicar el mundo.

El asesinato en la isla de Madeira de un siervo de un poderoso miembro del estado atlante pondrá en marcha una investigación que hundirá sus raíces en un complicado triángulo amoroso y en un gran complot político.

¿Cómo describir lo que ha supuesto para mi la novela de Rodolfo Martínez? Francamente, se me hace bastante difícil. Ha resultado una novela muy agradable e interesante, por momentos hipnótica y con muchas virtudes pero, que en parte, esas bondades han hecho que la novela también me haya decepcionado. Vamos a ver si a lo largo de esta reseña consigo explicar lo que quiero decir.

Sondela es una novela ambiciosa. En ella, Rodolfo Martínez despliega su poderío como narrador y con un lenguaje elegante y muy vistoso, portador de un magnífico lirismo en ocasiones, nos ofrece un fantástico ejercicio estilístico, una auténtica performance literaria que brilla por su diversidad de tonos y voces. Con una original estructura que alterna los tiempos, los trasfondos y los protagonistas, nos sumerge en un continuo cambio de voz narrativa y tiempo verbal según quien sea el susodicho narrador.

Sin embargo, esta originalidad estructural se convierte en bipolar cuando resulta fácil perderse y cuesta un poco adaptarse a la misma, habiendo (en mi caso), capítulos que he comprendido poco y capítulos que me han parecido excelentes, como la primera parte, digna de las mejores novelas negras, o como el capítulo "Nacerán leyendas", que pudiera parecer una licencia de autor para saltarse algo peliagudo de sostener y que, en cambio, a mi me ha parecido un toque de efecto realmente espectacular que aviva la imaginación más portentosa de cada uno.

La caracterización de los personajes también me parece muy bien desarrollada, con personajes como Quiron o Akademos, con una personalidad fuerte y arrolladora que rápidamente nos hace epatar con ambos, aunque pudiera parecer incongruente; o con del detective Campos o la capitana Fátima, que se sitúan en altas esferas de credibilidad y nos envuelven en sus pesares; sin embargo... también aquí hay un punto negro, en la figura de Nerea, un personaje realmente importante, pues forma parte del origen de todo y, sin embargo, aparece muy desdibujada. No me cabe duda de que esa era la intención del autor y, posiblemente, el resultado sea el más satisfactorio, pero deja cierto regusto amargo.

Otro aspecto a resaltar es la ambientación. Un escenario magistral que abre muchas expectativas y está, en parte, bien desarrollado pues se disfruta del trasfondo helénico, y la mezcla con la civilización terrana con toques cyberpunk es altamente interesante y atractiva pero... geográficamente vuelve a quedar desdibujado y me ha resultado dificultoso situarme y saber donde se desarrollaba gran parte de la acción.

Me hubiera gustado poner los pies en la Atlántida o en las zonas fronterizas, las cuales podrían resultar, si cabe más interesantes.

Observo también cierto toque humanista en la novela, en la rpesencia del debate racial y la xenofobia intercontinental, así como ciertos toques filosóficos en la figura del "conócete a ti mismo" por ejemplo.

Sin embargo, como dice Admeto: "Si se me ha escapado algo tan tonto como eso, ¿Qué otras cosas se me estarán escapando? Así, por ejamplo, no he llegado a entender del todo la confrontación de las dos concepciones del funcionamiento del universo (será por mi ascendencia terrana), pero si me ha parecido una interesante reflexión con respecto a la existencia de dioses en nuestras vidas y nuestra forma de verlos.

En realidad esa es una de las mayores virtudes de esta novela y de toda la literatura de rodolfo Martínez en general, el ofrecer una diversidad de matices tal, que según la experiencia del lector se encontrarán una u otra lectura, con unos u otros elementos interesantes, pues su habilidad no sólo estriba en lo que dice y en cómo lo dice, sino que resulta mucho más importante lo que no dice y, me temo, que yo me pierdo mucho de eso que no cuenta.

Pese a estas desavenencias reconozco que es una muy buena novela, con momentos de gran brillantez y lirismo y, como dice el autor, recomiendo leerla disfrutando de la música procedente del Amarok o el Incantations de Mike Olfield, aunque yo he disfrutado mucho de ciertos pasajes, al son del Adiemus de Karl Jenkins

En definitiva, una novela muy recomendable. Entretenida y muy original, desconcertante y con múltiples lecturas. Tal vez he sido demasiado crítico, pero eso no lo hace menos cierto.

Kinshu. Tapiz de otoño

2011-05-18T23:10:00.005+02:00

Entre la marabunta de autores americanos y europeos que abarrotan las estanterías de las librerías van, poco a poco, apareciendo cada vez más escritores japoneses.

La cultura japonesa, en general, me resulta muy interesante por lo que siempre que puedo, intento acercarme a ella y, últimamente, gracias a la introducción de sus autores en nuestro mundo literario, empiezo a leerlos.

De momento habré leído tan sólo a 6 ó 7 autores japoneses, pero en todos ellos he conseguido encontrar algún elemento común en su estilo narrativo, tal vez sea debido a su estilo de vida, historia y tradiciones. Por ejemplo, el libro que reseño a continuación, Kinshu. Tapiz de otoño, de Teru Miyamoto me ha recordado profundamente en la profundidad de su estilo al Tokio Blues de Haruki Murakami.

En una visita al monte Zao, Aki se encuentra por azar con su ex-marido Yasuaki, de quien se separó diez años atrás debido a una situación un tanto escabrosa.

Este encuentro despertará los recuerdos adormecidos en ambos, y dará pie a una relación epistolar para esclarecer lo sucedido, dando rienda suelta a sus miedos, rencores y arrepentimientos.

La novela me ha parecido muy correcta en su ejecución. Teru Miyamoto utiliza un lenguaje muy agradable, con una técnica narrativa nada recargada pero bastante formal y elegante, y con la que consigue momentos de una gran belleza.

La pluma de Miyamoto alcanza a mostrarnos una novela de gran emotividad y tristeza, intimista al extremo pero con un esperanzador final. Sin abusar de grandes florituras consigue crear un fino velo de tristeza que nos rodea durante toda la obra y, con un sutil final de cada carta, sin contarlo todo, nos hace querer saber más.

La historia está muy bien hilada, de tal forma que la visita al Monte Zao desencadenará una serie de cartas que sirvan para aclarar la relación pasada no solo a los componentes de la misma sino al propio lector que, desde el principio, se hallará intrigado por lo sucedido hace 10 años.

Así, penetraremos en la piel de Aki, poniéndonos en su lugar y sintiendo la frustración de una mujer enamorada a quien su marido engaña ignominiosamente en menos de un año de matrimonio y, del mismo modo, entraremos sin reservas en la mente de aquel que se siente culpable por lo sucedido y pretende hacer entender a Aki, pero sobre

todo al lector, cómo el ser humano es un ser complejo, cuya vida se modela con el tiempo pero que conserva unas experiencias que lo han marcado y lo diferencian de cualquier otro. De tal modo, que el autor coquetea con la idea de causalidad, de que nuestros actos no nos competen únicamente a nosotros, sino que de la forma en la que los ejecutemos dependen los acontecimientos futuros de muchos de los que nos rodean, haciéndonos, por tanto, partícipes del destino de seres en lo que quizá no creíamos influir.

Es ésta una novela de emociones. De emociones contenidas a través de la férrea disciplina y educación oriental. Una educación que promueve la humildad, el honor, el intimismo emocional, el respeto por los mayores y las tradiciones milenarias. De tal modo que, Miyamoto, nos mostrará estos valores y costumbres del Japón, pero luchará veladamente contra ellos intentando oponerse a unas condiciones establecidas para toda la sociedad, y nos mostrará escenas abiertas de arrepentimiento y dolor, una racional apertura a los sentimientos y manifestará su condena hacia esta severa disciplina denunciando incluso actos considerados honorables en Japón, con frases como: "quitarse la vida es lo peor que puede hacer un ser humano".

Es por tanto, como he dicho, una novela de emociones, de culpa y arrepentimiento, pero también de redención y esperanza y, así, a través de la carga de culpabilidad y resignación que arrastra Yasuaki, recorreremos los entresijos de su psique llegando a entender su pasado y el influjo de esta tradición; y con la muestra de dolor, de arrepentimiento por un pasado que pudo ser de otra forma, con las descargas de rabia de la persona ofendida, de Aki, intentaremos también entenderla en lugar de sentir lástima por ella. Sus cartas, sus penas, sus esperanzas nos envolverán con un tul de algodón, como si de un bello tapiz se tratará. Un tapiz de flores de otoño.

Otro punto que me ha gustado mucho ha sido el final, así como la correspondencia empieza, acaba. De forma directa, pero con las cosas resueltas. Una vez entendido lo sucedido se abre un nuevo período de vida para los dos. Cada uno habrá ayudado al otro al contar partes de sus vidas, pues ambos han tenido o tienen sus problemas, pero ahora las cosas están más claras y cada uno sabe cual es su sitio y que debe esperar. La esperanza de un futuro mejor para ambos flota en el ambiente.

En definitiva, una novela realmente bella y emotiva, de marcado carácter intimista, como ya he dicho. Muy recomendable para aquellos que gusten de la belleza sentimental sin caer en burdos sentimentalismos romanticones.

El aliento de los dioses

2011-05-09T22:37:00.010+02:00

La primera novela de Brandon Sanderson, Elantris, me encantó. Me pareció una auténtica maravilla que me recordó a tiempos dorados del fantástico, aquellos en los que no existían tantos clichés establecidos ni todas las novelas parecían un reflejo de otras.

Amparado en ese magnífico recuerdo compré la trilogía de Nacidos de la bruma que, a día de hoy, sigue esperando en mis estanterías a que encuentre un buen momento (que será este año con seguridad) para leerme tres libros seguidos de 800 páginas.

Con la noticia de que Sanderson sería el encargado de terminar la magna La rueda del tiempo, para mí la mejor saga fantástica de todos los tiempos, del malogrado Robert Jordan, me entraron las dudas. Dudas que ya no tengo, pues Sanderson me ha demostrado que es un buen escritor y que es un verdadero fan del ciclo de Jordan. Saga que, por cierto, en cuanto esté terminada y editada en castellano, releeré para tener la oportunidad de reseñarla en esta casa, habitada cada vez por un número mayor de fantasmas.

Ahora, tras El aliento de los dioses, Sanderson se ha reafirmado como uno de los más grandes autores del fantástico. Muy poquitos, pero muy poquitos, son capaces de sorprendernos obra tras obra y de pergeñar novelas que despierten tanto el sentido de la maravilla. Sanderson, Bakker, Sapkowski y poquitos más.

El aliento de los dioses no me ha gustado tanto como Elantris, pero Sanderson se ha convertido en un valor seguro del más alto nivel. Tras lo poco que he leído por ahora y aún a riesgo de parecer ingenuo o pretencioso, ya me pregunto: ¿Tendrá límites la imaginación de este hombre?

Hace mucho tiempo, en la Multiguerra, la casa Real de Idris quedó exiliada a las montañas, donde fundó un nuevo reino. Ahora, en la actualidad, como consecuencia del tratado firmado veinte años atrás entre el monarca de Idris, Dedelin y el Rey-Dios de Halladreen, Susebron, Vivenna, la hija mayor de Dedelin será obligada a partir a Halladreen paraser desposada con el Rey-Dios.

Para esto se ha estado preparando durante toda su vida, estudiando y aprendiendo todo lo concerniente a la corte de los dioses, pero el amor que el rey siente por su hija, y la idea de que sería una buena reina para su pueblo en caso de dificultades lo hacen cambiar de idea en el último momento y decide enviar en su lugar a Siri, la hija menor, una hija díscola e irreverente que ha dedicado toda su vida a divertirse, pues se sentía "sin importancia".

Ahora, Siri se enfrenta a un destino para el que no se siente preparada pero que descubrirá mucho más interesante de lo que esperaba y en el que jugará un importante papel.

Vivenna, por su parte, se siente traicionada y decide viajar a Halladreen para rescatar a su hermana de una amarga vida que estaba destinada a ella.

Es asombroso lo fácil que lo hace Sanderson. Una prosa sencilla y directa, sin rodeos ni preciosismos pero engañosamente agradable de leer, porque las páginas vuelan solas y cuando te das cuenta te encuentras metido en un laberinto de giros y cambios de sentido que no hacen sino aumentar el deseo de continuar leyendo. Es en esto un verdadero maestro que no permite

que demos nada por sentado y hace girar las agujas en el sentido contrario del reloj cuando todo parece ya establecido.

La novela posee además un fuerte tono humorístico y ciertas escenas satíricas son realmente divertidas.

Además de la facilidad de lectura, la novela tiene varios puntos fuertes que ha hacen muy interesante.

Por un lado tenemos el sistema mágico, por nombrarlo de alguna

manera, ya que difiere bastante del estilo de magia al que cualquier lector de fantasía está acostumbrado. Se basa en una propiedad inherente a todos: el aliento o alma. Todo el mundo tiene un aliento, pero éste puede ser vendido (nunca robado), de tal modo que el acumulo de alientos permite la apertura a elevados niveles de conciencia que otorgan la capacidad de aumentar los sentidos, alargar la vida o animar objetos o seres ya fallecidos, entre otros efectos. Tal vez, el punto culminante de los alientos sea aquél que hace revivir a una persona para volver en la forma de un Dios, los llamados Retornados, y que deben consumir un aliento al mes para continuar "vivos". El sistema es muy original e interesante, aunque es cierto que se le podría haber sacado un mayor partido, algo que tal vez Sanderson logre en la próxima novela que según he leído piensa escribir sobre este mundo.

En segundo lugar, la ambientación. Un trasfondo fantástico encerrado por completo en un escenario urbano hace que las distancias geográficas desaparezcan y los hechos nos parezcan más cercanos y fáciles de asimilar. La recreación de Halladreen y sus diferentes barriadas está muy bien lograda y se hace fácil perderse entre sus calles.

Los personajes son otro de los aspectos destacables de la novela. A través de la misma iremos viendo el cambio operado en la mayoría de ellos, de tal forma que, a falta de grandes descripciones y momentos estelares de gran brillantez, Sanderson consigue crear personajes muy creíbles y de gran vitalidad, tanto en Vivenna, que observaremos como cambia poco a poco su mentalidad para comprobar que todo lo que ha aprendido en Idris no tiene por que ser dogma para todos; Siri, que irá cobrando importancia poco a poco y se irá convirtiendo en una mujer capaz de gobernar; Sondeluz, el dios que no entiende por qué es un dios y que buscará el sentido del retorno; Vasher, que esconde un extraño pasado; Denth, con su socarronería y simpatía, pero lleno de astucia, manipulación y ferocidad; por supuesto, Sangre nocturna, creada para combatir el mal pero ¿qué es el mal?; y como no, Susebron, el Rey-Dios, un niño dentro del cuerpo de un hombre, que despertará a la realidad de su reclusión y a la madurez, de la mano de Siri.

Como buen mormón, la religión es también un tema recurrente en las novelas de Sanderson, a mi juicio no a modo de crítica sino en forma de difuminadas perlas filosóficas que nos hagan pensar en la misma y en nosotros mismos, en ocasiones en forma de moralina, bien integrada en el contexto, pero que no dejan de ser juicios aleccionadores. Así, nos encontraremos con dos culturas enfrentadas y en las creencias que cada una tiene de la otra, cómo lo que para uno representa tortura y sumisión, para otros es un orgullo por ejemplo; nos invitará a reflexionar sobre las primeras impresiones y nuestra forma de enjuiciar a las personas por ellas; del mismo modo, de la mano de Sondeluz, autocalificado "el más inútil de los dioses" nos encontraremos con una visión cuasi-ontológica de la religión establecida para recapacitar en el verdadero sentido de la misma, al tiempo que nos la mostrará en su forma más intimista y personal haciéndonos pensar quien es un, o el, verdadero Dios para cada cual.

Es de recibo felicitar a Rafael Marín por la estupenda traducción realizada y a Ediciones B por una bonita y cuidada edición (con la excepción de que, para mi gusto, hay bastantes errores de corrección que a veces entorpecen la lectura de las frases).

En definitiva, es una muy buena novela pero, he de reconocer, que me ha gustado menos que Elantris. Tal vez en general me ha parecido algo más lenta en su desarrollo y menos estimulante que la anterior pero, aún así, es una formidable novela de 700 páginas que se devora, y cuya lectura resulta muy gratificante.

Es altamente recomendable y no me importaría recorrer las calles de sus páginas alguna que otra vez.

La investigación

2011-04-30T16:54:00.007+02:00

Muy poco he leído de Stanislaw Lem: Solaris y El hospital de la transfiguración, pero tengo claro que sus novelas no dejan indiferente a nadie. Te pueden gustar más o menos, pero siempre remueven algo en la conciencia. Por eso, cuando leí en alguna parte que Impedimenta reeditaba una novela del genio polaco que trataba sobre zombis, me resultó muy extraño, pero me llamó la atención.

Ahora, una vez leída, esta frase me parece un insulto para la novela, nada más lejos de la realidad.

Gregory, un joven teniente de Scotland Yard, recibe el encargo de investigar una serie de extraños sucesos que tienen intrigada a la policía. De diversos puntos de la zona metropolitana de Londres llegan informes sobre cadáveres aparentemente resucitados que empiezan a levantarse y caminar, a vestirse y recorrer largas distancias antes de desaparecer sin dejar rastro.

Esta sinopsis podría inducir a cualquier posible lector a pensar que, efectivamente, nos encontramos ante un novela relacionada con el género zombi pero, de ahí, a cambiar "el pensar" por "el afirmar" que realmente lo es, media un abismo y, aunque realmente no recuerdo donde leí tan aberrante comentario, me indica que la obra no se había leído y se pretendía aprovechar el tirón de moda.

En definitiva, NO ESTAMOS ANTE UNA NOVELA DE ZOMBIS, y sí ante una novela policíaca en la que la investigación del caso se teñirá de profundos tonos metafísicos y, quedará endulzada para unos y, amargada para otros, al encontrarnos con la incertidumbre de desconocer la verdadera resolución al misterio, pues es aquí donde radica la verdadera fuerza de la novela.

De tal modo que Lem nos sumerge en una ácida reflexión sobre el devenir de la vida, sobre la inmutabilidad de la realidad, sobre el carácter de lo percibido por los sentidos y sobre los paradigmas del método científico junto al deductivo-policial.

Y así, guiados por Gregory, un detective algo torpón, avanzaremos a través de un Londres neblinoso y fantasmal en busca de la resolución lógica a un misterio en el que el doctor Sciss ha encontrado un patrón al relacionarlo con el grado de morbilidad por cáncer en la zona. Esta capacidad deductiva lo llevará a convertirse en el máximo sospechoso por parte de Gregory, que lo someterá, a partir de ese momento, a una continua persecución en aras de poder demostrar su culpabilidad. El superior intelecto por parte del doctor pondrá al detective en jaque y con nuevas hipótesis científicas, alguna bastante fantasiosa, lo hará plantearse no sólo la inexplicabilidad del caso sino también la volubilidad de la existencia y la incertidumbre del destino, haciendo que nosotros, los lectores, nos preguntemos (al menos yo), si los detectives están investigando los hechos de un caso o realmente los están construyendo a través de sus acciones. Tras Gregory y Sciss, actores principales, se encuentra el tercero en discordia, el inspector Sheppard, quien planteará continuas hipótesis resolutivas para después irlas desmontando una a una al desarrollarlas.

Otro aspecto importante de la novela es la atmósfera en la que se desenvuelve la trama y, por llamarlo de alguna manera, el onirismo en que nos sumerge. Nos moveremos por un Londres nebuloso y oscuro donde los vapores saturan las calles y el ruido de los tacones resuena por el adoquinado como si te estuvieran siguiendo. Así mismo, hay un fuerte carácter onírico en la novela, y muchas de las escenas están sacadas de los sueños de los protagonistas de tal modo que entramos en un caótico reino de pesadilla del que no estamos seguros de cuando se ha salido.

Por mi parte he de decir que la novela me ha gustado mucho, pero no todo van a ser parabienes y lo que ha podido ser el punto fuerte de la novela para unos (o sea, para mi), pudiera ser el débil para otros pues, si bien es cierto, que la prosa de Lem es agradable; corriente y dinámica pero precisa, a medida que va avanzando la trama, la historia va perdiendo fuelle y, lo que en un principio era un misterio que enganchaba y nos tenía en vilo, poco a poco se va convirtiendo en una historia en la que las elucubraciones ganan la partida a los hechos y nos sumergimos en una narración algo más enredada donde parece que no se saca nada en claro y se puede acabar pensando que en la segunda mitad de la novela, Lem ha quedado para tomarse unas copitas ( o lo que sea) con P. K. Dick y se han intercambiado ideas y desvaríos.

Cada lector deberá decidir en que grupo se encuadra, si en el de sentirse satisfecho ante las premisas metafísicas de la novela o en el de sentirse decepcionado por la aparente falta de coherencia en la estructura narrativa.

Como dije al principio: Lem no deja indiferente a nadie.

El mundo sumergido

2011-04-25T23:09:00.007+02:00

Nunca había leído a Ballard, y no por falta de ganas, sino por desidia, tal vez. Siempre había algún otro libro o autor que se ponía por delante. Fue a raíz de su muerte, el año pasado, cuando se me dispararon las alarmas y decidí que debía leer algo suyo, así que me puse con El mundo sumergido, pero no tengo del todo claro que esta elección como debut haya sido la más acertada.

La intensa elevación de la actividad solar ha hecho que la temperatura se incremente de forma extraordinaria. Como consecuencia, las aguas han crecido y han anegado casi toda la superficie terrestre. Las zonas ecuatoriales y tropicales se han hecho inhabitables y la humanidad ha tenido que recluirse en el norte, cerca del polo.

Lo que antiguamente fue Londres es ahora un conjunto de lagunas mangláricas en las que las iguanas campan a sus anchas y donde el grupo científico encargado de su estudio debe preparar la evacuación al norte, pues se preve un rápido y fuerte aumento de temperatura en los próximos días. Pero algunos científicos y militares se niegan a abandonar la laguna y pretender permanecer en la zona pase lo que pase.

Con estas premisas, mi primera impresión fue la de que la novela prometía y, a pesar de que no se trata de nada nuevo, Ballard crea un giro narrativo completamente original y diferente a lo que pudiera esperarse. Un giro muy interesante en concepto pero que a mí, en particular, no ha conseguido engancharme del todo.

Ballard especula con el cambio producido en la psique del hombre al complicarse las condiciones de vida en la Tierra de tal modo que, al crecer el agua, los manglares colonizarán todos los terrenos y los seres vivos regresarán a la vida en el carbonífero y, por tanto, crecerán en tamaño y se adaptarán al medio de forma diferente al hombre, que, adaptado ya a la civilización, involucionará a épocas pretéritas, adentrándose incluso en el líquido preamniótico que lo llevará a una mente más feral.

Con este trasfondo Ballard consigue crear varias escenas sofocantes que entremezclan el

feralismo de las selvas primigenias, con el deseo del hombre de adentrarse en ellas. Si a esto le sumamos la llegada de ciertos individuos con ansias de expolio, nos encontraremos también con la constatación fáctica del egoísmo del hombre ante cualquier circunstancia y el afán de perverso enriquecimiento que nos domina. Me hace pensar también, a título personal, claro, (aunque sea éste un pensamiento tangencial a la reseña), en la poca evolución del ser humano en materia de supervivencia económica, quiero decir, en como desde el trueque y la invención de las monedas, el ser humano se ha apoyado en ellas para subsistir y en que jamás abandonaremos este camino, a pesar de las circunstancias más adversas la fórmula será siempre la misma y sin dinero se perecerá, mal que me pese esta mentalidad.

Tras este caviloso lapsus he de decir que la prosa de Ballard es elegante y precisa y permite leer la novela de forma ligera, pero siendo necesario también tomarse su tiempo para asimilar la ficción especulativa con vertiente antropológica desplegada por el autor. Quizás sea esto lo que haya hecho que la novela no me haya parecido redonda, la falta de acción directa o más contundente, sino acción pasada por un tamiz de calma y endulzado con los efectos psicóticos de un retroceso a la psique más primaria del hombre.

No es una novela que destaque por sus personajes, (siendo Strangman, el personaje más definido de la novela), sino por las ideas, como he dicho, desplegadas.

En fin, una novela aceptable, que sirve de ejercicio introspectivo y que sin conocer nada más de la obra de Ballard, me arriesgo a decir que no debe ser de lo mejor. No ha conseguido que me apasione, pero me ha llamado la atención lo suficiente como para leer algo más. No sé si será buena elección pero algo más adelante me arriesgaré con Las voces del tiempo, que me está llamando desde la estantería. Veremos a ver que tal esta vez.

El castillo de Eppstein

2011-04-17T20:03:00.011+02:00

Tras extraviarse durante una cacería, el Conde Elím descubre, al desencadenarse una tormenta, un castillo que se alza en lo más profundo del bosque alemán. Es la residencia del noble linaje de Eppstein, excelente lugar que aprovechará el conde para guarecerse de la lluvia y pasar la noche. Una noche que no estará exenta de sobresaltos pues recibirá una fantasmagórica visita.

A la mañana siguiente contará su experiencia a sus compañeros de reunión, lo que dará pie a uno de ellos a relatar la historia completa de la maldición de la dinastía Eppstein.

Aunque Alejandro Dumas es conocido principalmente por sus novelas de Los tres mosqueteros fue también un prolífico escritor, en cierto modo camaleónico, pues se atrevió a cultivar con especial desparpajo todos los géneros narrativos y, en la mayoría de los casos, con una maestría y un éxito notables.

La prueba de ello es esta novelita de 200 páginas que podríamos encuadrar en el romanticismo y no creo errar si la etiqueto también como gótico, pues tiene todos los ingredientes del género.

Así, en esta novela pasearemos por los fantasmagóricos bosques del condado de Eppstein y las oscuras cámaras de su castillo dándonos, en ocasiones, de bruces con las ánimas pero respirando principalmente el aroma de esa presencia ultraterrena sin llegar a verla, flotando en todas partes como un ente que no escapa a nuestro pensamiento y perfuma la narración de principio a fin pues, si bien la novela tiene una trama argumental centrada en el descubrimiento del mundo por parte del príncipe Everard, no será sino la figura de su madre, muerta en Nochebuena, la que ocupe nuestros pensamientos de continuo y espíe nuestros gestos a través de las páginas de la obra.

A. Dumas nos guiará con mano magistral a través de una prosa arcaizante y poética al extremo (cómo sólo en su época se podía conseguir) y en los últimos tramos de la novela con una clara concepción teatral, a través de los oscuros pasillos que el destino ha urdido con respecto a la familia Eppstein y, así, asistiremos al enfrentamiento entre Conrado, hijo menor del conde, y su padre, lo que le valdrá el exilio; a la toma de posesión del condado por Maximiliano, un hijo "de apariencia", pues hace lo que debe hacer como noble sin importar el daño que haga ni a quién (incluso sintiendo satisfacción en caso de causarlo); a la pérdida de la inocencia y de amor de Albina, que finalmente fallecerá a manos de Maximiliano en la fecha señalada por la profecía maldita; al nacimiento de Everard y su exclusión de Eppstein; a la adolescencia de éste

y su romance con Rosamunda; a los enfrentamientos de Everard con su padre, y demás situaciones que harán de esta novela una historia con secretos, con doncellas puras e inmorales y maquiavélicos amantes (bueno, uno); con amores apasionados, lealtad ciega y traición desatada; con inocencia y pureza; con espectrales venganzas, y con historia; sí, he dicho historia, pues la novela toma como fondo la época en que el mundo comenzaba a ver nacer a uno de los mayores generales de la historia, Napoleón Bonaparte, y Europa empezaba a acusar su influjo.

Es ésta una novela que pone un especial acento en las relaciones personales. Con unos personajes que encarnan el ideal caballeresco de los tiempos feudales, tan propio del romanticismo y donde el virtuosismo y la entrega altruista están presentes en la pareja de jóvenes que conducen el hilo de la narración, y metaforicamente nos muestra una sociedad que, de tener permanentemente estos valores, sería mucho más placentera, juiciosa, justa y equilibrada.

Encontraremos así mismo, un fuerte contraste entre los valores y acciones encarnados por estos personajes (y prácticamente por todos los personajes que pueblan sus páginas) con los actos éticamente reprobables y carentes de afecto de Maximiliano, cuyo carácter fuerte e irascible acompaña a su tendencia a sentirse El Señor y, por tanto, omnipotente a su antojo. Se observa así un amor casto y puro, profundo y sin brechas entre dos jóvenes unidos por una infancia común y cuya diferencia de formación académica servirá para unirlos más aún en un amor ideal y verdadero. Un amor impregnado siempre del aura que emana del espíritu de Albina y mancillado continuamente por el terror que despide Maximiliano.

Los personajes, por tanto, están muy bien dibujados. Quizás no presenten un gran desarrollo en cuanto a evolución interior, pues se manifiestan tal y como son de principio a fin, y siempre conocemos de antemano cual será su actitud frente a las diferentes situaciones, algo que puede ser un defecto al no tener capacidad para sorprenderte, pero que en este texto se convierte en una virtud, pues son tan vívidos que despiertan con facilidad las emociones hacia ellos.

Pocas pegas puedo poner al libro, que me ha parecido una delicia y lo he leído de un tirón. Me ha enganchado desde el principio con su lenguaje musical, y me he visto forzado a parar de leer en ocasiones, para no bebérmelo de un sólo trago y poder paladearlo tranquilamente . Quizás las últimas cincuenta páginas hayan sido, para mí, las menos satisfactorias, pues me han parecido mucho más teatrales que narrativas, y no me gusta demasiado este giro en la voz, pero no es algo que perturbe el contenido final de la novela.

En definitiva, una bonita historia que hará las delicias de los lectores de Dumas, Walpole, Shelley, Hoffman o Byron, entre otros y que, aunque un poco menos oscurantista, sabrán apreciar los amantes de El castillo de Otranto, El monje, Melmoth el errabundo, y de todo lo romántico y gótico en general.

Los reyes heréticos

2011-04-05T21:45:00.009+02:00

Tras el espectacular final de El viaje de Hawkwood, el lector ansía sumergirse de nuevo en Normannia; deseoso de explorar los misterios del nuevo continente y de meterse en la piel de alguno de los tres reyes que han acaparado todo el protagonismo de este tramo final. Atención, esta segunda parte no defraudará a nadie y, si cabe, aumentará aún más la tensión y el misterio, pues no sólo las tramas comenzadas en el primer título alcanzarán su clímax, sino que una nueva aparecerá en escena: un hilo que pondrá en peligro el tejido religioso de Normannia.

Murad y Hawkwood han llegado al nuevo continente. Una tierra exuberante y maravillosa, poblada por seres que no esperaban encontrar, y en la que el clima y el propio habitat harán enfermar a la tripulación. Una tierra donde, sobre todo, descubrirán que la m

agia es inherente a todo lo que contiene.

Por otro lado, Abeleyn regresa a Abrusio tras el cónclave de reyes pero descubrirá que la iglesia inceptina y los nobles, ávidos de poder, se han opuesto a él y lo han derrocado antes de tiempo, cerrándole la entrada a puerto. Con la ayuda de las milicias y el populacho, que aún le guardan fidelidad, intentará dar la vuelta a la tortilla.

Mientras, Corfe Cear-Inaf, el único superviviente de la destrucción de Aekir, ha sido ascendido como recompensa por su valerosa defensa del Dique de Ormann, por lo que ha de acudir a Torunn como escolta de Macrobius y recibir órdenes. El rey Mark le encomendará una misión destinada a fracasar, con el peor armamento y reclutas posibles.

Al mismo tiempo, en el seno de la iglesia, en la importante catedral de Charibon, un joven sacerdote llamado Albrec, y su amigo, el inceptino Avila, han descubierto un antiguo manuscrito que, de salir a la luz, podría conmocionar a la iglesia y dar un nuevo sentido a la fe.

Éstos componen los cuatro arcos argumentales principales de la novela, pero no queda ahí la cosa por que , como ya hizo en El viaje de Hawkwood, Kearney no se conforma con un número tan pequeño de escenarios y decide rizar el rizo añadiendo un nuevo número de subtramas que hagan que el lector deba estar siempre pendiente para no perder la comba del entramado global.

Tal vez sea un poco pronto para precisar esto pero, a mi juicio, la escritura de Kearney ha evolucionado hacia una mejora en el desarrollo narrativo de la historia, consiguiendo una novela mucho más fluida y sostenida. Al cambiar la estructura interna logra un mayor equilibrio entre las diversas tramas, alcanzando cotas de tensión bastante parejas entre ellas.

Así, la parte de Hebrion resulta muy interesante y emocionante, la toma del puerto de Abrusio por parte de Abeleyn, mientras tras los muros se cuecen las políticas a favor y en contra del mismo; por su parte, Corfe, ha de enfrentarse al sistema establecido y hacer frente a una misión

fracasada de antemano, pero echará mano de su carisma y pundonor y plantará cara a los acontecimientos adversos con situaciones que pueden resultar un tanto cómicas, pero que denotan un gran coraje por parte del personaje; el caso de Hawkwood sea quizás la parte de una mayor tensión pues la narración es muy descriptiva con respecto al estado de salud, físico y mental, de los componentes de la expedición al adentrarse en la jungla, llegando a producirse momentos de auténtico terror en la ciudad de los indígenas y cerrando la trama con un cliffhanger de manual que nos pone los dientes más largos que los de un cambiaformas; del mismo modo, la nueva trama de Albrec y Avila añade misterio y tensión, así como una vertiente teológico-metafísica muy interesante que nos encamina no sólo hacia la unicidad de dios, sino también del profeta; interesante será también observar las ambiciones del sultán de Ostrabar y como, mientras sus tropas permanecen en letargo hasta que pase el invierno, prepara una nueva campaña de terror para el continente.

En este segunda parte Paul Kearney ha conseguido fusionar el realismo y la fantasía, dando prevalencia al primero: por un lado, al difuminar la magia de al forma que los únicos componentes mágicos perceptibles son algún que otro familiar y alguna invocación, dando toda la predominancia fantástica al nuevo continente inexplorado, dónde la magia adquirirá una nueva dimensión y abre un futuro de incógnitas y misterios; y por el otro, al dotar a la novela de un mayor cariz político, tanto por la situación de los reyes heréticos, como por las ambiciones de la Iglesia en Hebrion y Almark, ante la inminente muerte de su rey, o incluso por la aparición, ya medianamente seria, de los fimbrios, que empiezan a mover su ficha en la partida.

En esta ocasión me ha sorprendido agradablemente, el concepto de género introducido por el autor, al dar protagonismo a cuatro mujeres que, cada una a su modo, poseen una importancia determinante y que abren nuevos arcos argumentales que prometen dar guerra en el futuro. Veremos así, la sumisión que esconde la rebeldía de Hería, la mujer de Corfe; la ambición de Jemilla, sin escrúpulos a la hora de engañar a Abeleyn para asegurar su futuro y el de su hijo nonato; el poder en la sombra de Odelia, Reina Madre de Torunna, que intenta demostrar a su hijo que no está acabada y aún tiene poder; o la seductora magia de Kersik, la indígena del nuevo continente que será capaz de hechizar a Bardolin.

También se observa una evolución en cuanto al desarrollo de los personajes, que adquieren mayor profundidad y dotes de realismo al encontrarse ante situaciones límite, lo que nos hace sentirlos más cercanos.

En mi humilde opinión, si en la primer aparte, el misterio aromatizaba la obra, en esta segunda, cobra una especial relevancia y perfuma por completo la novela, dejándonos momentos inquietantes y muchos interrogantes pendientes de resolver.

En definitiva, de nuevo una muy buena novela, a mi juicio, superior a El viaje de Hawkwood y que, a no ser que se tuerza, va camino de convertir a Las monarquías de dios en una de las sagas de fantasía más originales, brillantes, entretenidas y apasionantes de los últimos tiempos.

El viaje de Hawkwood

2011-03-27T22:41:00.006+02:00

El viaje de Hawkwood es uno de esos libros que, en primera instancia, no llaman la atención. A mi modo de ver, tanto el título como la portada resultan algo anodinos, dicen poco y cuando los ves en la estantería, pese a saber de la calidad inherente a los libros de Alamut, siempre hay otros que llaman más la atención, y esto no es sino un error, pues el contenido supera con creces estos, para mí, pequeños defectos.

Como sabéis, las venta de esta saga, tras publicar los dos primeros títulos, no invitan a continuar publicando la serie, algo que, Luis G. Prado, editor de Bibliopolis/Alamut, comenta y analiza en su blog, habiendo primero pedido sugerencias a los lectores para no dejar colgada esta serie y , finalmente, optando por poner en marcha una idea bastante buena en mi opinión, en la forma de suscripciones a la serie. Lo podéis ver en la siguiente entrada:

Artifexplus

Realmente espero que termine solucionándose, ya que, una vez leído, me afianzo en la idea de comprarlos a toda costa, pues me parece una saga con muchísima calidad. Yo ya estoy en sus garras, si esta reseña sirve para convencer, aunque sólo sea, a una persona más, me daré por satisfecho.

Aekir, la ciudad más importante de la civilización ramusiana (cristiana) a caído a manos de las hordas merduk (musulmanes). Otrora emblema de la cultura y la fe para los cinco estados que conforman las monarquías de dios es, ahora, pasto de las llamas y sus habitantes han sido pasados a cuchillo. Tras esta gran victoria, los merduks se dirigen a Torunn buscando el mismo fin, pero para ello tendrán que superar el dique de Ormann, un baluarte hasta ahora inconquistable.

Entre los supervivientes de Aekir, Corfe, único soldado vivo tras la contienda, y un sacerdote ciego que dice ser Macrobius, máximo mandatario espiritual de la religión ramusiana, se dirigen también hacia Torunn.

Mientras, en Abrusio, capital de Hebrión, el prelado Himerius está llevando a cabo una puga sagrada contra los practicantes de Dweomer (las artes mágicas, ya sean mayores o menores), algo a lo que se opone Abeleyn, el rey, por lo que ante el inusitado poder de la iglesia y, temiéndose lo peor, enviará una expedición capitaneada por Richard Hawkwood y el noble Murad hacia un nuevo continente inexplorado que dice existir al oeste.

Por otro lado, ante la muerte del Padre de la iglesia (Macrobius), los altos prelados de la misma se reunen en cónclave para nombrar a un nuevo líder espiritual. Una oportunidad que Himerius no está dispuesto a desaprovechar.

La novela comienza narrando un hecho acaecido 500 años antes de los actos narrados en la novela. La llegada de un barco a la costa. Un barco en pésimas condiciones, en estado de naufragio con un único pasajero a bordo. Unos ojos amarillos y una fiereza que han acabado con los miembros de la tripulación y acabarán con sus supuestos salvadores.

Una escena corta y que termina de forma abrupta, pero que siembra la idea de que el viaje va a ser movidito y habrá que apretarse los cinturones. Tras el primer capítulo propiamente dicho de la novela, parecerá que el prólogo era baladí, pero nada más lejos de la realidad, porque a medida que avanza la obra empezaremos a ver las implicaciones de este suceso que tiene muchos visos de repetirse en la actualidad, al tiempo que a medida que pasamos las páginas iremos viendo que los hilos argumentales abiertos por el autor van conformando un abanico que difícilmente podrá cerrar en una novela de apenas 350 páginas.

El estilo de Paul Kearney, pese a ser correcto, directo, agradable y de fácil lectura, parece no haberse consolidad todavía, y presenta vaivenes en su forma, ya que nos encontraremos escenas descritas como de pasada, con poca información y escasamente detalladas y, en cambio, otros pasajes con una profusión de detalles que raya en la maestría, como pudieran ser las escenas narradas a colación de la vida marítima, donde a Kearney se le ve muy a gusto y se observa que es una verdadero maestro en la materia y no pretende ahorrarnos las penurias que deben pagar los marinos en alta mar, ni siquiera al describir los perores momentos en la vida de los desgraciados y jóvenes grumetes. Su prosa no hace alarde de retórica ni hay momentos especialmente bellos en su descripción, pero la sobriedad de su pluma, unido a una trama cuyos hilos van formando un telar y que plantea cada vez más interrogantes, presenta detalles de calidad como para que nos mantenga lo suficientemente intrigados y entretenidos y, en definitiva, consigue que la novela resulte muy agradable y se nos haga verdaderamente corta.

El ritmo de la novela es ágil y rápido, algo que se verá acentuado por que las subtramas van saliendo a lo largo de la novela de una forma bastante rápida y sin rodeos y, así, de ka destrucción de la más importante ciudad, observaremos la rencilla entre Abeleyn e Himerius; la intención del sultán de Ostrabar; el destino de Heria, la mujer de Corfe; la pesadumbre que embarga a Corfe; la purga que pretenden hacer los sacerdotes inceptinos en las monarquías; el viaje de Hawkwood, un viaje cuyos pasajeros son practicante de magia y, en el que el peligro no sólo se encuentra en el mar, sino que acecha dentro del barco, como podremos ver el las propias subtramas que subyacen a un viaje que durará meses y en el que el mundo se reduce a una pequeña embarcación.

Por otro lado, la narrativa de Kearney se basa en hechos históricos como los acaecidos a finales del siglo XV (con la caída de Bizancio y el descubrimiento de América) pero que al estar mimetizados con tintes fantásticos puede pasar perfectamente por una novela de fantasía al uso, sin necesidad de conocimientos históricos que nos ayuden a sobrellevarla.

Así, hay varios putos de especial interés en la novela, como por ejemplo: el contraste que ofrece un imperio en el que la pólvora comienza a ser un elemento importante contra otro al que dicho descubrimiento aún no ha llegado, lo que resalta muy bien un cambio de era, el fin de las tradiciones con la llegada de la modernidad, un cambio en la conciencia del mundo; el hecho de unir dos fuerzas antagónicas, como la religión y superstición frente a la magia en un viaje por mar que durará un largo tiempo; o el sistema mágico, dweomer, dividido en siete disciplinas que abarcan desde los más complicado y mágico desde un punto efectista, hasta lo más simple, como en conocimiento de las hierbas, con la inclusión del uso de estas disciplinas por los cambiaformas, los cuales utilizan la forma pura del poder. Aunque es cierto que no está del todo bien definida, y de momento, es una introducción a un sistema mágico, se puede percibir que el poder es un ente vivo que consume las energías del mago para poder realizar sus sortilegios, y en el que ya se observa que abundan los familiares (tanto en la forma de animales, como de seres con más esencia mágica, como los duendes); y la posibilidad de entablar contacto con seres de esencia mucho más oscura.

En cuanto a los personajes se puede decir que están bien definidos, pero no completamente desarrollados, pues se empiezan a ver detalles de relevancia que irán siendo más importantes en lo siguientes títulos, como: la ambición de Himerius; el intento de gobernabilidad por encima de todo de Abeleyn; la autopenitencia a que se somete Corfe, quien debo decir que es mi personaje favorito y quien considero que está mejor desarrollado, pues su evolución si es palpable, al observar el amor que siente por su mujer y el continuo sufrimiento al que se autosomete al sentirse un desertor; la fuerza de Hawkwood y su perseverancia; entre otros.

La novela termina dejándonos con ganas de más, pues nos encontraremos con la expedición de Hawkwood poniendo pie en un nuevo continente; con los merduks preparándose para una nueva campaña; con un cónclave de reyes que echa chispas; y con un cisma religioso.

Todo ello hará aflorar nuestro interés y desear no perder tiempo en leer la nueva entrega.

En definitiva, una muy buena novela épico-fantástica de reminiscencia histórica, urdida con el aromático perfume del misterio. Como he dicho, una buena novela, una buena causa a apoyar, que cuenta entre sus virtudes, la de ser una saga completamente terminada, únicamente a la espera de traducción.

Mihai. Mi historia junto a un strigoi

2011-03-19T20:14:00.006+01:00

Hacía tiempo que no leía nada de vampiros, y el título de esta novela me pareció lo suficientemente sugerente como para una historia de vampiros clásica, o eso pensaba, y decidí leerla.

Reconozco que la reseña me ha resultado un poco difícil de escribir pues, si bien la novela no es lo que esperaba y le he encontrado muchos puntos negativos, el resultado final ha sido satisfactorio.

Texto de contraportada

Una mujer strigoi, Marietta, ha dado a luz a varios hijos sin que se sepa quién es el padre, pero será asesinada por sus enemigos y más tarde resucitará con la ayuda del padre de Mihai, su último descendiente. La escena de la resurrección será presenciada por Iván, uno de sus hijos, aunque de distinto padre, quien a partir de ese momento odiará a Mihai, su hermano, y posteriormente se aliará con Dimitri, uno de los mayores enemigos de los strigoi.

Mihai será educado por la hermana de la madre y su marido, quienes tienen buen cuidado de que no se sepa quién es él realmente para así preservarlo. Con el tiempo, el niño crece y acabará matando a sus tíos, además de participar en dos acontecimientos históricos: la Revolución Francesa -Mihai conoce a María Antonieta y predice su muerte-, y la II Guerra Mundial, llegando a beber la sangre de Hitler.

A ver, por un lado, empecé a leer la novela, y llevaba 50 páginas cuando no había visto nada especial. Sólo veía puntos negativos como, por ejemplo, el hecho de que Mihai se alimente exclusivamente de malhechores, algo que me parece ya muy visto para intentar aparentar cierto grado de humanidad en un vampiro; y, si no hubiera sido porque la novela se lee de un tirón, tal vez no la habría acabado, en cuyo caso, habría errado.

El estilo de Macu Marrero Lemes es seco y directo, sin concesiones, y ofreciendo toda la crudeza cuando es necesaria y toda la sensibilidad si se requiere, pero adolece de ciertos defectos de carácter gramatical, con algunas faltas de ortografía, voces cambiadas de algunos personajes y, en alguna ocasión, falta de coherencia gramatical a lo largo del texto. La técnica narrativa que utiliza Macu Marrero en este libro se convierte en un arma de doble filo, pues es realmente arriesgada y hay que ser un experto para dominarla a la perfección. La autora estructura el libro en muchos capítulos cortos que comprenden tres líneas temporales diferentes y que se entrecruzan entre sí para dar sentido y explicación a cada una de las otras dos. De este modo, los capítulos van saltando entre el pasado y el presente así como entre unos personajes y otros continuamente, mezclando los hechos entre sí en diferentes marcos temporal consiguiendo confundirme hasta que he sido capaz de asimilar tanto salto seguido. Complica más la cosa el hecho de que las elipsis no están bien ejecutadas, de tal forma que en varias ocasiones son necesarios algunos segundos de reflexión para poner en orden las ideas. Pero decía que es un arma de doble filo, por que este método tan arriesgado, no perfectamente ejecutado, acaba dando sus frutos, pues una vez has entrado en esta dinámica la aceptas como Norma y entras en el juego, observando que, si bien no se trate de una historia de vampiros como esperaba, si es realmente original, pues a través de pequeñas pero infinitas pinceladas va creando un mosaico donde cada pieza encaja en un tapiz aún mayor. Un tapiz donde el abuso y el maltrato a la mujer están muy presentes, donde no siempre cada uno escribe su destino, a veces otros lo escriben por ti. Un tapiz donde la libertad tiene un precio y donde la prisión puede otorgar una eterna libertad.

Una vez salvado el escollo de la elipsis se puede observar que la trama está bien urdida y que la autora ha utilizado la mitología rumana y eslava pervirtiéndolas en su propio beneficio para crear

una mitología oscura pero modernizada. Así, los strigoi, que en la mitología rumana son las almas de los muertos que se levantan para atormentar a los vivos, se han convertido en algo superior a los vampiros a que estamos acostumbrados. Ambos, strigoi y vampiros, mantienen una lucha encarnizada por el poder, valiéndose de los humanos a su antojo y buscando un objeto de poder, una mandíbula prehistórica que otorga un poder que poco a poco se va entre viendo y, habrás de descubrir por ti mismo si te interesa. En este punto, tal vez, pondría alguna objeción en cuanto a los capítulos históricos de María Antonieta o Hitler, los cuales me parecen traídos por los pelos para hacerlos encajar en la trama. Una trama que como he dicho se va volviendo más interesante a medida que avanza la novela y vemos como el paso del tiempo no es más que la manipulación a que strigoi y vampiros someten al humano en sus juegos políticos para obtener la mandíbula, hasta que inevitablemente aparece el amor en la vida de Mihai. Un amor verdadero que los hará sufrir, a ambos, y en distinta medida.

En cuanto a los personajes, decir que están, en general, suficientemente bien desarrollados como para sentir cierta empatía y afecto por un ser que no lo merece, como Mihai; un odio atroz por Dimitri, ya desde su primera aparición en escena; y, habiendo sido Lorraine, la co-protagonista junto con Mihai, el personaje que menos me ha hecho sentir, será porque estoy un poco harto de los amoríos entre adolescentes y vampiros pero, aunque observo que Lorraine arrastra una carga emotiva y social mayor y expele cierto aire de fatalidad, no me ha hecho sentir demasiado, al menos por el momento.

La novela queda completamente abierta para su continuación, dejándonos a Lorraine en Londres, apartada de Mihai, y sin poder salir de Inglaterra, pues ya se ha convertido en Strigoi (y que conste que no descubro nada que no se sepa desde el principio), y con Mihai en estado de letargo (no está muerto, pero ha quedado paralizado y necesita tiempo para poder recuperarse). Si incluimos que el padre de Mihai, convertido en un ser repulsivo y encerrado en una pecera está en poder de los vampiros, y que el actual estado de Mihai es obra de los familiares de Lorraine en un intento de protegerla, tenemos todos los ingredientes para pensar que la continuación de esta novela puede ser muy interesante.

En definitiva, una novela que gustará al publico enamorado de las actuales corrientes vampíricas, aunque no creo que esa fuera la intención de la autora. Considero que no es una novela redonda, de hecho presenta ciertas carencias, pero, en mi caso, me ha gustado lo suficiente como para que me haya picado el gusanillo de querer leer la segunda parte, y eso ya me parece algo digno de elogio.

No puedo acabar sin agradecer a Ediciones Atlantis, el que me lo haya hecho llegar.

Sherlock Holmes y los zombis de Camford

2011-03-14T23:37:00.008+01:00

Reconozco que tenía mis dudas frente a este título y me había creado expectativas enfrentadas. Por un lado, el mundo zombie no me apasiona, de hecho, no me llama para nada la atención, y el ver que se aprovechaba la figura del genial detective para sumergirlo en esta temática me resultaba, en un principio, una burda forma de aprovecharse de la moda e intentar ganar dinero; pero por otro lado, había leído algún dato acerca del autor considerándolo un experto en torno a la figura de Holmes, por lo que me intrigaba el ver como hacía encajar las piezas del puzzle para que los muertos vivientes tuviesen cabida en la hiperracionalidad de Sherlock Holmes. No sé por qué, pero me daba en la nariz que no sería la típica novela de muertos recién salidos de sus tumbas, corriendo desharrapados, mugrientos y putrefactos en persecución de los vivos para comerse sus cerebros. Finalmente me pudo la curiosidad y, este presentimiento, hizo que lo solicitase a Dolmen para reseñarlo, a quién debo agradecer su envío.

Sherlock Holmes ha decidido retirarse y está preparando la mudanza de Baker Street a una casita que ha comprado en la campiña inglesa, cuando un antiguo conocido, el detective Barker de Scotland Yard, le solicita ayuda en un caso, pues tiene conexión directa con el último caso que siguió Sherlock, El caso del hombre que reptaba. Por ello se acercarán a la zona universitaria de Camford (un remedo de las académicas Cambridge y Oxford) para localizar al posible comprador de un brebaje rejuvenecedor. Hay que añadir que el Dr. Watson acaba de contraer nupcias, por lo que, en está ocasión, no podrá acompañar a Holmes y, en su lugar, lo hará el joven expresidiario Otis Mercer.

Hay que decir que he descubierto en Alberto López Aroca a un verdadero conocedor de la obra de Conan Doyle, ya que utiliza registros y recursos muy similares a los del célebre escritor y a los de su personaje para sacar un buen partido a su pluma. De este modo consigue una novela ágil y dinámica que invita a avanzar rápidamente y en la que me da la sensación de que la historia se sucede de igual manera incluso sin las magníficas deducciones de Sherlock Holmes. Quiero decir con esto, que me ha dado la impresión de ser en realidad un guión predeterminado en el que se ha incrustado al genial detective de Baker Street para dotar a la obra de un mayor disfrute y un punto de vista más racional frente a la irracionalidad que representan los zombis del título. Pero que nadie considere esto como una crítica negativa, no lo es; al contrario, le aporta un equilibrio necesario para este tipo de obras. Un equilibrio que se consigue también con la inclusión como narrador de Otis Mercer, que le otorga, dentro de la corrección y requerida, por supuesto, un aire de sagacidad más gamberra frente a la seriedad habitual aportada por el Dr. Watson.

La elección del caso escogido es también un gran acierto de López Aroca, pues Conan Doyle dejó el caso del hombre que reptaba lo suficientemente abierto como para buscarle explicaciones más firmes, que es lo que ha hecho el autor al desarrollar más extensamente el viejo caso y, poco a poco, nos iremos introduciendo en una trama de

muertos vivientes bien llevada, para mi gusto. Zombis creados mediante un líquido revitalizador y que en lugar de correr a devorar gente permanecen en un estado de letargo catatónico hasta que se los toca, momento que utilizan para atacar: Me parece muy inteligente este punto pues, para mí, que no soy lector de este tipo de literatura me parece mucho más plausible el que permanezcan inactivos mientras no tengan energía que gastar (tal vez sea una gilipollez, no lo sé, pero me gusta pensar eso y ya he dicho que no suelo leer novelas de zombis, por muy de moda que estén). Esto hace que este apartado me haya resultado mucho más interesante que con el arquetípico zombi al que estamos acostumbrados.

Pero entre estas bondades, si algo tiene de bueno la novela que comento, por encima de todo, es el hecho de ser un impresionante conglomerado de referencias. De tal modo que el autor embarca en su obra a importantes figuras de la literatura, los comics o el cine, como Kelly "Ojo mágico", el Dr. Jekyll, el hombre invisible, Allan Quatermain, King Kong, Zarpa de acero, etc., homenajeando a autores como H. G. Wells, R. L. Stevenson, H. R. Haggard o Alan Moore entre otros grandes creadores de monstruos y fantasías, y logrando una caleidoscópica lectura donde el mayor placer para el lector será el de intentar encontrar y reconocer los guiños con los que el autor ha ido salpicando cada página de la obra. Para este cometido, además de la propia lectura de la novela, López Aroca ha incluido un apéndice que hará las delicias del lector, extendiendo estas referencias más allá de lo necesario y añadiéndoles, en muchos casos, una vis cómica muy de agradecer.

En definitiva, una buena novela, recomendable para todo el mundo, seas o no fan de Sherlock, pero no tanto para aquellos que ansíen, por encima de todo, vísceras y hemoglobina a raudales.

La guerra por el norte

2011-03-02T08:02:00.009+01:00

Un continente con dos estados: Misinia y Aukana. Un continente donde un rey quiere ser recordado como el rey más grande de la historia de su reino y, donde, el otro quiere ser aceptado, querido y aclamado por su pueblo. Un continente donde un ducado presenta signos de rebeldía. Donde una orden religiosa ha cobrado demasiado protagonismo y amenaza en poder a las monarquías. Un continente donde se persigue a aquello que tienen poderes mágicos. Donde la antigua raza de los Navegantes Kudaw permanece apartada. Todos juegan sus bazas, pero algo nuevo y poderoso se acerca.

La guerra por el Norte ha comenzado.

Guillem López posee un estilo altamente descriptivo, sugerente y muy cuidado, pero contrariamente a lo que pudiera parecer, es muy ágil y fácil de leer, pues consigue crear el toque justo de tensión en cada capítulo parar hacernos correr en pos del siguiente. A mi modo de ver, domina la técnica narrativa de tal modo que, a las pocas páginas, una trama que no sabes por donde va a salir, ya te tiene enganchado.

Comenzaremos viendo a una muchacha, odiada por su padre, pero con asombrosos poderes, que ha de huir de su pueblo por esta habilidad; continuaremos con un cónclave de monjes guerreros con el que nuestra sangre comenzará a hervir; y continuaremos conociendo a dos reyes que buscan la misma gloria pero por distintos motivos; con la aparición de otro joven de extraordinarios poderes, la partida estará organizada y, a partir de este momento, cada uno jugará sus cartas y el maquiavélico juego de traiciones y esperanzas habrá dado comienzo. Nos veremos así metidos de lleno en varías líneas de acción paralelas, por un lado la de Kali, una muchacha que debe huir y ocultarse, pues es capaz de acumular energía eléctrica en cantidades explosivas y esto es considerado herejía. Lo mismo le sucederá a Eadgard, pero su poder es la sanación y será atrapado por el consejero del rey de Misinia para estudiarlo y torturarlo. Por otro lado nos encontraremos con una

guerra contra un ducado que por medio de la traición se convertirá en una guerra a tres bandas, lo que dará lugar a... bueno lo que sea. De este modo se irán sentando las bases para lo que viene después, algo en apariencia muy grande, pero de lo que no tenemos ni idea, pues en este primer volumen, Guillem López no hace sino eso, poner a cada uno de los peones en su sitio e ir moviendo a las reinas y alfiles por el tablero, en espera de la aparición de los reyes.

Sin embargo, irá desgranando poco a poco los entresijos de la Historia (con mayúsculas) y contándonos hechos y leyendas del mundo de Kanja, que nos hagan partícipes de lo que está sucediendo y nos ayude a entender el porqué de lo que está por venir.

López no malgasta lágrimas a la hora de tratar a sus personajes y, de esta forma, describirá de manera cruda y fatal los horrores de la vida y la guerra, no permitiéndonos encariñarnos con los personajes, pues como en toda gran obra que se precie, los héroes verdaderos no son siempre los que uno se espera y, de tal forma que, los personajes que consideramos cruciales van cayendo muertos como moscas y, no es hasta en las últimas páginas cuando, de verdad, nos damos cuenta de quien son los verdaderos protagonistas. Y nos encontraremos con un final donde nada es lo que parecía, pues las dos fuerzas profetizadas, el Dim Khuram y el Bo Khuram, han llegado, pero a lo largo de la novela han sufrido una mutación, se han transformado en seres conscientes de sí mismos y su poder y, quien parecía uno, ahora es el otro y, quien parecía ser la otra, en realidad es una (tal vez sea demasiado críptico, pero hay que leerlo).

Pues, si bien es verdad que, la trama engancha por sí misma y las líneas argumentales no hacen sino aumentar la tensión y no dejarnos un momento de respiro, los personajes son otro de los puntos clave de la novela. Personajes a mansalva, desarrollados y con un profundo mundo interior. No voy a nombrara todos aquí, pues necesitaría una reseña para cada uno de ellos, pero he de destacar al rey Khymir, un personaje que viene de un continente y una vida diferente, más tranquila y que se ve convertido en rey y cómo es odiado por sus súbditos por ser extranjero, por lo que se ve dividido entre sus ganas por volver a su tierra y el ansia por llegar a ser querido por su pueblo; Earric, un hombre atormentado por su pasado y que se refugia en dios para continuar viviendo; Anair, un inquisidor leal hasta la médula, su lealtad y fe están por encima de todo; Rághalak, un ser perverso que poco a poco se verá que esconde muchos secretos; Trisha, una mujer que cogerá cariño a Kali y no dudará en arriesgar su vida para ayudarla; y por supuesto Kali y Eadgard: Kali, asustada de su poder, se teme a si misma por el peligro que entraña, pero descubrirá que su poder se puede utilizar para ayudar; Eadgard, que se siente débil por su poder es una mierda que sólo sirve para curar a la gente, hasta que descubre que lo puede utilizar para todo lo contrario y el mundo cambia completamente para él. Hay muchísimos más personajes interesantes, pero habréis de descubrirlos vosotros mismos.

Es indudable que además del sentido fantástico se puede observar un sentido humanista en la historia, de tal modo que G. López traza un paralelismo entre la Inquisición y sus cazas de brujas y la religión de Vanaiar y su caza a muerte contra los razaelitas, como seres marginados, perseguidos únicamente por ser diferentes a los demás, independientemente de de lo que hagan o puedan hacer.

Es por tanto una obra llena de matices: religión, política, historia, leyendas, aventuras, acción, traiciones, secesión, conflictos de sucesión, amor y muchas cosas más. Esperemos que la continuación sea tan buena como esta primera parte, pues el autor se ha puesto un nivel muy alto.

Como puntos negativos un par de chorradas. Por un lado la nota comercial de portada indicando que es una novela río. Entiendo que es una forma de atraer a los lectores que siguen a Martin. No sé quién se inventaría, en su día, esta etiqueta, pero me parece una soplapollez. Del mismo modo, no estoy de acuerdo con el parecido con R. Scott Bakker. Es indudable que son fácilmente distinguibles varios referentes del autor dentro de la novela, pero a mí no me parece que Bakker sea el que más destaque en este sentido.

Por último, hecho en falta un buen mapa. La verdad es que el mapa impreso parece una fotocopia mal hecha, en la que se en unas manchas que parecen montañas y unos nombres esparcidos por el blanco de la hoja que indican donde deben estar algunos pueblos importantes. Es un mapa que dificulta bastante el hecho de interpretar bien las distancias geográficas a lo largo de la novela. Menos mal que el autor está subiendo nuevos mapas a su blog (aparece en la barra lateral de mis blogs seguidos, por si os interesa), con lo que este punto queda más resuelto.

En definitiva, que me enrollo que no es poco (la verdad es que la concreción no está entre mis virtudes). Una magnífica novela que me ha enganchado como hacía tiempo no lo hacía ninguna puramente fantástica. Qué puedo decir: tengo muchísimas más ganas de leer la segunda parte de Leyenda de una era que de la archimundialmente esperada Danza de dragones.

El sueño de Galileo

2011-02-23T08:20:00.006+01:00

La primera impresión que tuve formada con respecto a este libro era la de que se trataba de una ucronía y, al confesarme adicto irredento de este subgénero, no la podía dejar pasar. Tras su lectura, hedescubierto mucho más, pues podemos observar que en realidad podríamos leer dos novelas claramente diferenciadas dentro del Sueño.

En 1609 un extraño aborda a Galileo Galilei y le habla de un artefacto construido por los holandeses que permite ver los objetos a distancia. Galileo perfeccionará este artilugio, llegando a conseguir 32 aumentos y lo llamará perspiculum. Algún tiempo después volverá a aparecer el desconocido individuo, pero esta vez invitará a Galileo a viajar a Europa, una de las lunas de Jupiter. A partir de este momento asistiremos por un lado a los incidentes ocurridos en la luna joviana y, por el otro, a la vida del genio, que acabará culminando en el juicio por herejía del Santo Oficio.

Kim Stanley Robinson ha creado una obra con altibajos pero, en mi opinión,las cimas son tan elevadas que hacen olvidar fácilmente la profundidad de las simas.

Proveedor de una técnica experta y con un lenguaje rico en figuras retóricas, Robinson consigue sumergirnos de lleno en la vida del Genial Galileo Galilei, creando un personaje riquísimo en matices, una magnífica caracterización del personaje histórico y su entorno que constituyen las elevadas cimas de que hablaba hace un par de líneas. Pero esta novela, en sí, puede dividirse en dos partes: La biografía novelada del genio pisano, del que Robinson se muestra como ferviente admirador, pero no por ello lo canoniza y nos muestra todas sus luces y sombras; y la parte experimental, la que entra de lleno en la ciencia ficción más especulativa y con ciertos toques hard al hace viajar a Galileo a las lunas jovianas. La verdad es que la parte histórica me ha parecido tan grande que ardía en deseos de acabar cada capítulo de ficción para sumergirme de lleno en la Italia del XVII.

El libro está estructurado intercalando un capítulo histórico con uno ucrónico, de tal modo que se pueden observar las implicaciones de uno con respecto al otro, un hecho éste no demasiado de mi gusto, pues quita cierto protagonismo a la inteligencia de Galileo, al parecer que gran parte de sus logros científicos provienen en realidad de sugerencias de personajes futuros.

Como he dicho, la parte biográfica de Galileo me resulta impecable, espectacular en su detalle y desarrollo, alejándose muy poquito (Salvo por las exigencias del guión) de los hechos históricos reales. Así, podremos observar las implicaciones de la Iglesia Católica con la política europea (que serán las verdaderas responsables del juicio Galileano); los intringulis de los famosos mecenazgos del renacimiento; las rivalidades geográficas de la Italia renacentista; el alcance de la mano de la Iglesia y la Inquisición, etc. Y entraremos de lleno en la vida de Galileo, descubriendo a un personaje muy diferente al estudiado en el colegio. Un personaje pagado de sí mismo, ególatra en extremo (casi un megalómano, diría yo), orgulloso, protestón, engreído, sarcástico, machista, prepotente, juerguista y mujeriego, generoso, honrado y mezquino al mismo tiempo, lleno de dudas y preocupaciones, enfermizo, intelectualmente superior, valiente y lleno de contrasentidos, por ejemplo, es notable el hecho de que mantuviera a casi toda su familia al completo, incluso a alguno que no vivía en su casa y, sin embargo, mandase a sus propias hijas a un convento de clarisas a pasar hambre por no poder atenderlas según él, y después pretender enmendar este acto llevando comida para todo el convento continuamente.

Un Galileo cuya principal obsesión es ser el primero en cuento a consecución de objetivos, pero que intenta demostrar que sus teorías no están en contraposición con las Sagradas Escrituras y, veremos, como todo lo que hace por evitar el juicio del Santo Oficio lo encamina más hacia él.

En general todos los personajes de la novela cobran vida propia y son merecedores de elogio. Mazzoleni, el Cardenal Bellarmino, Cartophilus, el Papa Urbano, la madre de Galileo y, por supuesto, su hija Sor María Celeste, con momentos de una belleza conmovedora, son personajes que quedarán grabadas en mi memoria para siempre.

Por otro lado, está la parte de ciencia ficción o ucrónica, si puede llamarse así. Es ésta una parte menos clara en cuanto a sentido se refiere, por que Galileo es invitado a Europa en calidad de "primer científico de la historia" para dar su opinión con respecto de un ser encontrado en el centro de la luna de Jupiter, pero por un lado nadie le escucha y por el otro, resulta un tanto ridículo pedir consejo a alguien cuyos conocimientos científicos se encuentran atrasados un par de miles de años, por muy preclaro que pudiera ser. Aquí se encontrará con dos facciones, una de ellas liderada por Ganímedes, que pretende interactuar con el ser y otra liderada por Hera, una especia de policía joviana que se opone a influir. Su estancia en esta luna hará cambiar el sentido de la vida para Galileo pues, además de la propia experiencia en sí, será sometido a una especie de psicoanálisis por parte de Hera y, si bien al principio, le administrarán amnésicos para no recordar todo lo vivido en Europa, posteriormente dejarán de suministrárselos o no harán todo el efecto deseado, al tiempo que conocerá a Aurora, una matemática que le enseñará de forma express los avances científicos entre ambas épocas, y es aquí donde nos encontramos con la parte más hard de la historia, al sumergirnos en las farragosas explicaciones de la estructura del tiempo, el universo decadimensional o de las múltiples multiplicidades. Conocimientos éstos, que harán que Galileo sienta un tremendo sufrimiento interior al comprender la implicaciones físicas que acarrean y que finalmente le harán comprender todo alcanzando una especie de catarsis. A raíz de esas visitas, Galileo también conocerá su futuro, un futuro que le guía a su juicio por hereje y que intentará evitarlo por todos los medios, pero que por contra, se acercará más a él con cada paso que da. Un futuro al que Ganímedes lo guíaa claramente, pues para que el futuro llegue a ser futuro él tendrá que que ser considerado el primer mártir para la ciencia, algo a lo que Galileo se opone.

Al final esta parte, constituye un batiburillo algo deslavazado y lento que no deja ver claro que esperaba conseguir Robinson, pero como también he dicho al principio, la parte histórica es tan buena, que tapa casi por completo los errores de ésta otra.

Seguro que me dejo un montón de cosas en el tintero, pero lo aquí escrito es suficiente como aperitivo para picar la curiosidad. Requiere atención, eso sí, pero es una lectura que merece la pena.

1969

2011-02-17T12:52:00.011+01:00

Tras leer El misterio de la Casa Aranda, decidí dar una segunda oportunidad a Jerónimo Tristante y me hice con 1969 en una librería de viejo. Lo leí rápidamente, pues la letra es bastante gorda y las páginas pasan a toda velocidad. Así, que ahí va mi opinión. Será el último comentario personal que vuelva a hacer jamás de un libro de Tristante.

Murcia, Nochebuena de 1968. Julio Alsina, un policía apegado al Licor 43 y al que su mujer dejó por un compañero, debe hacer las guardias todos los días de fiesta. Por eso no es de extrañar que, cuando recibe el aviso de que una mujer se ha arrojado desde el campanario, se alegre ante la perspectiva de participar en un caso de verdad que le permita demostrar su valía. La suicida resulta ser una prostituta de lujo, y Alsina decide tirar de la cuerda y averiguar lo que se esconde detrás de este caso, a pesar de las reticencias de sus superiores. La investigación lo lleva a una localidad alejada, La Tercia, donde Julio conoce a Rosa Gil, una vecina soltera de la Sección Femenina que, pese a la primera impresión, logra reavivar viejos sentimientos en él. Juntos se encontrarán con un pueblo consternado por otras desapariciones e incluso un asesinato. Los lugareños están asustados, el cura hace procesiones de rogativa y un ufólogo investiga por los alrededores. ¿Qué está ocurriendo en ese lugar? ¿Es algo paranormal o hay un asesino que actúa en la zona?

Lo siento pero, Jerónimo Tristante no ha conseguido entusiasmarme, ni atraerme ni, tan siguiera, entretenerme y si me he acabado el libro ha sido simplemente por la ligereza de su prosa, en la que las páginas se visualizan a toda velocidad y lo interesante queda reducido apenas a un par de líneas. Esta velocidad va unida al hecho de que el autor otorga una mayor importancia a los diálogos frente a la narración, ofreciéndonos multitud de ellos a cual más insustancial, vulgar y abesugado. Me inclino a pensar que el autor crea estos diálogos ex profeso para hacerlos cercanos al lector pero, en mi humilde opinión, fracasa en su intento y, a mí en particular, me parecen ridículos por su sencillez y mediocridad.

No he leído las novelas que van entre El misterio de la Casa Aranda y 1969 pero, yo creo, que el autor no ha evolucionado en lo más mínimo como narrador de historias. Su prosa me parece llana, un texto lineal exento de recursos estilísticos y abundante en pasajes aburridos y prescindibles. Vuelve a repetir trama y estilo con respecto al Misterio de la... Un policía que se enfrenta a un par de casos a la vez que están interconectados. De nuevo se trata de la muerte de una prostituta a manos de alguien importante y poniendo presión sobre el detective para que abandone el caso. La resolución del "misterio" vuelve a ser totalmente previsible y el método investigador es de lo más simple, ni siquiera es un método (yo creo que sería exactamente lo que haría yo o cualquier otro con un alto grado de inexistente formación

en esta materia).

La forma de resolución criminal entronca directamente con la personalidad de un personaje protagonista que lo único que me ha inspirado a sido lástima. Si en el caso de la Casa Aranda, el protagonista era un detective a lo Holmes, en esta ocasión Tristante ha querido hacer un detective más típico de la novela negra (un hard boiled adulterado, porque la forma de conseguir información de Alsina es totalmente anodina:pregunta a todo quisqui de la forma más directa y sin ningún tipo de precaución ni artimaña): un detective hundido y deprimido que ahoga sus penas en el licor 43 y sin ilusión por la vida pero que, de nuevo en mi opinión, es dificilmente creíble y más inútil que un sacapuntas sin cuchilla (no me extraña que su mujer lo dejará). Y, de nuevo, como Victor Ros, también va contando a todo dios, sin ningún problema, sus avances el caso. En esta ocasión el personaje intenta escudarse de la presión policial y político-social , pidiendo una excedencia y trabajando como comercial vendedor de televisores, al tiempo que, continúa con sus pesquisas pero, me resulta ridículo imaginármelo contando a todo el mundo que es un policía que ha pedido una excedencia para vender televisores, además de que cada 2x3 tiene que estar haciendo resúmenes de sus avances.

Es también, Julio Alsina, un personaje totalmente contrario al régimen, que emite excesivos juicios acerca del mismo y, de este modo, quizás el autor esté poniendo demasiadas opiniones personales en boca de su protagonista. Ni lo sé ni me importa.

Del resto de los personajes no tengo ganas de decir nada, la verdad, todos me parecen muy, pero que, muy previsibles y arquetípicos.

Como único punto interesante y positivo, pienso que Tristante consigue recrear de forma satisfactoria el marcho histórico escogido y nos muestra de forma clara y veraz los entresijos del régimen franquista en los años previos a su fin.

En definitiva y para acabar, que se me está haciendo tarde. Tengo un amigo que siempre que recuerda que no hay obra artística de ningún tipo que sea mala en general, que no se puede decir "esto es bueno o malo". Creo que tiene razón y por eso aclaro que esta es mi opinión exclusiva, y que esta novela me ha parecido un verdadero truño.

Por supuesto habrá quienes no estén de acuerdo conmigo y, a quienes no les guste nada esta reseña. Sus razones tendrán, yo no se las quito. Pero siempre intento sacar algo positivo de las novelas, aunque no me gusten, pero de ésta, salvo la buena documentación del autor, no he encontrado nada, pero nada, que me agrade y por eso he sido tan crítico. Lo siento si a alguien le he parecido demasiado destroyer. Aunque sea una ingenuidad, este es mi feudo y aquí me siento libre para poner lo que quiera.

Brooklyn follies

2011-02-13T19:02:00.006+01:00

Llevaba más de un año sin leer nada de Paul Auster y, tratándose de uno de mis autores favoritos, empezaba a parecerme pecado, así que me hice con uno de los poquitos que me quedaban por leer y me lancé de cabeza a por él. La experiencia no me defraudó en lo más mínimo. Tratándose de un libro con cierta solera dentro del catálogo del autor, en el que las ideas son apabullantes y mucho más frescas que en las de sus últimas novelas, me dispuse para darme un festín de sensaciones. El único problema es que los libros de Paul Auster los disfruto tanto, que se me acaban en seguida y después necesito un par de días para empaparme hasta el tuétano de las experiencias, las almas, los olores, alegrías y penas del mundo lleno de historias dentro de historias que construye.

Natan Glass es un sesentón, separado y prejubilado al que han diagnosticado un cáncer y que vuelve a su ciudad natal, Brooklyn, a pasar los últimos años que le quedan de vida, a pesar de saber que los últimos informes médicos indican que la mortal enfermedad está remitiendo.

Su intención es la de utilizar su querida ciudad como un lugar de tranquilo retiro donde escribir El libro del desvarío humano, una recopilación de las situaciones más disparatadas e inverosímiles que ha vivido.

Sin embargo, la vida da muchas vueltas y Nathan se encontrará con su sobrino, en plena crisis de identidad; con la inesperada llegada de la hija de su sobrina, una niña de siete años que se niega a hablar, lo que parece indicar que su madre se encuentra en serios problemas; y con varios personajes fascinantes, al tiempo que intenta reconciliarse con su propia hija.

Cuando leo a Auster siempre me pasa lo mismo: me veo inmerso en una carrera en la que mis ojos y mi mente compiten con las palabras. Las letras fluyen como un río formando rápidos con las palabras, que van desfilando ante mis ojos a toda velocidad y, me sorprendo a mí mismo al darme cuenta de que estoy leyendo muy veloz y no puedo parar. Auster se me antoja un juglar que juega con las palabras y consigue embaucarme con ellas y, sin darme cuenta, me encuentro sumido en un juego hipnótico del que no puedo escapar y que me fascina. Un bardo de prosa rápida y ligera, concisa y directa pero no carente de elegancia.

El arte narrativo de Auster consigue convertir situaciones reales, vivencias posibles en cuentos de hadas, pues logra entrelazarlas de tal modo que, acaban por convertirse en una especie de cebolla en la que cada capa se transmuta en una historia en cuyo interior subyace otra historia que se encuentra sumergida en otra historia que a su vez sujeta por los pantalones a otra y a otra más que, si bien, son posibles, todas juntas resultan difíciles de creer, consiguiendo generar un elevado sentido de la maravilla, por muy realista que pueda ser la novela.

Por otro lado, los personajes de estas historias están muy bien perfilados. Nos muestran a personas vivas que, sin necesidad de grandes trucos ni artificios narrativos, se convierten en seres reales y cercanos, capaces de haberme sacado todo tipo de emociones:

alegría, sorpresa, ternura, desazón, profunda tristeza, rabia, odio, amor, etc. Pero sobre todo esperanza, pues es éste un libro con una elevada carga de esperanza, en la que Nathan Glass and Co. intentan enseñarnos que la vida es un camino que es inevitable recorrer, pero cuyo recorrido depende y es decisión de cada cual, aunque hay que intentar no perdernos por el camino, sacar todo el jugo a la vida, vivirla día a día sin olvidar a aquellos que queremos.

Unos personajes, por tanto, maravillosos; con un hombre maduro que intenta utilizar su experiencia en la vida para no cometer los mismos errores en el tiempo que le queda; un hombre que iba para catedrático y se ve inmerso en una crisis de identidad que le hará dejar los estudios para convertirse en un anónimo taxista; el dueño de una librería que no es todo lo que parece; una niña que sabe lo que quiere y utilizará sus armas de infante como si de un adulto se tratase para ser feliz; una mujer con un pasado lleno de frivolidades que pretende huir de su presente; etc.

Reconozco que, tal vez, sea demasiado subjetivo cuando de Paul Auster se trata (cómo de aquellos que sitúo en mi panteón personal), pero me gusta todo de su literatura, incluso los diálogos me parecen magníficos y me recuerdan a aquellos de Reservoir Dogs o Pulp fiction, cargados de trivialidades pero al mismo tiempo serios, con filosofía y vida interior. En este libro, en concreto, se puede observar a través de ellos, entre otras muchas cosas, el gusto por la vida, la pasión por vivirla o un inmenso amor por los libros.

Bueno, no me voy a enrollar más. Un libro realista cargado de magia, con relaciones, amores deseados, amor por la literatura, búsqueda de identidades, reconciliaciones, expiaciones personales, mentiras, sueños, estafas, traiciones, muerte y muchas cosas más.

Es el Auster de los mejores tiempos, el de La música del azar , Mr. Vértigo o El palacio de la luna, y no creo que, a estas alturas, sea necesario recomendarlo.

Dos coronas

2011-02-06T20:46:00.010+01:00

Como siempre, cuando una novela es seguida por una miríada de reseñas, a cual de ellas más elogiosa para con la misma y su autora, caben dos posibilidades: que la novela sea tan, tan buena que te subas al carro de los elogios y acompañes al resto, o que no consiga cubrir las expectativas que te habías creado y la decepción te haga sentir un bicho raro, el único que no ha visto las infinitas bondades de la novela en cuestión. Lo segundo es lo que me ha pasado a mí. Y es que, aquellos que por oficio, beneficio o vicio, nos dedicamos a reseñar novelas, creemos, muchas veces , estar en posesión del gusto más privilegiado y selecto y, por esto, no escatimamos esfuerzos en denostar o ensalzar una novela hasta el mismísimo cielo o infierno, consiguiendo crear unas expectativas en el lector de la reseña que pueden llegar a frustrar el disfrute de la posterior lectura. Cuando te llegas a encontrar que (como en el caso de esta novela que me ocupa), que "es lo más parecido, e incluso superior en determinados aspectos, a CdHyF", no puedes menos que pensar que te espera una de las mejores novelas de los últimos tiempos. A lo mejor estás de acuerdo con dichas reseñas, pero... ¿y sí era eso lo que esperabas encontrar y no lo encuentras? ¿Entonces qué? No nos damos cuenta de que nuestra opinión es única, supersubjetiva e intransferible, al menos la mía lo es, que no tengo un bagaje literario demasiado amplio, y así nos lo deberíamos tomar aunque, claro, esto es imposible. Bueno, pues para mí, esta novela ha constituido una grata decepción. Decepción, porque me ha parecido una buena novela pero no de tan elevada calidad. Grata, porque me ha descubierto a una autora de la que, ahora sé, que se puede esperar mucho más y, porque la conclusión de la novela ha sido la que me ha hecho entender que no he leído lo mismo de siempre. No diré que me ha sorprendido, porque me ha parecido evidente en su desarrollo, pero sinceramente, de haber sido un final más feliz, creo que, esta reseña habría sido muy negativa y, de hecho, no lo será, y, tras esta parrafada, he de decir que me he encontrado ante una buena novela, con sus defectos, por supuesto, que hacen que no sea redonda, pero perdonables, al fin y al cabo, para hacernos esperar un futuro prometedor por parte de la autora: Susana Eevee.

Los reinos de Aldaria y Erigia se profesan un odio eterno e irreconciliable, cuyo origen se pierde en los tiempos. Aldaria, sureña y campesina; Erigia, el norte, militar y minera. Dos reinos poseedores de dos coronas: la blanca y la negra. Dos reinos con un príncipe que los une en la ignorancia.

Durante una incursión en la frontera aldaria, el príncipe heredero Soota, despiadado y cruel, descubrirá que su vida ha sido una mentira. Sus recuerdos han sido borrados y manipulados para olvidar un suceso abominable que lo emparenta directamente con el trono aldario. Tras regresar de dicha incursión de rapiña descubrirá que su padre, el rey Minthos de Erigia, ha preparado un plan para la conquista de Aldaria. Las fichas ya están preparadas sobre el tablero de juego y la guerra está próxima a comenzar.

Susana Eevee ha escrito una historia entretenida, que brilla más por el

estilo de su pluma, correcto y ágil y por sus personajes, que por la trama en sí. Es ésta la primera novela de la escritora viguesa y, por ello, es fácil encontrar cierto errores perdonable, cómo por ejemplo: la diferencia de ritmos, con momentos en los que la trama avanza de forma ágil y otros en los que se empantana un poco; o en el carácter narrativo, con momentos de un marcado acento poético para describir situaciones que dejan de serlo; por otro lado, se observa una falta de desarrollo en algunos personajes que podrían haber tenido una mayor fuerza, como Emet, Río u Osther (el cual, he de reconocer, que ha sido el personaje que más me ha gustado pese a ser un secundario). No obstante, se observa en su escritura un cierto carácter de fuerza o atrevimiento, deseo de perfección y originalidad, pro ejemplo al cambiar el orden de los sucesos temporales durante un par de capítulos, lo cual, a mi modo de ver, no consigue satisfactoriamente, pues lo más fácil es quedar perplejo y confuso hasta entender realmente su intención.

Algunos de estos fallos quedan atenuados hacia la tercera parte de la novela, en la que la autora le coge el ritmo conciso y directo a la novela y nos hace avanzar ágilmente por ella. Con un estilo que no pretende ser para infantes, no duda en mostrarnos la crueldad y la sangre, los despojos, violaciones o jirones de piel subyacentes a una guerra, acompañado, como he dicho, de momentos de una elevada belleza descriptiva y con el buen hacer de un profesional imparcial para no caer en conceptos maniqueos de buenos y malos. Cada uno tiene sus motivos para ser cómo es y querer lo que quiere.

Por supuesto no todo son cosas malas, que ¡joder, parece que es lo único que digo!, de hecho, son las menos y, en general, la trama, si bien es sencilla en primera instancia, encierra una mayor complejidad al internarte en ella, pues se puede discernir que la guerra entre los reinos de las coronas pasa a un segundo término y Soota/Doogan y su búsqueda interior adquieren el máximo protagonismo: la búsqueda de su verdadera personalidad será lo que realmente nos indicará la verdadera tesitura y originalidad de la novela. Pues es éste personaje el que realmente llama la atención y acaparará para sí todo protagonismo e inquina.

Soota fue obligado a olvidar su pasado como príncipe aldario y sumido en una educación guerrera y militarizada como príncipe erigio. Creciendo en un ambiente duro y férreo como preparación para el trono, no es de extrañar que su comportamiento sea el qué es (muy similar al de cualquier hijo de noble que creé que puede hacer lo qué le venga en gana). Pero tras conocer su verdadero pasado, el desasosiego hará presa en él y llevará a cabo una lucha interna para reprimir sus impulsos primarios, aquellos por los que se ha regido los últimos años y que le hacen ser cruel, y, de este modo, nos encontramos con acciones cuasi-heroicas junto a actos propios del mayor canalla. Cosa con la que, he de aplaudir a Susana, pues demuestra una psicología muy veraz a la hora de desarrollar el personaje y mantener dicho conflicto existencial hasta el final de la novela. Soota deberá enfrentarse a Doogan en pos de conseguir una armonía que lo ayude a descubrir su destino y, será esta dicotomía la que hará que Soota se granjeé todo el amor o el odio de los lectores. Personalmente no he llegado a epatar con Soota/Doogan, pero reconozco que es un personaje del que se puede sacar mucho partido.

Esta batalla en la que confluirán la crueldad de un príncipe, conocedor de saberse un experto asesino, con las ganas de dejar dicho pasado atrás y ser alguien de naturaleza más noble, alcanzará su climax en un final que brilla por su coherencia. El final puede no ser el esperado por muchos pero, para mi, no podía ser otro. No creo que exista mejor final que el que Susana ha concebido y, de hecho, ha sido dicha conclusión de la novela la que me ha hecho ver que no he leído lo mismo de siempre.

Por no extenderme más y, aunque parezca que he criticado demasiado (no ha sido esa mi intención, sino la de dar mi humilde opinión), definitivamente no puedo sino recomendar esta novela a aquellos que quieran pasar un buen rato, y desear suerte a Susana, a quien le auguro un brillante porvenir, al tiempo que dar mis felicitaciones AJEC por un catálogo que demuestra que en España también se hace buena literatura de género.

Para terminar, y como último consejo, deciros que si podéis leer la novela antes que todas las reseñas sobre ella (incluida esta) os gustará mucho más.

El adepto de la reina

2011-01-30T18:56:00.008+01:00

Tan sólo había leído un par de novelas de Rodolfo Martínez, ambas ambientadas en su articular imaginario holmesiano y, aunque no disfruté las dos por igual, si es cierto que, me encantó su estilo amalgamador de escenarios. Eso fue lo que me hizo interesarme por El adepto de la Reina, una novela que, realmente, no sé cómo definir, pues se trata de una fantasía con marcadas reminiscencias de nuestro mundo y con una ciencia desarrollada a un nivel nanotecnológico, en algunos aspectos incluso con un fuerte carácter místico y sobre una trama en la que predomina el arte espiatorio al servicio de Su Majestad.

Los Pueblos del Pacto y El Martillo de Dios son los dos grandes bloques que se disputan la hegemonía mundial. Esta guerra por el poder se retrotrae muy lejos en la historia pero, en esta ocasión, aparece un tercero en discordia. Un tercero que no juega limpio y que no duda en emplear el terrorismo para obtener el poder absoluto. De este modo, ponen en jaque al mundo al anunciar que en un determinado periodo de tiempo harán explotar una bomba de malas noticias. Para evitarlo, el reino de Alboné utilizará a su mejor hombre, el adepto Yáxtor Brandan.

Rodolfo Martínez nos ha entregado una novela alucinante. Una obra original y entretenidísima, fruto de una mezcolanza de géneros e influencias que Martínez no oculta y con las que el lector disfrutará al encontrarlas.

El adepto de la reina es una novela principalmente de espionaje, un claro homenaje a las novelas del James Bond de Ian Flemming, pero que cómo en la nouvelle cuisine ha pasado por un proceso de reforma e innovación y, resulta difícil distinguir la carne del pescado, pues R. Martínez consigue crear una fusión muy verosímil entre la novela de espías e intriga, la ciencia ficción y la fantasía pues, nos encontramos con la guerra fría mantenida por dos grandes superpotencias, en la que la lucha por la información y la carrera armamentística y tecnológica constituyen el triángulo para obtener la supremacía; con una organización terrorista que amenaza el pretendido status quo; con piezas especiales de laboratorio para el espía protagonista (al estilo de las de Bond pero, claro, diferentes); una tecnología mezcla de misticismo y steampunk; unos seres salidos de la fantasía más bizarra (carneútiles); y unos personajes que yo no he podido ver sino bajo un telón de caballería medieval (tonterías de mi mente, quizás).

El mundo es otro de los puntos importantes de la novela ya

que, aunque a mi modo de ver, Ervinder no se nos muestra más que agrandes rasgos y Martínez podría haber sacado mayor partido con descripciones e historia (aunque es cierto, que no a todos agrada lo mismo y hay a quien podrían aburrir estos datos), el autor nos sumerge de lleno en un mundo antiguo que ha evolucionado muy rápidamente. Un mundo en el que son fácilmente distinguibles ciertas facciones y regiones geográficas reflejadas en el nuestro, al estilo de Moorcock en el ciclo de Hawkmoon. Un mundo que se ha adaptado y hecho dependiente del uso de unas partículas de nombre, mensajeros, y que constituyen el motor en torno al cual gira todo, pues su desaparición haría tambalearse los cimientos de la civilización, algo ni siquiera comparable a la desaparición de la electricidad en nuestra era (se me antoja así, qué quieres que te diga). Pues estos mensajeros aunan en sí mismos toda la fuerza de la tecnología y del misticismo más puro, ya que proceden de unos seres denominados carneútiles, sin voluntad ni sentimiento (ni sienten ni padecen, como reza el dicho), totalmente moldeables para su uso por el ser humano, que los ha utilizado y esclavizado a su antojo y que, a su vez, son recogidos como frutas maduras de los árboles de los llamados, bosqueoscuros. Estos mensajero, decía, reunen la tecnología y el misticismo, pues son partículas nanotecnológicas que ingresan en nuestro cuerpo y otros objetos y permiten hacer cosas extraordinarias, mediante nuestra voluntad y el uso de palabras de poder que las activan cual fuerzas arcanas.

Pero independientemente de la atracción que ejercen estos elementos, el punto fuerte, sin duda, son los personajes que Rodolfo ha creado, aunque se aprecia que el protagonismo de Yáxtor es excesivo y ha descuidado un pelín a algunos secundarios de los que se podría sacar mucha miga. Quizás en un futuro.

Yáxtor Brandan es el ejecutor por excelencia; un ser despiadado y sin escrúpulos con el único afán de hacer bien su trabajo, un trabajo por el que cada día se tutea con la Muerte y, en el que ésta última, hay que decirlo, no se siente muy a gusto cerca de Yáxtor. Un personaje implacable y amoral en extremo que hará lo que deba hacer por alcanzar su fin, le pese a quien le pese. Pero Yáxtor verá ligeramente rota su armadura al recordar un pequeño atisbo de un pasado olvidado, el suyo; un pasado borrado por las maquinaciones de una reina a la que sirve con devoción y los altos cargos de su servicio secreto. Por este simple resquicio en su coraza, Yáxtor se les escapará de las manos a sus jefes y se embarcará en un viaje, una búsqueda iniciática, que lo conducirá a descubrir su pasado y a obrar en consecuencia. A partir de entonces, seguirá siendo implacable y férreo en su determinación, pero un mínimo velo de humanidad ( o de conciencia, tal vez) estará presente en sus acciones.

Yoranna será la horma de su zapato. La espía y asesina del bando contrario y que, en una ocasión, conseguirá reducirlo. Una experta en el arte del sigilo y la lucha, pero con una doble vida tras su profesión y que lucha a muerte por salvaguardar. En ella veremos la cara más desesperada de la frustración que genera la imposibilidad de vencer, de sentirse vencida y odiar y, al mismo tiempo, tener que amar por la fuerza a su vencedor.

Personajes importantes son también, la reina de Alboné, reencarnada a través de generaciones por medio de carneútiles que le guardan la memoria y con el poder absolutista del reino; Orston Velhas, Adepto Empírico Supremo y Qerlex Targerian (Q), el Maestro de Artífices, siempre sumidos en sus disputas personales; Tsun Zune, miembro de los espectros que, lamentablemente cometerá un error y decidirá enmendarlo y enmendarse; y otros muchos.

Con este caldo de cultivo Rodolfo Martínez genera una trama llena de tensión y que se dividirá en tres arcos argumentales: por un lado el impedimento de la explosión de la bomba de malas noticias; por otro, el viaje interior de un antiguo enemigo, que conllevará una especia de viaje a través de puertas dimensionales escondidas; y el intento de descubrir el origen y la personalidad propia de Yáxtor Brandan (probablemente el más potente e introspectivo de los tres). Aunque es cierto que hay algunos momentos un poco más lentos y que el final parece algo apresurado en su remate.

Cabe destacar los fragmentos introductorios de cada capítulo, en los que Rodolfo nos introduce en la psique de diversos personajes, en un intento por hacernos pensar en determinados aspectos de la vida y que reflexionemos sobre nuestros objetivos y logros, así como en el fondo de nuestros ideales.

En definitiva, una obra magnífica que recomiendo leer encarecidamente. Yo, por lo menos, si Rodolfo Martínez continúa con este universo de Ervinder, no lo dudaré ni un instante, porque Brandan, Yáxtor Brandan, ha venido para quedarse.

La isla de los espíritus

2011-01-21T22:06:00.006+01:00

La isla de los espíritus es uno de los primeros libros que Bibliópolis editó en su colección histórica. Publicada hace ya varios añitos la compré en cuanto salió, pues me confieso fan declarado de todo lo que tenga que ver con la cosmogonía celta, pero por unas causas u otras, fue quedando en el olvido y hasta ahora no me la he podido echar al careto.

La historia transcurre entre los años 30 y 60 d. C., en Britania, una tierra que Julio Cesar intentó conquistar por dos veces. En esta ocasión, el emperador Claudio desembarca con sus tropas en esta isla alejada de Roma con la intención de subyugar a las tribus bárbaras que la habitan.

Tras la muerte del rey Cunobelin, su hijo Caradoc toma el control del pueblo belga, y con la ayuda de sus primos Beddyr y Morag, y su amigo, el príncipe de los cantios, Gwyndoc, prometen luchar contra los romanos con todas sus fuerzas. Pero tras la primera batallas importante, los romanos conquistarán Camulodunum y los belgas se verán obligados a huir y liderar la resistencia, pero las rencillas internas en el grupo les jugarán malas pasadas, y Caradoc y Gwyndoc se enemistarán definitivamente.

Ambos permanecerán fieles a sus ideas y odiaran a los romanos, pero la brecha abierta entre ellos será tan grande que debilitará la fuerza de las tribus celtas.

En un principio la historia me resultaba sosa, y a medida que avanzaba la narración la trama iba quedando reducida a un grupo de celtas que huían de los romanos, o de los rumores de romanos, mejor dicho, ya que se escucha como un leve ruido de fondo; tan sólo el lírico estilo de Henry Treece, nada recargado y con la maña de un trovador me parecía interesante. Y no fue sino éste hecho, hacia la mitad del libro, lo que me hizo cambiar mi percepción del libro y leerlo como si de una vieja leyenda de Mabinogion se tratará, pues al final, si bien es cierto que el trasfondo histórico está muy presente, la historia de Gwyndoc se presenta como una leyenda al estilo de las antiguas baladas celtas; en la que observaremos a un héroe que a pesar de sufrir la más grave humillación por parte de su rey, le mantendrá lealtad eterna. Un héroe que abandonará todo por amor pero, cuyo honor, y la pasión que profesa por su modo de vida, acabarán imponiéndose a todo.

De este modo, la novela se convierte en una obra que pide mucho al lector, pues ha de meterse en este mundo oscuro y a la vez fantástico de las viejas sagas celtas y disfrutar de su lirismo, su sencillez y, al mismo tiempo, su dureza, de un modo diferente al que uno se somete al leer una novela de índole más actual.

Treece crea unos personajes con mucha vida, casi de carne y hueso y, de este modo, no podemos sino llevarnos las manos a la cabeza

al ver la impía actitud del caudillo belga hacia su honorable vasallo, y como éste acepta lo que le traiga el destino.

Pero a mi modo de ver, el proceso creativo de los personajes es, en esta novela, un arma de doble filo, pues por un lado constituye uno de los puntos fuertes de la novela, pero por el otro parece que Henry Treece ha extraído las estereotipadas características de estos pueblos a las que el folklore histórico nos tiene acostumbrados y, así, tenemos a los irascibles y siempre beligerantes Morag y Beddyr; al orgulloso Caradoc; al honorable y leal Gwyndoc; al místico Bydd; a la sangrienta y astuta Cartismandua; o a la gran mujer Igerne, por ejemplo. Todos ellos conformarán una historia que brilla principalmente por sus personajes y por su poder de atracción narrativo, ya que el autor sabe jugar muy bien con las palabras, para mostrarnos un mundo armónico y lleno de luz y color donde, como en la casa de GH, los más altos valores y la emociones más profundas se magnifican, y no tanto por la propia trama que, si bien respeta en líneas generales los hechos históricos, podría haber resultado mucho más suculenta.

Cabe destacar el gran final de la obra. Un final triste, pero perfecto teniendo en cuenta el cariz que iba tomando la vida de Gwyndoc. Un fin similar al ocurrido en cierta historia escocesa.

También mencionar la excelente traducción de Carlos Gardini, que consigue hacer música con las palabras de Treece.

En definitiva, una novela muy satisfactoria pero que exige atención y constancia por parte del lector.

EL DÍA DE AÑO NUEVO y otros cuentos maravillosos

2011-01-15T17:41:00.006+01:00

El día de año nuevo es una bonita selección de pequeños cuentos de uno de tantos escritores rusos desconocidos, al menos para mí: Vladímir Fiodorovich Odóievsky. Sacado a la luz por Nevsky Prospects, una editorial que pretende hacernos llegar a todos los rincones de la literatura rusa, presenta una sobria y cuidada edición, con esa gran inicial en la portada que da un elegante juego a toda su línea.

El libro está formado por cuentos de varias etapas: románticos, fantásticos y de ciencia ficción, habiendo sido estos últimos los que menos me han llegado, pero en los que se aprecia un claro talento visionario.

* El día de año nuevo: Da título a la obra. Dos amigos que siempre se reúnen a final de año observarán como van cambiando sus vidas a lo largo de 3 nocheviejas.

* La aldea dentro de la cajita de rape: El pequeño Misha descubre que dentro de la cajita de rape hay una aldea con todos sus habitantes y disminuye de tamaño para conocerlos.

* El muerto viviente: El fantasma de Vasili Kuzmich se pasea por el mundo entre familiares y amigos y comprueba el fruto de sus acciones. En el fondo, guarda un cierto parecido con Un cuento de navidad de Dickens.

* El artista: Un artista se considera tan perfecto en su obra que fracasa en todos los trabajos que se propone y arruinará su vida y la de su mujer, en aras del arte.

* La martingala: Un miembro de una familia de jugadores amenaza con matar a su sobrino y suicidarse después si no saldan una deuda de juego.

* La ciudad sin nombre: Los habitantes de una colonia se inspiran en la filosofía utilitarista de Jeremy Bentham para crear una ciudad utópica. Acabarán descubriendo que la vida así planteada no es como esperaban y se les ha ido de las manos.

* Dos días en la vida del globo terrestre: Una bonita especulación sobre el posible fin de la Tierra al impactar con un cometa.

* El año 4338: Cómo aparece reflejado en unas cartas, un cometa colisionará con la Tierra un año más tarde y la destruirá por completo.

La pluma de Odóievsky es limpia y llana, clara y fácil de leer, pero no por ello falta de cultura. En los textos reunidos en este libro se puede apreciar la capacidad del autor para tratar variados temas y géneros. Por ellos, nos encontramos a un Odóievsky dulce, imaginativo y soñador en los dos relatos fantásticos pesentados; a un Odóievsky mucho más sobrio en los textos románticos, con un marcado corte realista y un ambiente más gótico, más depresivo y serio, más "dementado" diría yo, o como dice Luis Alberto de Cuenca en el prólogo mucho más cercano al universo narrativo de Dostoievsky; y conoceremos a un Odóievsky visionario que se adelanta a su tiempo con detalles tecnológicos y sociales en los cuentos de ciencia ficción, con un claro concepto de especulación científica y de anticipación, que nos sorprende por lo frescos que aún se encuentran hoy en día.

Se observa en el autor una clara tendencia a la moralina y la filosofía, y en todos los cuentos presentados intenta mostrar aspectos de pensamiento más serios y con una carga crítica a la sociedad de su época, en ocasiones con cierto toque irónico, que van más allá del simple entretenimiento.

En general el nivel de los cuentos es muy bueno, con altibajos para mi gusto, pues los fantásticos son encantadores y los románticos excepcionales, pero los de ciencia ficción, me han resultado algo más flojos (ya sé que hay que tener en cuenta cuando fueron escritos, pero aún así no me han llegado del todo), si bien La ciudad sin nombre es muy interesante y Dos días en.... es entretenido, la verdad es que El año 4338 me pareció un rollazo, a mí claro, como he dicho tantas veces.

Se acompaña la obra de un corto pero interesante prólogo de Luis Alberto de Cuenca que no tiene desperdicio.

En general una selección muy interesante, con cuentos cortos muy agradables que se leen de un tirón y que nos permiten conocer a otro de tantos talentos de las letras rusas.

Lecturas 2010

2011-01-11T14:10:00.008+01:00

Bueno, pues un año más toca hacer balance de lo leído este año. Quien haya seguido el blog ya lo habrá visto a lo largo del año pero de una forma más paulatina. Ahora lo presento todo de golpe, con las valoraciones subjetivas de rigor y con enlaces para que resulte fácil y rápido su acceso.

1 Kafka y la muñeca viajera de J. Sierra i Fabra 9

2 El secreto del bosque viejo de Dino Buzzatti 6,5

3 Barrayar de L. McMaster Bujold 8

4 Pacto con el vampiro de Jeanne Kalogridis 9

5 La hermandad de la sábana santa de Julia Navarro 3

6 La tumba de Jim Butcher 7

7 La hija del dragón de hierro de Michael Swanwick 6,9

8 El libro del cementerio de Neil Gaiman 7,5

9 Seda de Alessandro Baricco 8,5

10 El juego de las maldiciones de Clive Barker 7,5

11 Señores del Olimpo de Javier Negrete 9

12 El espejo de bronce de Delia Sherman 9

13 Simulacra de P. K. Dick 7,5

14 Placeres prohibidos de Laurell K. Hamilton 6,5

15 Maske: Taeria de Jack Vance 7

16 El libro de los amores ridículos de Milan Kundera 7

17 Eva Luna de Isabel Allende 7,5

18 Las ciudades invisibles de Italo Calvino 8

19 La tía Tula de Miguel de Unamuno 5,5

20 Tormenta de Espadas de G. R. R. Martin 7

21 Genesis de Bernard Beckett 8,5

22 Hijos del vampiro de Jeanne Kalogridis 8

23 Tríptico de Trinidad de Carlos Gardini 9,5

24 El misterio de la Casa Aranda de Jerónimo Tristante 6,5

25 El círculo de Jericó de Cesar Mallorquí 7

26 El sueño de la razón de Juan Miguel Aguilera 7

27 La cicatriz de China Mieville 9,4

28 Anibal de Gisbert Haefs 7

29 Fragmentos de burbuja de J. A. Fernandez Madrigal 8,5

30 Los viajes de Joenes de Robert Sheckley 8

31 El significado de la noche de Michael Cox 6

32 El cementerio sin lápidas y otras historias negras de Neil Gaiman 7,5

33 Metro 2033 de Dmitry Glukhovsky 6,5

34 Viking: Odinn's child de Tim Severin 6,5

35 Mujer abrazada a un cuervo de Ismael Martinez Biurrun 8

36 El día de año nuevo de Vladimir Odoievsky 7,5

37 La isla de los espíritus de Henry Treece 7

Un año bastante flojo, no sólo en cuanto a cantidad de lecturas (no leía tan poco desde el 2005) sino también en cuanto a calidad (aproximadamente un 7 de media). He tenido bastante trabajo y al mismo tiempo me he apuntado a varios cursos mientras estudiaba unas oposiciones (que al final no ha servido para nada, dicho sea de paso), lo que ha dado lugar a un año con pocas lecturas y mucho agotamiento. Ha habido incluso un par de ocasiones en las que me planteé dejar el blog, ya que tras 5 reseñas sin comentarios me deprimí bastante y para alguien como yo, sin ningún tipo de formación literaria, recibir de vez en cuando un comentario, del tipo que sea, anima no sabéis cuanto.

Para colmo y rematar el año, una neumonía en la primera semana del año, de la que aún estoy convaleciente, ha venido a saludarme y desearme que este año sea mejor (eso espero).

En fin, ha habido varias maravillas, algún que otro rollete y un supercoñazo ¿Cuál?, ¿Cuál?, ¿Cuál?, como se puede ver en mis notas. Pero bueno, en definitiva no ha estado mal y veo que he leído a bastantes más autores españoles que el año pasado y otros años... me da la impresión de que esta tendencia va a continuar al alza.

Me quedan un par por reseñar pero lo haré en breve.

Hasta otra y que tengáis un feliz año 2011.

Mujer abrazada a un cuervo

2010-12-31T00:57:00.005+01:00

Mujer abrazada a un cuervo. El título me impactó de lleno en la frente. Fue leerlo y tener una extraña sensación, una conexión que me hizo desearlo. Puede ser una auténtica tontería, quizás, pero es el único motivo por el que me decidí a leer este libro y, he de reconocerlo, no me arrepiento.

La muerte de un bebe con síntomas de peste bubónica en Lortia, Navarra, cuatro siglos después del último caso en el valle, alerta a Gabino Montenegro, un erudito en biología molecular internacionalmente conocido, de la importancia del caso. Para ello insta a su hija, Cruz, una joven próxima a licenciarse en medicina para que lo estudie. Cruz, con la ayuda de un brillante compañero, Michi, acuden al pueblo para investigar lo sucedido. El pueblo es reacio a ayudarlos pero Cruz tiene un as en la manga, una extraña y peculiar habilidad.

Me ha gustado este libro. Es cierto que no es una novela redonda y que, a mi modo de ver, la trama resulta algo sosa en su desarrollo, pero he de reconocer que lo he devorado, con un resultado final muy satisfactorio.

La prosa de Ismael Martínez Biurrun es muy elegante, sin ser recargada está poblada por multitud de metáforas que otorgan presencia poética a las escenas. Un estilo muy agradable, llano pero culto, pese a que pueda parecer contradictorio.

La trama engancha. Martínez Biurrun logra crear una atmósfera de misterio ante los hechos, que nos hacen querer descubrir lo sucedido, tanto en la actualidad como en el pasado. Nuestra mente no hace más que pedir una solución al caso, pero este resultado no llega y la investigación se limita a entrevistas y viajes al pasado por parte de Cruz que esclarecen lo ocurrido entonces, algo que, por otra parte, tampoco me ha gustado, me he sentido decepcionado, me ha parecido tramposo. porque me parece una salida muy fácil la de poder obtener una prueba directamente del foco temporal necesario y conveniente. Mientras que con el caso actual, la hipótesis que los protagonistas han aventurado no se verá ratificada

hasta las últimas páginas del libro y, hasta entonces, la sensación es la de: "sí, el libro está bien, me está gustando, pero ¡joder, queréis resolver ya lo del bebé!"

Sin embargo, me ha sorprendido la forma d encajar el texto entre las dos novelas... ehhhhh.... bueno realmente no son dos novelas, pero son dos textos que se han de entrelazar entre sí: por un lado los sucesos de la vida real y por otro las andanzas de Cruz en el pasado. Y digo que me ha sorprendido porque al empezar a leer el libro (como ni siquiera sabía de que trataba) me encontré con que a las pocas páginas el capítulo se cortaba de golpe y empezaba en una página nueva que revelaba cosas que no tenían nada que ver con lo anterior para poco después volver a pasar lo mismo, y comprendí lo que sucedía: los cambios de escenario en el tiempo o entre el mundo etéreo y el real, se hacen con una especie de fundido en blanco, de tal modo que el texto se corta de golpe, para aparecer en la página siguiente desde el punto de vista de unos ojos con una perspectiva completamente distinta a la anterior. Una original jugada que, ya digo, al principio me hizo pensar que el libro estaba defectuoso.

Por otro lado, los personajes están bien desarrollados y en las 300 páginas que componen el libro, Ismael es capaz de dotarlos de un fuerte grado de humanidad con apenas unas pocas pinceladas, ya sea por medio de los trastornos alimenticios de Cruz, por la necesidad de afectividad real de Michi o por las consecuencias que acarrea una tremenda fama en el caso de Gabino, por ejemplo. aunque, evidentemente, la habilidad de Cruz, ya sea proyección astral o bilocación (ya sé que no esto no viene al caso, pero yo tenía un personaje con nivel 12 en este poder en un antiguo juego de rol, ¡toma frikada que te crío! ) hace que cobre un protagonismo absoluto, pero rebuscando en el fondo veremos que la importancia de los demás radica en las interrelaciones entre ellos, dejando un poso importante para la reflexión ética, social y emocional, abriéndonos un buen abanico de situaciones que nos inducen a ello: la relación entre el deber profesional y la familia; entre los diferentes miembros de una familia; entre la amistad y el amor; el pasado y el presente, con los archiconocidos interrogantes que despierta el cambiar el pasado; etc.

La bien perfilada ambientación de Lortia en el siglo XVI nos mostrará la sencillez de un pueblo que lucha contra la peste, al tiempo que la teme por encima de todo, y nos presentará la figura del untador, el cuervo de la peste, (figura que en sus hábitos con similares objetivos puede haber persistido hasta nuestros días).

En definitiva, una buena novela. Recomendable sin duda, pero al que, para mi gusto, la habilidad de Cruz, si bien es cierto que consigue una interesante hibridación entre la fantasía y el thriller y nos aporta varias escenas impagables, le hace perder mucha gracia a la investigación, como he dicho antes. En cualquier caso, una novela que se bebe y saborea con gusto. Un autor que no conocía y que con seguridad volveré a leer.

Viking: Odinn's Child

2010-12-23T00:05:00.008+01:00

De vez en cuando me da por comprar algún libro en el idioma de Shakespeare. Suele ser por tres motivos: 1. No está editado en castellano, ni hay visos de hacerlo; 2. El precio es mucho más barato que en castellano; 3. Desengraso un pelín mi anquilosado inglés.

Los tres motivos me indujeron a comprar la trilogía de Viking de la que ahora reseño el primer título, aunque recientemente se ha indicado que el año próximo saldrá publicado en nuestro país.

De un escarceo amoroso entre el explorador Leif Eriksson, hijo de Erik el Rojo, y una recién llegada de nombre Thorgunna, nace en el año 999, Thorgils Leifsson, el protagonista de esta novela. Tras separarse, Thorgunna viaja con el recién nacido a Islandia, tras los pasos de Leif. Poseedora de poderes clarividentes se la respeta y teme al mismo tiempo por poseer la llamada segunda vista y morirá cuando Thorgils cuenta apenas un par de años. a partir de aquí, Thorgils irá a vivir con nos parientes y al comprender que ha recibido los dones de su madre se convertirá en aprendiz de varios mentores en Islandia y más tarde en Groenlandia que tratarán de enseñarle los antiguos caminos de los dioses vikingos en oposición a la cada vez más omnipresente fuerza del recién llegado Cristo Blanco.

Posteriormente viajará con su tía a Vinland, donde será testigo de una cruenta masacre entre pueblos hermanados y volverá a Groenlandia. Durante su infancia continuará viajando y volverá a Vinland, Groenlandia e Islandia, para posteriormente en su adolescencia viajar a Irlanda con la idea de encontrar sus orígenes, pues de allí arrancan sus raíces por parte de madre. Viajará entre las islas desempeñando diversos trabajos que puede efectuar hasta que finalmente en la batalla contra el Alto Rey de Irlanda caerá preso de un clan irlandés que finalmente y como esclavo que es, lo trocará a un monasterio cristiano a cambio de los impuestos que están obligados a pagar.

Tras algún tiempo en el que Thorgils demostrará ser uno de los alumnos más aventajados, pero con la mente siempre puesta en el misticismo vikingo, y tras conocer el amor, acabará siendo acusado de traidor, por lo que huirá del monasterio y se convertirá en aprendiz de Eochaid, un respetado juez dentro de la cultura druídica, hasta que finalmente será atrapado por los monjes y condenado a ser abandonado a su suerte en el mar a merced de las olas en un diminuto esquife.

Mi primer problema al reseñar este libro reside en la dificultad

del idioma pues, si bien he entendido y disfrutado su lectura, he de decir que mis conocimientos no van mucho más allá y, por tanto, no me permiten obtener un planteamiento más preciso en cuanto a la técnica y estilo del autor. Mi conocimiento del inglés no llega para tanto, algo que lamento, por lo que subjetivamente puedo decir que me parece correcto y en ocasiones muy detallado, pero se me escapa en cuanto a estética literaria.

Una vez comentada ésta mi incapacidad, se puede decir que es altamente discernible la experiencia literaria de Tim Severin en el terreno histórico-explorador, pues lo años de vida de Thorgils aquí relatados tienen mucho de viajes geográficos y de exploración de nuevas tierras.

La novela comienza cuando en el año 1070 un monje descubre unos manuscritos escondidos en la biblioteca del monasterio. Estos manuscritos relatan la vida de Thorgils Leifsson.

Pese a ser una novelización, con sus consabidas licencias literarias, cabe mencionar que Thorgils Leifsson existió realmente y que aunque históricamente esta muy bien construido, las primera mitad del libro se vuelve algo pesada, pues cubre los años de infante del protagonista y está centrada sobre todo en el modo de vida vikingo. Un modo de vida, por otra parte, bastante alejado de todo a lo que estamos acostumbrados con las famosas incursiones vikingas y sus berserkers como si fuesen lo único existente en el mundo vikingo. En esta ocasión, a través de los ojos de nuestro protagonista podremos ver el mundo vikingo con una luz diferente. Podremos asistir a un juicio vikingo, sorprendentemente próximo a como hoy lo conocemos, con jueces, abogados y testigos; asistiremos a la dura lucha que enfrenta a los antiguos dioses para no ser olvidados y abandonados en favor del nuevo dios blanco de los cristianos que arrasa con todo, y así se nos mostrará la fuerza mística del conocimiento vikingo, que considera que el alma reside en la mente, en lugar de en el corazón como creen los cristianos; una cultura que cree firmemente que no se puede alterar el gran patrón y que incluso los mismos dioses saben que algún día tendrán que enfrentarse a su destino y a la destrucción del mundo; que nos enseñará como la grabación de diferentes símbolos en los objetos los dota de un poder especial.

Se nos mostrará al pueblo vikingo (principalmente islandés) como un pueblo granjero y tranquilo pero bravo, y fiero cuando ha de serlo; que cree en la justicia, en la hermandad y en

el honor por encima de todo, y gracias a los viajes de Thorgils también vislumbraremos facetas del pensamiento y modo de vida celta, al tiempo que presenciaremos alguna buena batalla (no muchas) que nos dejarán chorreando sangre.

Aunque ya he adelantado bastante, la segunda mitad del libro es más interesante, con más acción y vivencias y nos ponen en el buen camino de querer conocer más de la vida del protagonista, saber que le deparará el destino, pero teniendo en mente que esperamos que al hacerse mayor veremos algo más de la fuerza guerrera vikinga (al menos eso espero yo).

En definitiva, una novela muy aceptable, un poco sosa al principio, pero lo suficientemente interesante al final como para lanzarme con la segunda parte, Sworn Brother, pues me ha dejado con ganas de más.

Metro 2033

2010-12-18T00:56:00.007+01:00

La novela de la que da título a esta entrada no me habría llamado la atención de no ser por varias reseñas aparecidas en un par de blogs amigos que me despertaron el interés. Cuando menos, la reseña aparecida en El guardián del capítulo me picó la curiosidad y fue lo que hizo que solicitase este título a Timun Mas.

La 3ª Guerra mundial ha devastado el mundo y la superficie terrestre se ha convertido en un espacio radiactivo y malsano donde especies mutantes y peligrosas campan a sus anchas. Los supervivientes se han visto obligados a vivir bajo tierra, y en la ciudad de Moscú han utilizado las infraestructuras del metro a modo de ciudades. Pero el terror está llegando desde fuera y cada vez acosa más a los habitantes de la estación VDNKh amenazando con acabar con los humanos.

Artyom se embarcará en un viaje que le hará recorrer la mayoría de las estaciones para encontrar la ayuda necesaria para salvar su estación.

Dmitry Glukhovsky proviene de la casta periodística, algo que se puede ver en el profundo entramado sociológico e histórico que desarrolla, algo que unido a la corrección y precisión en el lenguaje que le otorga el oficio y a un escenario como el metro de Moscú, plagado de leyendas e historias fantásticas, consiguen, en primera instancia, hacer parecer esta novela como un potente tour de force narrativo y con el que seguro vamos a vibrar. Digo "en primera instancia" y "hacer parecer" porque a mi juicio no llega a ser una novela redonda, incluso en determinados momentos puede llegar, no a aburrir, pero si a resultar cansina.

Glukhovsky moldea su estilo con muchas frases cortas en grandes párrafos, lo que aporta mucha densidad al texto y le otorga una buena carga de dureza, obligando al lector a centrarse mucho en lo que está leyendo y llegando a causar cierto cansancio. Si a esto le unimos que las dos magníficas ilustraciones a color del plano del Metro de Moscú en las contracubiertas no cumplen el cometido deseado, pues los nombres que aparecen no se encuentran traducidos como en la novela, nos encontraremos ante una situación farragosa en la que el lector se pierde entre los nombres soviéticos y acaba por dejarse llevar y ver que le depara el destino.

A pesar de esto, no cuesta nada entrar en la aventura, pues la ambientación conseguida por el autor es realmente soberbia. Veremos a Artyom recorrer la red de metro en busca de una ayuda de vida o muerte, y será en base a este periplo aventurero del que me he permitido sacar dos conclusiones: por un lado siempre estaremos con la mosca detrás de la oreja. En cada recodo esperamos encontrar un ser malsano que nos haga sufrir y tense el ambiente, que haga correr y luchar frenético a Artyom. Pero esto no ocurre y siempre seguimos esperándolo. En este sentido la novela promete mucho más de lo que da, pues tan solo un par de veces veremos el peligro real de manos de otros seres y en determinadas ocasiones las situaciones se salvarán por medio de un Deux ex Machina de rigor.

Por otro lado este viaje, servirá para hacer un recorrido por la historia de la humanidad a través de un experimento sociológico que hará desfilar ante nuestros ojos a la flor y nata de las diferentes organizaciones y corrientes de pensamiento: comunistas, fascistas, demócratas, sofistas, anarquistas, místicos, satanistas, y demás elementos grupales se sucederán progresivamente en los diferentes capítulos, encajando en el entramado del nuevo mundo reconstruido y con un resultado tal para la misión de Artyom que me hace llegar a la conclusión de que incluso en la peor situación posible, el ser humano seguirá intentando sacar ventaja a y de sus semejantes y distanciar de aquellos cuyo pensamiento no comparte, en lugar de intentar crear una mayor unidad para combatir las adversidades.

Los personajes están bien desarrollados y cada uno, en el momento justo (pues Artyom se va encontrando con cada nuevo personaje parece que en el momento más conveniente) irá dotándolo de nuevos conocimientos y perspectivas y, éste, continuará con su aventura mientras sus compañeros van quedando atrás y otros nuevos irán apareciendo poco a poco para que finalmente complete su misión. De tal modo que pasará de ser un joven que apenas ha salido de su estación y que recuerda muy poco de su infancia en la superficie, a un hombre experimentado que ha conocido ampliamente el metro y las diferentes posturas sociales de sus habitantes, algo que finalmente lo llevará a tener una apertura de conciencia, que desarrollará en las últimas páginas del libro y que le hará descubrir que todos están equivocados, cuando todo está ya decidido y nada se puede hacer para cambiar el resultado de la consecución de su misión. Con lo que la novela, a mi parecer, acaba desastrosamente, pues este final se puede coger con palillos y rompe todos los esquemas que nos habíamos formado durante el trayecto recorrido. Algo que a mi, particularmente, me ha dejado boquiabierto y no me ha agradado en lo más mínimo.

En definitiva, no sé como calificar esa novela. No es que me haya parecido mala, pero tampoco me ha gustado especialmente, quizás las expectativas que había puesto en ella eran algo altas, por lo que finalmente lo dejaré en un pasable, no está mal. Probablemente acabaré leyendo la continuación, Metro 2034 pues, vuelvo a repetir, la ambientación está muy, muy lograda pero, hoy por hoy, no tengo ninguna prisa en hacerlo.

El cementerio sin lápidas y otras historias negras

2010-12-09T00:31:00.009+01:00

Ya había leído varias novelas de Gaiman, pero hasta ahora no había tenido la oportunidad de bucear entre sus relatos cortos. Esto, unido al placer que siento al introducirme en la fantasía oscura del autor hizo que me decidiera por leer El cementerio sin lápidas y otras historias negras y, he de decir que su faceta de cuentista me ha gustado más aún que la de novelista. Esta pequeña selección está formada por una agradable introducción del propio Gaiman en la que nos cuenta su opinión sobre la narración de cuentos; 10 cuentos, cuyos brevísimos resúmenes os muestro a continuación; y unas instrucciones, las cuales no pueden faltar en cualquier libro de magia que se precie.

El caso de los veinticuatro mirlos: Una historia detectivesca en clave de fábula.
El puente del troll: El troll que aguarda bajo el puente pretende comerse la vida de Jack pero, éste, apelando a su juventud e inexperiencia lo convencerá para aplazar este destino.
No le preguntes a Jack: Jack aguarda dentro del baúl, al fondo del desván. Aguarda y espera. Sonríe y espera. Pacientemente espera a que alguien venga a jugar con él.
Cómo vender el puente del Ponti: En el clandestino club de los granujas de la perdida Carnadine, varios truhanes se quedarán de piedra al escuchar la historia del timo considerado más simple de todos.
La presidencia de Octubre: Los meses se reúnen en torno a una fogata para contar historias. En está ocasión, Octubre preside la reunión.
Caballería: Galahad ha encontrado el Santo Grial pero tendrá que ofrecerle algo bueno a cambio a la señora Whitaker, quien lo ha comprado en una tienda de Oxfam.
El precio: El gato negro acogido por una familia aparece todas las mañanas lleno de magulladuras y heridas. Al encerrarlo en el sótano para que se recupere, la mala fortuna se cierne sobre la familia.
Cómo hablar con las chicas en las fiestas: Un par de amigos acuden a una fiesta organizada por unas extranjeras ¡pero muy, muy extranjeras!
El pájaro del sol: Un club gastronómico que ha agotado todas las variedades culinarias intentará cazar al fantástico Pájaro del Sol, el único ser vivo que les queda por probar.
La lápida de la bruja: Fragmento de “El libro del cementerio” en el que el protagonista, Nadie Owens, entabla amistad con el espíritu de una bruja enterrada en el cementerio.

Podríamos considerar los cuentos seleccionados de esta pieza como un “Lo mejor de Gaiman”, pues encarnan todas las bondades de su obra y abarcan un amplio abanico de matices y dobles lecturas, pues a pesar de estar dirigidas para un público infanto-juvenil, hay ciertos detalles que las hacen encaminarse a un público más adulto, como por ejemplo, la avaricia, la moralidad, el sexo o la pérdida de la juventud que aparecen bajo el doble fondo de los cuentos. De este modo, con un estilo dinámico y ágil, Gaiman se desenvuelve con maestría en las distancias cortas y nos presenta varias piezas que nos sumergen en una pequeña muestra de su particular imaginario, utilizando siempre el terror como efecto aglomerante. A veces un terror muy sutil o prácticamente inexistente, como en el caso de Cómo vender el puente del Ponti o en Caballería; y en otras ocasiones, más oscuro y opresivo, como en El precio o en No le preguntes a Jack. Aunque algún cuento puede resultar más flojo, como por ejemplo El caso de los 24 mirlos, pues al utilizar la fabulación anglosajona nuestro acervo folklórico nos pilla un poco alejados y le hace perder gracia, la mayoría son excelentes. Así, Caballería rebosa originalidad y nos hará quedar estupefactos al ver la combinación Artúrica con los tiempos modernos; No le preguntes a Jack, es capaz de acongojarnos en tan sólo dos páginas; El puente del Troll es una historia fabulosa en la que la supuesta maldad del troll quedará ensombrecida por la amoralidad del protagonista humano; El precio contiene la cantidad justa de oscuridad para acogotarnos y de esperanza para ilusionarnos; Cómo vender el puente de Ponti es muy predecible, pero no por ello se hace menos disfrutable el escuchar los entresijos de una estafa; Cómo hablar a las chicas y El pájaro del sol sorprenderán con sus finales; y cómo no, cabe destacar por su finalidad, La presidencia de Octubre, en la que se observa, no sólo en el estilo utilizado, sino en la propia sustancia del cuento, un clarísimo homenaje a Ray Bradbury. De hecho, la obra en su conjunto está constituida como un homenaje a Ray, pues conviene mencionar que el título original es M is for Magic, en clara alusión a varias obras de Bradbury.

Todos ellos se disfrutan con verdadero deleite y han de ser leídos en ratos de solaz y tranquilidad para paladearlos suavemente. La única pega, quizás consista en que no son historias nuevas. Son relatos extraídos de sus anteriores antologías: Humo y espejos y Objetos frágiles y, por tanto, para aquellos lectores que ya se hayan enfrentado a dichos volúmenes, tal vez constituya una decepción suprema pero, también es cierto que, siempre es un placer releer a Gaiman y tener sus obras, aunque sea por mero completismo.

En definitiva, una obra apetitosa, dulce, misteriosa y oscura, pero en la que se hace necesario avisar de que los cuentos, salvo tal vez alguno de ellos, no son inéditos y pueden romper las expectativas de determinados lectores.

El significado de la noche

2010-11-28T21:24:00.008+01:00

No soy lector de best-sellers (no creo que los que he leído en los últimos años lleguen a los dedos de ambas manos), pero he de reconocer que muy raramente alguno de ellos me engancha, como fue el caso de La sombra del viento de Carlos Ruiz Zafón, el cual me apasionó. Tanto, que decidí pasar de la lectura de El juego del ángel parar que no me perturbase el recuerdo de La sombra. Así, al leer en la contraportada de El significado de la noche, que se parecía a la citada obra, decidí leerlo. Normalmente no suelo fiarme de las contraportadas con sus grandilocuentes frases comerciales que intentan venderte el producto, pero en esta ocasión caí en la trampa, porque una vez leído, tengo clarísimo que no es más que eso: una sucia treta comercial engañabobos o, al menos, a mi me lo parece, ya que no ha habido ni un solo detalle que me recordase a la obra de Zafón. Advierto que si alguien tiene intención de leerlo es fácil que quede chafado si lee el resto de la reseña pues hay algún que otro spoiler sonado.

Edward Glyver es un tipo que gracias a su inteligencia y astucia se ha labrado una carrera en la vida. Hasta el momento en que descubre que su lugar en la vida debía haber sido otro, pues su verdadero apellido no es Glyver, sino Tansor, el mismo que el de uno de los Pares más importantes de Inglaterra. Observará que su eterno rival Daunt P. Rainsford obtiene un éxito mayor que el suyo y está tratando de influenciar en el potentado para convertirse en su heredero. A partir de este instante Edward G. volcará todas sus fuerzas para acabar con su odiado enemigo y recuperar lo que por derecho de nacimiento le pertenece.

El elegante y cuidado estilo de Michael Cox hacen que sea un libro de fácil y gustosa lectura, pero determinados detalles me han sacado de quicio como, por ejemplo, la frase "algo que contaré más adelante", se repite hasta la saciedad, como queriendo decir "ya lo relataré luego, porque necesito alargar la historia y no veo otra forma de poder llenar más folios". Del mismo modo, las notas a pie de página me han parecido excesivamente cargantes. Es cierto que ciertas notas ayudan a definir el background y dotar de realismo al trasfondo histórico, pero en este libro de casi 700 páginas es muy rara la que no tiene una o varias notas, la mayoría de ellas, a mi modo de ver, completamente prescindibles. Por otro lado, y aduciendo al primer elemento de esta pequeña lista de cosas que me han sacado de mis casillas, me ha parecido notoria la cantidad de paja inútil que Cox introduce en la novela, resultando una gran cantidad de páginas y detalles intrascendentes que de eliminarse habrían producido una novela más placentera y asequible.

La novela se estructura como un trabajo de investigación de un editor que ha encontrado un manuscrito sobre un personaje del siglo XVIII y decide darlo a conocer. Recurso éste muy utilizado últimamente como gancho y que podría haber dado un mejor resultado si no fuera porque existe una amalgama de fechas y hechos que confunden al lector dificultando su situación en la línea temporal narrada. De este modo, la novela comienza con el asesinato de un inocente a manos del protagonista y, no será hasta el final de la novela cuando entendamos el motivo de este hecho.

Nos encontraremos también con que hacia las últimas 200 páginas la vida de Edward Glyver / Glapthorn dará un cambio radical al enamorarse de la sobrina de Lord Tansor y olvidándose de todos y todos, y dejará en segundo lugar su venganza personal para asistir embobado a un amor que se ve fraudulento y erróneo desde el principio. Quizás desde fuera se vea más fácil, ya que en aras del amor es cierto que todos nos hemos vuelto estúpidos , pero este es un punto en el que el autor vuelve a fallar, pues no consigue hacernos epatar con el romance y desde el principio le vemos las orejas al lobo y no sorprende lo más mínimo cuando vemos la trampa en la que ha caído el protagonista, dejando un final de novela totalmente predecible, pues el romance se ve falso a la legua y el desenlace final prácticamente no hace falta leerlo para saber como va a acabar todo, amén del gran misterio (el motivo de la adopción de Edward por parte de la familia Glyver) que flota insistentemente a lo largo del libro y que finalmente es una memez total (para mí, claro).

Cox también falla con los personajes, juego con ellos dotándolos de una personalidad propia y con características únicas e indivisibles para cada uno de ellos, estereotipándolos por completo. Así, en Edward G. existe una predominancia absoluta por la venganza, es un personaje completamente obsesionado; en Emily Carteret se realza la hipocresía y la capacidad de representación; en Lord Tansor, el orgullo de una casa; en el Sr. Tredgold, la profesionalidad; y en Daunt P. Rainsford, la manipulación, falsedad y maldad hasta un punto que raya lo maniqueo, pues prácticamente no aparece en la novela sino es en boca de Edward G. que no para de mencionar sus fechorías, y de ahí, que quede un poso de incredulidad en el lector, al no vislumbrar a ciencia cierta si todo es como dice Edward o no son más que ficciones de su mente calenturienta y obsesionada.

Pero bueno, no todo es malo, he de decir que el ejercicio investigador del autor ha dado sus frutos y nos presenta una Inglaterra victoriana cuidada al detalle. Es este el punto fuerte de la novela, la perfecta ambientación. ¡Lástima no haber sabido aprovechar la belleza de la Inglaterra del XVIII para haber creado una obra digna del romanticismo de esta época!

En fin, una novela que está en el límite entre el aprobado y el suspenso, pues reconozco que no está mal, pero a toro pasado me arrepiento de no haber invertido el tiempo de su lectura para alguna otra novela.

Como siempre y para acabar, dejar claro que es una opinión personal y que lo que a mí puede parecerme un poco truño tal vez sea algo fantástico para otros muchos.

Los viajes de Joenes

2010-11-25T00:19:00.010+01:00

Cuando comencé a leer Los viajes de Joenes no tenía muy claro lo que me iba a encontrar. Pese a haber sido reeditado recientemente por Bibliópolis, el título arrastraba ya varias décadas al castellano en otra editorial, pero nunca lo había leído. Si es cierto que, me asustaba un poco pues había leído varios comentarios con respecto al sentido del humor de la obra y, he de reconocer que, yo soy más limón que melón y en literatura, el humor no me dice prácticamente nada (no soy seguidor de Pratchetts, Moores Adamms, etc, pese a tener algún título suyo en la estantería. Pero he de decir que, en este caso, con Sheckley me tengo que quitar el sombrero.

Los viajes de Joenes

Joenes es un joven residente en la polinesia que al perder su trabajo decide emigrar a Estados Unidos para conocer la cultura de sus padres y descubrir las bondades de aquella tierra. Su inocencia le hará pasar por varias situaciones realmente estrambóticas de las que conseguirá salir bien parado, hasta acabar culminando en la destrucción de Estados Unidos.

La tienda de los mundos está formado por una colección de cuentos cortos. Brevemente:

* El precio del peligro: Jim Raeder concursa en un programa televisivo en el que pone su vida en peligro en directo.

* Los humores: Alistair Crompton decide recuperar las otras dos personalidades que extirparon de su mente.

* Triplicación: Tres minicuentos esquizoides.

* El hombre mínimo: El mega-gafe de Anton Perceveral es contratado como explorador extraterrestre.

* Si el verdugo rojo piensa: Un soldado es resucitado por error e intentará morir de nuevo.

* La tienda de los mundos: Una simple inyección liberará tu mente para viajar a cualquier mundo posible y/o probable.

* El arma que no hacía bang: Un aventurero se dispone a probar el arma definitiva en una cacería interplanetaria.

* Las muertes de Ben Baxter: La muerte de un hombre convertirá la línea histórica principal en catastrófica. El servicio de programación temporal de la tierra probará con diferentes probabilidades para evitarlo.

Como he dicho anteriormente, este libro me ha sorprendido, y mucho. El estilo sobrio y directo de Sheckley para describir situaciones a cual más descabellada no permite la llegada al aburrimiento, prácticamente no transcurre tiempo desde que acabas un capítulo en el que has alzado las cejas, se te han elevado las comisuras de los labios o seguro que has gesticulado cuando, al momento, te encuentras sumido en que una escena disparatada a dado lugar a otra que no lo es menos. No sé, me ha dado la sensación de estar leyendo una especie de híbrido entre Philip K. Dick y Terry Pratchett, en el que se ha mejorado el estilo y forma de Dick y se ha acidificado el humor de Pratchett otorgándole un aire más delirante.

Sheckley se muestra como un escritor espectacular en las distancias cortas, tanto en los magníficos cuentos de La tienda de los mundos, como incluso con el propio Los viajes...., se podría ver como una sucesión de cuentos correlativos, ya que cada capítulo es una gozada por si solo.

La profusión de ideas es continua, de tal modo que con cualquier cosilla es capaz de afilarlo y sacarte una carcajada. De este modo, de forma divertida y rápida no deja títere con cabeza y arremete contra todo lo posible: las drogas; la falta de individualidad; la férrea pero también laxa justicia; la divina y verdadera democracia americana; la policía; la educación; la salud mental y sus artesanos de la curación; el ejercito; las pruebas nucleares en el pacífico; la ecología;la televisión, la audiencia y los programas basura, etc, pero siempre desde la óptica omnipresente del miedo americano a ese famoso fantasma que recorría Europa y a unos misiles que podían cruzar el globo en cualquier momento.

Los personajes, en su mayoría están poco desarrollados,bien por la corta extensión de los cuentos, en los que, evidentemente, prevalece más la idea y la representación satírica de la misma o, en el caso de "Los viajes..." porque la mayoría interactúa con Joenes durante pocas páginas, pero aún así, todos ellos aportan sus toques hilarantes y destilan la pizca de ingenio suficiente para hacerlos interesantes y jocosamente creíbles y, por tanto, recordables con el paso del tiempo. Por supuesto esto no es válido con Joenes, con el que Sheckley parodia al Cándido de Voltaire y nos muestra que la inocencia, la ingenuidad y la bondad son bienes muy escasos en este mundo, los que hacen del ser humano un ser humano, de tal forma que Sheckley consigue que Joenes se convierta en un extraño para el mundo, un extraterrestre a los ojos e su propia raza, pero al que todo le sale bien, con lo que al fin y al cabo, también vive en el mejor de los mundos posibles.

En definitiva y conjuntando todos estos aspectos considero que es una estupenda novela por derecho propio, pero que junto a a la fantástica selección de relatos de La tienda.... se convierte en una pieza imprescindible para todo lector que guste de las lecturas divertidas y con miga.

Antes de irme, no puedo cerrar esta entrada sin agradecer a Bibliópolis el que me la haya mandado y así me haya descubierto a este gran y olvidado maestro.

Fragmentos de burbuja

2010-11-15T00:39:00.011+01:00

Lo poco que conocía de Juan Antonio Fernandez Madrigal quedaba reducido a la portada de un libro de nombre Umma, que en su momento, y pido perdón si a alguien le molesta este comentario, me pareció muy, muy fea, tan fea que me impidió reflexionar lógicamente y me hizo volver a colocarla en la estantería de la librería a la velocidad del rayo. Con el tiempo, he ido abandonando este defecto y, hoy en día, la portada de un libro me merece la importancia justa, ni más ni menos que la que un pequeño porcentaje en el conjunto global. Pues bien, hace poco me encontré por casualidad con la sinopsis de Fragmentos de burbuja y, desconocedor de que tuviera nada que ver con aquella novela, me llamó muchísimo la atención (está bien....esta vez he de reconocer que la portada también me gustó, vale!!) y la recién nacida editorial NGCFicción! tuvo el detalle de hacérmela llegar.

Galavar despierta de una eterna inactividad. No recuerda nada y poco a poco irá recuperando fragmentos de memoria, flashes de un extraño pasado que le resultan ajenos pero irán conformando sus recuerdos. Perseguido por un monstruo interior que lo atormenta irá conformando su historia y la del mundo que lo rodea.

Así empieza esta aventura de la que poco más se puede revelar, pues caeríamos en el tremendo error de perdernos la posibilidad de adentrarnos en una enmarañada selva que nos pararía grandes sorpresas a cada machetazo y que nos ofrecería el necesario oxígeno para continuar adelante. Sin embargo, es justo y obligado reconocer que no se trata de una lectura fácil, pues es ésta una novela donde la forma es el todo. Dónde la propia historia, intensa e inquietante, subyace en el fondo, como una suave cantinela en la oscuridad de la que tan sólo se puede salir enamorándose de las palabras, del estilo elegante, preciso, intimista y en ocasiones, denso de Fernández Madrigal. Una novela donde las pocas situaciones de acción están contenidas en un velo de calma que podría mermar el gusto por su lectura ante la aparente falta de chica, pero que saboreada lentamente otorga un grato placer.

La acción se sitúa muy, muy lejos en el futuro. En un mundo árido, triste y desvencijado. Un mundo devastado por la eterna guerra entre dos razas alienígenas: los nuhomos, inteligencias artificiales (por buscar un nombre terminológicamente cercano); y las bichas o víboras de las formas, con una inteligencia colectiva. Dos razas a las que será fácil no comprender y odiar, pues persiguen sus propios objetivos sin importar los medios ni las consecuencias. Dos razas con quien no nos sentiremos identificados pero que, en realidad, están mucho más cerca de nuestra psique más profunda, de lo que creemos.

Habrá que ir avanzando despacio en el texto para aprehender este conocimiento, pues Fernández Madrigal nos introduce en la trama por medio de un experimento literario que en un principio descoloca por su apariencia inconexa pero que, finalmente, se convertirá en una lectura circular que nos ayudará a atar cabos. De este modo, el ejercicio estilístico del autor nos sumerge por separado en las mentes de cinco personajes principales y, a través de sus ojos, veremos el mundo y, ayudados por sus pies, recorreremos el polvo del camino.

El resultado es una novela arriesgada, pero también original y brillante, con una potente carga especulativa y que nos sienta de golpe en el diván de la introspección haciéndonos reflexionar profundamente, pues no es esta obra, sino una descarga de emociones, un inmenso tour de violencia sentimental que nos hace sentirnos zarandeados en las olas de la soledad, del silencio;de la desesperanza y el desasosiego; del ansia de matar y de saber; del querer sentir, del querer amar; del sentirse querido y amado, por encima de todo.

De este modo, si se consigue pasar la parte inicial, la más dura y con la que más cuesta hacerse, tendremos asegurada una fantástica lectura pues, a partir de este primer personaje, Galavar, la lectura se hace más llevadera, menos opresiva y agobiante, y sumergirnos de lleno en las diferentes mentes, con distintas motivaciones y diferentes experiencias se convierte en un excitante ejercicio de funambulismo cerebral.

Como he dicho antes, no he leído ninguna otra obra de Fernández Madrigal, pero me da la impresión de ser un autor bastante preocupado por la vertiente más sociológica y humanista de la Ci-Fi. Así, en esta obra, compuesta por varios niveles de aprendizaje y que tras varias relecturas, seguro que nos permitirá vivir y descubrir cosas nuevas, se observa un marcado interés por la constitución de sociedades y el enfrentamiento del individuo como unidad frente a la colectividad del rebaño social, así como por la infancia y el trato que se les da al aprovecharnos de su debilidad. Observar la tortura a que se somete a los niños de Alacca hace que este mundo de la telaraña no esté tan lejos del nuestro como en un principio pudiera parecer y constituye una clara crítica a esta nuestra sociedad que maltrata a los niños y corrompe su infancia para siempre.

En definitiva, y para no alargarme más, Fragmentos de Burbuja me ha parecido una novela ambiciosa, brillante e innovadora, icosaédrica e hipnótica, que no sólo incita a ser releída varias veces, sino a leer el resto del imaginario que conforma esta saga, algo que, sin duda yo voy a hacer. Una fantástica novela.